Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Конрад Кёрз был Темным Королем своего легиона, объектом страха для своих сыновей, равно как и объектом преданности. Не вызывает сомнения, что многие были искренне преданы ему, но в то же время, столь же многие казалось, испытывали страх вместо благоговения, а некоторые ненавидели своего генетического предка. Кёрза, похоже, это не заботило до тех пор, пока все исполняли его приказы.

Темный Король сосредоточил вокруг себя свиту из своих самых полезных сыновей. Члены Рукокрылых избирались из старших офицеров всего легиона, вне зависимости от звания. Все они обладали качествами, которые Кёрз считал полезными, хотя в некоторых случаях эти качества были не чем иным, как концентрированной злобой и жестокостью. Членство в Рукокрылых не давало абсолютного авторитета, но факт остается фактом, они были правящей элитой Повелителей Ночи, и немногие позволяли себе не подчиниться приказу одного из них. Наряду с ними несли службу Атраментары. Равное по мощи роте формирование, экипированное терминаторской броней и лучшим оружием легиона, они находились в личном распоряжении Первого капитана Повелителей Ночи и были стражами порядка. Известные своей холодной безжалостностью в бою и незыблемой преданностью их командиру и примарху, они держали под контролем большинство ненадежных личностей в легионе, и, хотя сейчас это нет возможности подтвердить, широко распространено мнение, что именно они служили палачами Кёрза, когда в том возникала необходимость.

В подчинении у Рукокрылых было множество рот и их капитанов. Некоторые из тех, кто был удостоен чести возглавлять несколько рот под знаменем батальона или ордена, принимали множество разнообразных титулов, таких как командир, магистр или регент. И хоть эти возвышенные лидеры имели четкую власть над вверенными им боевыми расчетами, их авторитет в легионе в целом был куда более гибким. Регент мог иметь в подчинении нескольких капитанов, но при этом сам подчинялся другим капитанам, если те были из числа Рукокрылых или каким-либо другим образом были выше рангом.

Равно как отделения и роты носили различные имена, чтобы подчеркнуть свое отличие друг от друга, так и командующие легиона украшали свои имена прозвищами и титулами. Во многих из них звучали отголоски проклятой знати и банд Нострамо: Мастер Когтя, Бескровный, Незрячий Призрак. Некоторые были явно оскорбительными и либо приживались, либо принимались самими именованными из чувства извращенной вежливости.

Во время резни в зоне высадки Повелители Ночи колебались на грани статуса отступников уже несколько лет. Очевидно, они вели свои собственные войны, не уделяя должного внимания и не поддерживая связей с командным составом Великого Крестового похода, и последняя точная оценка их сил проводилась весьма давно. Вследствие этого данные очень сильно варьируются. Одни указывают их численность менее чем девяносто тысяч, другие считают, что она ближе к ста двадцати тысячам. Известно, что легион продолжал набирать неофитов с покоренных миров в течение последней фазы Крестового Похода, в некоторых случаях похищая молодежь из целых систем в качестве сырой основы, из которой впоследствии будут отсеяны подходящие кандидаты. Использование ускоренного психомодифицирования и ранней имплантации генного семени, как известно, широко использовалось Повелителями Ночи, что подтверждает предположения о том, что их численность была как минимум сравнима с более многочисленными Легионами. Вероятно, что часть формирований Повелителей Ночи не присутствовала в системе Истваан, а была вовлечена в иные действия в еще не покоренных уголках галактики.

Повелители Ночи имели доступ ко всем типам боевых машин, задействованным армиями Императора во время Великого Крестового похода, и несмотря на то, что излюбленной тактикой легиона было запугивание и проникновение в тыл противника вместо открытой битвы, необходимость в такой мощной технике, тем не менее, была.

Так как каждая из рот легиона старалась действовать как можно более независимо, большая часть транспортов Повелителей Ночи использовались в пределах роты; бронетанковые эскадроны оказывали прямую поддержку отделениям. Небольшое число рот в легионе предпочитали действовать исключительно как бронетанковые формирования, часто подчиняясь прямому приказу примарха или главнокомандования, когда несколько рот объединялись в батальон или орден, и требовалась более основательная вооруженная поддержка.

Бронетанковый Коготь Карадара — одно из бронетанковых ротных подразделений, известное своей репутацией задолго до предательства. Его командиры довели до совершенства тактику бронетанковой битвы, аналогичную той, что использовалась остальным легионом. Карадара наносила удары при первой возможности из темноты сумерек или рассвета по слабозащищенным позициям и прорывалась в тылы, где перегруппировывалась, уничтожала средства связи и изолированные группы вражеских войск. Далее Карадара начинала наносить удары согласно намерениям отдельной эскадры или даже командиров машин. Также отмечалось, что в Карадаре часто использовали фронтальные бульдозерные отвалы, чтобы зарывать вражеские войска в их же траншеях; другие же получали извращенное наслаждение, сметая беспомощных защитников и давя их тела траками своих бронемашин. Стоит ли говорить, что редкая защита могла долго выстоять против такого неистового натиска.

Штурмовой танк легиона «Спартанец» (Название неизвестно):большинство тяжелых машин из бронетанковых Когтей были украшены устрашающими символами смерти и скорби, часто взятыми из кровавой культуры Нострамо, но в большинстве случаев общими для всех человеческих культур. Трудно усомниться в значении крылатого ангела смерти, украшающего борт этого «Спартанца».

Легионес Астартес Повелителей Ночи использовали широкий арсенал оружия в течение Великого Крестового похода, обнаружив, что даже самое стандартное оружие и бронетехнику можно приспособить и использовать в их излюбленной манере ведения боя. Вооруженные силы легиона использовали все классы транспортов, чтобы наносить сокрушительные удары по позициям врага. Их бока украшали гротескные трофеи, внушая страх и ужас всем, кто смотрел на них. Воздушные транспорты использовались, чтобы нести смерть с ночного неба, снижаясь и открывая огонь без предупреждения, дабы враг не мог позволить себе ни минуты передышки. Они активней чем другие легионы, пользовались автоматизированными системами, такими как «Тарантул», предпочитая перекладывать рутину статичной обороны на подобные орудия. Также Повелители Ночи использовали их как часть своих стратегий атаки, искусно маскируя их и программируя загонять вражеских беглецов стрельбой в огневые мешки, заранее просчитанные магистрами артиллерии легиона.