Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Когда прибыли более значительные силы, состоящие из Ультрамаринов и Имперских кулаков, при поддержке нескольких корпусов Имперской армии, Повелители Ночи дождались эвакуации своих выживших воинов с космического скитальца, а затем покинули систему. Сул позже будет утверждать, что его стратегия сработала без изьянов. Если бы орки смогли обосноваться на Велекшаре, потребовались бы огромные затраты времени и ресурсов, чтобы выкурить их оттуда, и Крестовый поход лишился бы отправной точки для очищения Кальдракского Звездного Скопления. Хотя многие и говорили, что Сул попросту пытался оправдать свое бесчестное поведение, похоже, что его мотивации были именно такими, как он описывает, и в результате Велекшар был отвоеван ценой куда меньшего времени и ресурсов.

Отсев

Отсев — не та кампания, которую хотелось бы сохранить в памяти. Если она чем-то и примечательна, так только степенью, проявленной в ходе нее жестокости. При этом она не одна такая, а лишь одна из многих подобных, проводимых Повелителями Ночи в последние десятилетия Великого Крестового Похода. К тому времени обращения к Императору и Совету Войны с просьбами обуздать Кёрза и его легион множились. В ответ Повелители Ночи стали еще более жестокими и бескомпромиссными в применяемых ими методах, как будто бросая вызов порицанию. Системы Эшилраи были лишь одной из сцен, на которой Повелители Ночи в очередной раз показали свою кровавую позицию.

Системы Эшилраи были цепочкой густонаселенных миров, расположенных вблизи ядра галактики. Ими управлял союз воинов — мистиков и техномансеров. Они, скорее всего, были останками большой империи, надолго погруженной в Эру Раздора. Эшилраи были ценным призом — технологически продвинутые, но психологически сопротивлявшиеся объединению с Террой. Задание привести их к согласию досталось сначала Нецурконии Кейл, воительнице Верезиана и командующей 856 объединительным флотом. Как опытный командир, Кейл начала свою кампанию с присоединения системы Тенора на окраине Систем Эшилраи. Тенора имела пару относительно малонаселенных планет и могла стать ключевой позицией для атаки на более густонаселенные Системы Эшилраи. План был оглашен, и закрепившись на Теноре, Кейл начала последовательное наступление на системы Кордонуса, Муринин и Джалт.

По началу все шло хорошо, Эшилраи были опытными и упорными оппонентами, но по расчетам Кейл приведение всего скопления к согласию не должно было занять больше десяти лет, но затем начался мятеж. На мирах Эшилраи, которые уже были приведены к согласию, начались убийства итераторов. Администраторов и должностных лиц похищали и возвращали расчлененными. Склады и хранилища взрывались, провиант был отравлен, а фабрики саботировались. Наступление замедлилось, но подобные проблемы были не в новинку ни для Крестового похода, ни такого бывалого командира как Кейл. В отчетах, которые отправлялись Военному совету, она давала оценку ситуации, но не просила никакой помощи: приведение к согласию Систем Эшилраи просто займет больше времени, чем ожидалось.

Повелители Ночи прибыли без вызова и предупреждения. Два полных флота под командованием капитана Вар Джахана. Они спустились с ночного неба сначала на Тенору, а затем на поверхность каждого приведенного к согласию мира. Не обращая внимания на вопросы имперских офицеров, Повелители Ночи принялись за работу на всех планетах. Они брали пленников из каждого дома, жилого блока и хижины, убивая тех, кто сопротивлялся. Эти избранные живыми отправлялись в ямы смерти, на костры и свежевальные рамы. Отрубленные головы протянулись вдоль дорог, привлекая мух и провожая слепыми взглядами проходивших мимо. Окровавленные кожи трепетали на ветру на проходных постах, а воздух пропитался запахом горелой плоти. Среди криков умирающих и тех, кому скоро предстояло присоединиться к ним, Повелители Ночи не проронили ни слова. Когда все было закончено, они ушли так же быстро, как и появились, предоставив выжившим смотреть на цену сопротивления широко раскрытыми глазами.

Не обращая внимания на просьбы Кейл и ее генералов остановиться, подчиниться или выйти на связь, Повелители Ночи наконец добрались до настоящих боевых действий. Их первый штурм проходил в потоке шума и изображений, которыми были забиты системы связи Эшилраи. Дата-духи и джинны-диверсанты, созданные техножрецами Легиона, заполонили системы связи. Звуки и образы уже наказанных миров доносилсиь с каждого экрана и динамика. На каждом мире, куда они приходили глубокой ночью, страх рос, разносясь в шепотках, во взглядах и звуках всхлипываний. Когда население было доведено до исступления, Повелители Ночи наносили сокрушающий удар по жалким остаткам сил планетарной обороны. Сотни облаченных в полночь воинов спускались на поверхность. Они приходили, чтобы взять под контроль не цитадели и командные центры, а самые густонаселенные и слабо защищенные города, и передавали их крики по всей планете с единственным сообщением: «Мы пришли за вами». Потребовался отсев четырех планет, прежде чем Эшилраи сдались. Даже тогда Повелители Ночи продолжили идти от планеты к планете, уничтожая по городу на каждой из них, чтобы все знали какая судьба ожидает тех, кто взбунтуется против своих новых хозяев. Дело было сделано, и воины Восьмого Легиона вновь исчезли в темноте среди звезд.

Нумерация:XVIII легион

Прародитель:Вулкан

Название (изначальное):официально отсутствует (смотри ссылку: Мантикорский катаклизм, подразделения Имперской Армии использовали неофициальное обращение «Бесстрашные»)

Замеченные стратегические предпочтения:максимально интенсивные или ассиметричные боевые действия, сражения в зонах морталис, операции по блокаде, освобождению и обороне планет.

Примечательные владения:система Ноктюрн (Ноктюрн Прим, крепость легиона на луне Прометей), Кальдера (протекторат), боевая станция «Герионская глубь» (система Атераксис)

Верность:Феделитас Тоталис

«Кризис — есть истина, что очевидно и не оспаривается. Это также ясно и кузнецу, и архитектору; ни один клинок не может считаться надежным, пока не скрестится с другим в бою; ни одну башню нельзя назвать прочной, пока на нее не обрушится буря. Так же и с людьми — в ужасе, в страшных невзгодах, во тьме разрухи и отчаяния, только тогда ты узнаешь им цену, только тогда увидишь, кто они на самом деле».

Из «Книги девяти криптографов», автор неизвестен, М.7

Многие деяния великой войны Ереси Хоруса, как подлые, так и доблестные, видели кровавые звезды, и в центре вихря оказался легион Саламандр — преданный, поверженный, практический уничтоженный, но так и не склонившийся перед врагом. Мало какой легион заплатил столь высокую цену за верность и честь, как Саламандры. И еще меньше тех, кто пошел на это по своей воле и так же часто проливал свою кровь ради защиты человечества. Саламандры — именно такой легион, и хотя он не раз стоял на грани уничтожения, но снова и снова возрождался из пепла войны, становясь все сильнее и тверже, словно несравненные стальные клинки, выкованные в легендарных кузнях их родного мира: несломленные, непобедимые и верные своей цели.