Мэтью Стовер - Star Wars: Уязвимая точка

Оба они сделали сальто назад в воздухе и приземлились, абсолютно одинаково поставив ноги и абсолютно одинаково ведя удары по широким режущим дугам со скоростью, фактически не видимой обычному глазу.

Вокруг них с воем проносились бластерные лучи. Трещал воздух, наполненный росчерками и всплесками энергии. Их лезвия мелькали и кружили, и ни один луч не дотронулся до них.

Их взгляды ни на секунду не оторвались друг друга.

Когда Мейс делал сальто, что-то в его животе порвалось. Дым струился из дыры на уровне его пояса. Мейс чувствовал дым, но не чувствовал боли. Пока не чувствовал. Его лезвие мерцало в воздухе.

Ее мерцало еще быстрее. Она наступала.

Удары не прекращались. Они могли продолжаться бесконечно. Они текли едино и неразрывно.

Эта постоянная, почти не видимая паутина из смертельно-опасной энергии является стойкой готовности ваапада.

– Депа, - отчаянным голосом произнес Мейс, - я не хочу сражаться с тобой. Депа, прошу тебя…

Она прыгнула на него, крича без слов; он не был уверен, слышала ли она вообще его. Он не был уверен даже в том, что слова все еше что-то означали для нее.

Затем она стала атаковать. В его мире не осталось ничего, кроме зеленого огня.

Двадцать четыре клона клином вошли в бункер, ведя в центре группы полковника Джептана. Ник Росту стоял, не отрываясь, спиной к стене все то время, пока наблюдал, как они умирают.

Акк-стражи прыгали над и перед ними. И после каждого такого прыжка падал очередной клон. Но клоны двигались с все той же скоростью и даже не спотыкались. Они шли, стреляя с бедра из бластерных карабинов, пробиваясь вперед через тела товарищей.

И умирали не только клоны.

Сила дернула Ника, и он, не думая, повернул пистолет и выстрелил. Прыгающий акк-сграж развернулся, и пуля выбила искры на щите, но ровно в тот момент, когда его внимание было отвлечено, он налетел на дуло ДиСи-15 одного из клонов и синяя энергия разорвала его спину.

Этот акк-страж был знаком Нику, впрочем, как и все они. Этого звали Прук. Он любил азартные игры и однажды, проиграв Нику шестьдесят кредиток, честно их уплатил.

Еще один сигнал от Силы, и еще один выстрел выбил колено другого аккстража. Он упал на умирающего солдата, который нашел в себе достаточно сил, чтобы нажать спусковой крючок карабина и разорвать акка на куски.

Этому страж в свое время сломал нос Мейс. Звали его Тэффал.

Ник ожидал следующего выстрела, но тут прямо перед ним внезапно выросла огромная тень. Сосредоточившись на Силе, Ник просто не заметил, как: к нему подошли.

– Упс, - сказал он.

Этого звали Иолу. Он однажды спас Нику жизнь во время перестрелки. Давнымдавно.

– Привет, Ник, - сказал Иолу и обжигающий край щита метнулся к шее Ника

Лезвие Депы было повсюду.

Мейс отступал, неистово парируя, поглощая ударную силу ее атак за счет сгибания рук и за счет двойного хвата. Он был выше ее, больше весил, руки его были длиннее, и верхняя часть его туловища была куда мускулистее, но она оттесняла его назад, словно ребенка. Зеленое пламя проникло сквозь его оборону, и лишь невероятно резкое движение головы спасло его мозг от точного выпада, который в результате лишь слегка ожег ему скулу.

И все же он не атаковал.

– Я не стану убивать тебя, - сказал он. - Смерть не ответ на твою боль.

Она закричала еще громче, еще более дико - и атаковала еще более жестоко. Она вновь прорвалась сквозь его оборону и обожгла ему запястье. Еще один взмах оставил после себя ожог на ноге чуть выше колена.

Мощь ревела вокруг нее: кипящая буря тьмы.

Мейс наконец понял: со смертью каждого очередного акк-стража их часть пилекотана перераспределялась по нитям невидимой связи, созданной Вэстором.

Депа становилась сильнее.

И с каждым взмахом ее лезвия он погружался все глубже и глубже в забвение. У него не было иного пути. Она была слишком сильной, слишком быстрой… слишком все остальное. Он мог выжить, только отдав еще больше от себя ваападу. Отдав всего себя.

Погрузившись в сон пилекотана.

Мейс почувствовал: он достиг уязвимой точки. И он ломался.

Виброшит мелькнул, целясь в шею.

Колени Ника подогнулись, и он отклонился назад, как сгибаемый сильными руками лук. Кулак Иолу слегка коснулся носа Ника, а виброшит прошел горизонтально над лицом изогнувшегося молодого коруна и легко вошел в стену, ненамного опередив костяшки акк-стража. От неожиданности акк ослабил хват на выключателе виброщита, и тот, затихнув, намертво застрял в стене.

Иолу не успел вытащить щит обратно, а Ник уже приставил дуло пистолета к его распрямленному локтю.

Пуля чуть не оторвала акк-стражу руку.

Оглушенный Иолу пошатнулся.

Пистолет Шрам, зажатый в другой руке Ника, уперся прямо в подбородок Иолу:

– Все равно ты мне никогда не нравился, - сказал Ник и спустил курок.

Тело осело на него. Поврежденная рука выскользнула из ремней, удерживающих щит. Ник оттолкнул труп в сторону и огляделся в поисках новой цели, а мертвый страж съехал по стене на пол.

Джептана нигде не было видно. Он либо умер, либо был внизу, у передатчика. В любом случае, кроме как драться, делать было больше нечего.

Группа солдат-клонов встала спина к спине, отчаянно стреляя по одномуединственному акк-стражу, который прыгнул, перевернулся и начал убивать их с демонической точностью.

Нет, это был не акк-страж.

Это был Кар Вэстор.

Ник поднял пистолет Шрам:

– Это тебе за нее, ублюдок, - прошептал он. - Ты, кстати, мне тоже никогда не нравился.

Но пистолет был слишком тяжел, и из-за этого все время дрожал. Собственный пистолет Ника тоже, казалось, стал весить килограмм десять, не меньше:

– Какого?..

Ноги его внезапно стали как ватные.

Он повернул голову и взглянул на труп Иолу. Второй шит, тот, что все еще висел на мертвой руке, был ярко красным. Влажным.

– О, - сказал Ник.

И посмотрел вниз: огромный разрез виднелся на его рубашке чуть выше живота, а ноги заливала кровь. Ник оперся спиной на стену.

– О… Вот блин…

А он был слишком уставшим. Слишком старым.

Слишком израненным.

Через нить, связывающую их с Ником в Силе, Мейс почувствовал, как молодой корун отключился. Что-то произошло и с ним самим, - все раны внезапно напомнили о себе.

Каждый порез и синяк, каждая треснувшая кость и растянутое сухожилие, укус на его плече и дыра в его животе - все они расцвели беззвучными воплями.

Его световой меч стал невероятно тяжелым, а руки - нестерпимо медленными. Депа выжгла полосу ему на груди, и он пошатнулся.

Его боевой дух вовсе не был уничтожен. Он был не так уж и далеко. Мейс чувствовал его. Ему надо было сделать всего один шаг, чтобы вернуть его.

Боевой дух-ждал его во тьме.