Сергей Давыдов - На Изнанку 4: Лидер [AT]

Настроение было несколько меланхолическим. Место такое… Заставляющее задуматься.

– Месть, говорят, это блюдо, которое следует подавать холодным. – Произнесла Мэх, помешивая содержимое стоящей на костре каменной чаши; я в это время нарезал мясо. Оставлю мариноваться, с утра приготовлю. – На мой взгляд, не так. Месть – это обед из набора блюд. Что-то съедаешь сразу, что-то с утра, остывшим. А некоторые приходится долго ждать, пока будут действительно готовы.

Я кивнул. В этом определённо есть смысл.

Может показаться странным, но разбросанные вокруг кости меня совершенно не беспокоили. Чего из-за них напрягаться, если некроманта рядом нет? Да и некромант, собственно, с таким материалом работать не возьмётся. Классическая некромантия, которая чудотворство, слишком дорогое удовольствие, чтобы без крайней нужды использовать такой негодный материал, а в той версии, что ответвление от големостроения, нужно быть архимагом, чтобы сваять что-то пристойное из этих высохших, повреждённых костей, разбросанных по округе.

– Мне, к счастью, с этим иметь дела не доводилось – сообщил я. – Ответные акции – да, но это не месть, это просто необходимость в нашем бизнесе. Помощь в мести, но это не моя собственная. Очень хочется надеяться, что это блюдо в мой репертуар и дальше входить не будет. Хотя очень боюсь, что шансы на это невелики.

– Ты слишком в центре внимания – согласилась женщина.

– И ничего не могу с этим сделать – я кивнул и вздохнул. – Н-да, депрессивно.

Нужно будет добавить родителям охраны. И обеспечить амулетами. Как раз новичка задействую. Насколько я понимаю ситуацию, моя спутница именно что не справилась в этом плане…

На ночь я всё-таки поставил барьеры. Сразу два, ограждающий и сигнальный.

Это явно был не нормальный сон. Картинка была слишком чёткой, цветной, и все ощущения присутствовали… нет, не совсем так. «Зрение» было более-менее нормальным, хотя я мог свободно переключаться на любую точку обзора лежащей передо мной деревни, словно парил над ней бесплотным духом… нет, даже это не совсем то. Полноценная виртуальная реальность без аватара, но с возможностью воспринимать всё происходящее в точке обзора всеми чувствами, и плюс ещё какое-то… чувство пространства?

Пространства и времени. Я быстро понял, что могу «перематывать» время назад и вперёд. Покинуть зону вокруг посёлка, однако, не могу, равно как и делать что-то, только наблюдать. И, кажется, этот тот самый посёлок, на месте которого мы заночевали. ЛРМ что-то всё же замутила, местный феномен, – боги? – или очередная причуда моей системы? Не удивлюсь, если этот как-то связано с Наследием Кроноса – время же.

Проскочив время вперёд, а затем «отмотав» назад, я смог наблюдать, как в посёлок въезжает отряд всадников, и не на козлоподобных рогачах, а на более массивных зверях, больше похожих на помесь лошадей с быками. Вообще рогатые тут чуть ли не все, я погляжу… В любом случае, небольшая группа всадников въехала в посёлок, но лишь после того, как прибывший с ними более крупный отряд пехоты – и несколько на «козлах» – оцепили его. Один из всадников что-то выкрикнул; слова я слышал, но амулет перевода не работал.

Не то, чтобы это было особенно нужно. То, что я видел, плюс контекст, оставляли мало возможностей для непонимания. Жителей деревни выгнали из домов, собрали в центре, и принялись допрашивать. Практически рейд фашистов на укрывающую партизан деревню…

Вскоре из группы местных жителей выделили пару, мужчину с женщиной. Их связали, остальных отпустили, однако покидать посёлок «гости» не стали, разместившись в нём.

Дальше мне пришлось перематывать, пока не нашёл нужное место, но это было несложно. На следующий день – по времени этого видения, разумеется – в посёлке появилась ЛРМ.

Женщина выглядела немного моложе, чем сейчас, и была облачена в странный полудоспех, напоминающий то, что носила богиня возле сопряжение: кожаные наручи и наголенники с металлическими пластинами, широкий пояс, тоже покрытый металлом, и набор амулетов с неогранёными самоцветами.

В центре посёлка её уже ждали несколько всадников – сейчас, правда, пеших – и группа солдат, которые немедленно принялись брать женщину в кольцо. Интересно, кстати: лучников заметно не было.

Один из солдат держал на коленях связанную женщину, мать Рони, как я понимаю, другой – мужчину. ЛРМ обменялась несколькими фразами с всадниками, и принялась снимать с себя амулеты. Блин, классическая сцена, отыгранная во многих фильмах… Варианты развития такой ситуации в филмах бывают разные, но обычно заложников так или иначе освобождают; или сам как-то освобождается на секунду, чего хватает, или того кто его держит убивают…

С двумя заложниками одновременно провернуть такое было бы сложно даже в кино.

Солдат забрал брошенные на землю амулеты и доспех, который ЛРМ тоже сбросила.

А затем глава всадников мерзенько так ухмыльнулся и что-то скомандовал.

В первую секунду заложникам перерезали горло, и только после этого, дав Мэх увидеть, её атаковали.

Она их просто порвала. В прямом смысле, голыми руками, окутанными зелёным сиянием, от которого всё истлевало – очень похоже по эффекту на моё Касание смерти. Простые солдаты погибали один за другим – но нельзя сказать, чтобы это давалось демонице легко. Даже простые солдаты владели каким-то основами манипуляции ки и пытались зацепить её, пока она атакует другого, и несмотря на то, что она помимо уклонения использовала некую защиту, временами её всё же доставали. А всадники были ещё опаснее – в одиночку, судя по всему, и они не были бы противниками для ЛРМ, но все вместе, плюс солдаты… Количество врагов демоницы сокращалось, но и она получала ранение за ранением.

На это было очень тяжело смотреть, так что я промотал недлинный на самом деле бой к финалу.

Трое из пяти всадников, потеряв двух свои товарищей и всех солдат, сбежали. Мэх попыталась их преследовать, но упала без сил посреди разрушенной деревни – в соответствии с местным стилем, серьёзные маги используют манипуляции не только ки, но и ци, и вполне в состоянии применять АоЕ. Да и мастера ки на это, в принципе, тоже способны. Собственно, один из примеров продемонстрировала и сама Мэх, на миг полыхнув аурой, отчего всё попавшее в зону действия слегка оплыло, словно горячий воск.

На следующий день, придя в себя, она чуть позаботилась о своих ранах и принялась строить тот сарай, «канжи», перемежая строительство обрядами.

И сражениями. Уже на следующий день её атаковал новый отряд во главе с тремя выжившими всадниками.

Ушли ранеными, и снова без солдат.

Три дня, и три сражения. Не знаю, откуда вообще она брала энергию на всё это; её магия явно помогала исцеляться, и очень сильно, но всё же не настолько, чтобы уже на следующий день нивелировать все ранения. И всё же она выжила, прикончив на третий день, похоже, каких-то наёмников и достроив-таки «дом мёртвых».