Сергей Давыдов - На Изнанку 4: Лидер [AT]

Ну разумеется.

Нет ничего удивительного, что у серьёзного мага-аристократа есть в усадьбе место для проведения боёв. Я уже отмечал, что в этом мире такое вообще норма, практически в каждом городе есть какая-никакая арена, и личных площадок тоже достаточно. Это примерно как театры в царской России, наверное?.. В общем, условия для проведения схватки у хозяина были.

И не только условия. У него был и свой взгляд на то, как всё организовать.

– Однако прежде чем начать – произнёс выглядящий самым трезвым среди собравшихся маг – я хочу внести предложение. Почему бы не воспользоваться этим инцидентом, чтобы разнообразить вечер и привнести в него оживлённость?

– Вы хотите устроить показательный бой, магистр? – осведомился пожилой маг – тот, что был в сопровождении духа. Собственно, она всё ещё была рядом с ним… а вот когда они появились в помещении, я не заметил.

– Не бой – поправил Норн. – Бои. Многие мои сегодняшние гости пришли с охраной, или сами способны постоять за себя. Почему бы не продемонстрировать свои способности? Со своей стороны, я готов выделить приз из своей коллекции.

Это явно заставило собравшихся заинтересоваться.

– Что именно? – осведомился вроде бы один из той троицы, что пытались клеиться к Орлоэтт.

– Защитный, проекции, связи или контрактный якорь… Победитель сам сможет выбрать – ответил хозяин. – Я не стану жертвовать самыми ценными образцами, но выбор предоставлю достаточно широкий. Что скажете господа? Найдутся желающие?

Одна за другой принялись подниматься руки; хозяин дома – и города – удовлетворённо кивнул.

– Прекрасно. В таком случае, поступим следующим образом…

Опять турнир. Ну, оно в общем-то и логично, учитывая местные традиции. И, снова, меня это вполне устраивает: я изначально шёл сюда в надежде заполучить что-то из коллекции Норна, а вышло что он сам всё устроил. Ну, осталось победить, но… Всякое возможно, конечно, расслабляться я не собираюсь, но объективно шансы на то, что приз не окажется в моих руках, стремятся к нулю.

К сожалению, как раз причина моей уверенности в этом была одновременно и главной моей заботой. Всё дело в том, что организатор не ограничивал количество участников, так что усач, с которым у меня вышел конфликт, записался вместе со своими двумя слугами. Меня, однако, напрягало не это, как и не то, что все они будут моими противниками; проблемой была тоже записавшаяся в участники Рони. Моя прошлая победа в спарринге с ней была довольно напряжной, а после того она получила впечатляющий дар… Я тоже немного прокачался, но она была единственной из присутствующих, в победе над кем я был совсем не уверен. А вероятность того, что она кому-то проиграет, можно и не рассматривать: у меня по крайней мере иммунитет к манипуляциями аурой, у местных такого преимущества нет. И си-ильно сомневаюсь, что у кого-то найдётся что-то сравнимое: боевая магия в этом мире развита больше, чем на моей Земле, но конкретно здесь собрана отнюдь не элита.

В отличие от рогатой. Вот она – вполне себе элита, пусть и не какой-нибудь архимаг.

Мою и Рони схватки в сетке турнира поставили крайними, после других участников, так что у нас было какое-то время, и я хотел воспользоваться им для начала чтобы… ну, отчитать своевольную демоницу. Вот серьёзно, как-то не так я себе представлял «проблемы с демонами»…

…И они ещё не закончились.

Пока я удручался глупости мира и отдельных его обитателей, причина этого моего состояния снова проявила себя.

– С позволения хозяина сего мероприятия, я тоже хочу кое-что предложить – она покосилась на пожилого мага, и тот согласно кивнул. – У меня на родине в подобных мероприятиях принято участвовать чуть более активно. Пусть каждый участник внесёт что-то, некую плату, а победитель заберёт всё.

– Это интересное предложение – согласился Норн. – И что же хотите внести вы, раз это ваша идея?

– Победитель сможет провести ночь со мной – сообщила Рони.

…

– Позволь предположить – вздохнул я. Моё предположение, что ЛРМ действовала в лёгкой неадекватности из-за продолжающегося эффекта афродизиака оказалось ошибочным; она приняла нейтрализатор из своих запасов. Впрочем, в следующей версии я был достаточно уверен. – Хочешь воспользоваться возможностью, чтобы немного заработать, заодно щёлкнув местным по носу. Так?

Демоница лишь чуть улыбнулась. Я вздохнул.

– Блин. Ты, конечно, девочка взрослая и сама можешь решать, но всегда что-то может пойти не так.

Она улыбнулась чуть шире и наклонилась к моему уху.

– Я обещала только провести ночь. Её наполнение… Отдельная история.

– Ты демон – я усмехнулся.

– А ты слишком честный. Не то, чтобы мне это не нравилось.

Свою оплату я внёс банальным золотом, и хотя моё финансовое положение в целом хорошее, но терять его не хотелось. Как и возможность наложить руки на коллекцию амулетов хозяина дома, в общем-то.

Первые схватки, впрочем, подтверждали мои предположения: низкий класс. Единственное, что… не то, чтобы было неожиданностью, но несколько напрягало – бои шли без аналога «Дворца грёз». Всё всерьёз и в полный контакт, так что уже двое претендентов из числа охраны гостей отправились в местную медчасть с различными травмами. Ожоги, в основном.

Файрболы, к слову, были вполне приличные, получше моего.

Вообще схватки были быстротечными, и большинство участников не стремились серьёзно покалечить противника, тем более убить, однако боевая магия – это боевая магия, сражаться ей без риска невозможно. Это как дуэль на гранатах, примерно. Собственно, почему и изобрели «Дворец грёз». Есть ещё, правда, боевые проклятия и подобная хрень, но это как правило вспомогательное, вроде моих Тьмы и Бессилия. Основа основ боёвки – огонь…

Но не только. Поединщики демонстрировали и различные проклятья, и молнии, и усиления, и даже аналог моего Выстрела. Воистину, что обычные, что магические технологии везде идут схожими путями, что-то действительно необычное – большая редкость… Собственно, первый необычный подход продемонстрировала Рони. Не думаю, что кто-то кроме меня воспринял оскорбление, с которого она начала схватку, формой боевой магии, коей оно вполне себе являлось, но вот дальнейшее было вполне себе очевидно. Рони рванулась прямо вперёд, её противник швырнул в неё окутанный молниями шар, от которого она словно просто отмахнулась, отбросив его в окружающий спарринг-площадку барьер. Судя по кривизне траектории, шарик был управляемым, если не самонаводящимися, но всё равно разбился о барьер. Маг попытался выставить какой-то свой барьер и уклониться, но ни то, ни другое толку не принесло: демоница пробила замерцавшую и исчезнувшую стену барьера и врезала противнику ладонью в лоб. Скорее даже, просто прикоснулась, но он тут же обмяк. Учту, хотя скорее всего тоже некое аурное воздействие.