Сергей Давыдов - На Изнанку 4: Лидер [AT]

– Вы неплохо сражаетесь – заметил хозяин. Рони хмыкнула.

– Это была всего лишь лёгкая разминка. Заявляя претензии на важность, будь готов подкрепить их силой. Иначе ты фигляр и дутый пузырь, на который противно смотреть.

О. Так вот что её задело. Или не выделывайся, или отвечай за слова, родная культура… В текущем мире всё несколько иначе, тут хоть и магоаристократия, но всё же в первую очередь аристократия, а потом уже маго. Маги сражаются из-за спин простых солдат, в отличие от родины моей демоницы, где вообще с армиями не особо, и каждый «аристократ» идёт впереди своего отряда. Ну, как правило, но именно что как правило, а не исключение.

Похоже, мои мысли протекли в Связь, поскольку демоница добавила.

«Сильный может позволить себе вести себя, как захочет. А когда слабый ведёт себя как сильный – это бесит. На Земле всё сложнее, но здесь… Те крошечные власть и деньги, которыми они располагали, не стоят моего кулака».

Специфичная, но вполне понятная философия. С которой я не могу ни согласиться, ни возразить.

– Резонно – согласился Норн. – Обычно всё сложнее, но всё же резонно.

– «Сложнее» бывает, когда ни одна сторона не уверена в своей силе – сообщила демоница. – Или над ними нависает некая третья сила, куда более могущественная и чьё внимание нежелательно. Что опять же сводится к «не уверены в своей силе». Я – уверена в своей, и тем более в силе моего господина.

Всё ещё использует это слово… Я мысленно хмыкнул и ответил вслух.

– Ты меня переоцениваешь… Несколько.

– Н и сколько. Ты просто не любишь конфликты.

С этим не поспорю…

«С правильными действиями сил клана вполне достаточно, чтобы не бояться никого в этом мире, кроме богов» – заметила женщина уже мысленно. – «Но у тебя и с богами есть связи».

«Когда ты так говоришь, я сам себя начинаю бояться» – задумчиво отозвался я. Хм. Вроде бы уже были такие мысли, но просто не могу воспринимать такое всерьёз…

…Не. Это очевидно преувеличение.

– Я видывал множество разных магов – произнёс меж тем хозяин. – Разной силы и разных способностей. Обычно личная сила бывает вторична, если не считать особых условий, но у вас довольно впечатляющая репутация. Я стараюсь быть в курсе относительно значимых фигур. В том числе демонов, хоть это и не моя специализация.

– Только не надо озвучивать это дурацкое прозвище, пожалуйста – я поморщился. – Сильно подозреваю, что оно возникло из-за глупой шутки, а там приклеилось.

Он кивнул.

– Хорошо. Я хочу предложить сотрудничество.

– В принципе, я всегда открыт для сотрудничества – медленно произнёс я. Вся эта ситуация меня беспокоит; не столько даже нападением и суетой, сколько тем, что может стоять за этим.

И, возможно, мы зря сюда пришли. В смысле, в центральную часть усадьбы. Есть возможность конфликта с хозяином, а он определённо из тех магов, что многократно сильнее на подготовленной территории.

– Но я не планирую заключать политический альянс, или нечто подобное – продолжил я. – Как и задерживаться здесь. Мы изначально посетили регион просто ради его знаменитых фруктов, ну и меня интересует ваша коллекция. Я могу взять контракт на защиту от текущей атаки, но это максимум моего участия на настоящий момент.

– Пожалуй, я приму ваше предложение – кивнул маг.

Платой за быстро составленный контракт был один амулет по моему выбору – любой, в отличие от приза за турнир. Конечно, в теории хозяин мог спрятать лучшее… Но лучшее для него и для меня отнюдь не совпадает, так что я счёл договор вполне приемлемым. Больше беспокоило другое.

«Будьте настороже» – сообщил я свои дамам по Связи. – «И присматривайте за Орлоэтт. Всё это мне очень не нравится. В прошлый раз подобная ситуация закончилась войной миров».

«Не беспокойтесь, в этот раз всё куда проще» – сообщила Орлоэтт. Да, я, посомневавшись, всё же включил её в конференцию. В конце концов, она не только объект защиты, но и вместе с нами в этой ситуации.

Ну, я подозревал, что она что-то знает… Но объяснять больше фея не стала. Ожидаемо.

Я выдвинулся согласно указаниям хозяина, оставив дам с ним. Рони, естественно, настаивала на том, чтобы отправиться со мной, но безопасность феи меня беспокоила больше, чем моя – плюс я всегда смогу позвать демоницу на подмогу, если что. Возможно, стоит освоить навык призыва, как тот, что использовал Кантаро, но пока что достаточно Связи.

Уже наступила ночь, и в темноте, рассеиваемой огоньками звёзд, мерцающих ночных цветов приглушенным освещением изнутри дома, опустевший дом и ночной сад выглядели загадочно и немного мрачно даже без учёта обстоятельств. Я, однако, вглядывался не в это окружение, а в раскрытую Автокарту.

Стоило покинуть внутреннее здание, как жёлтые точки снова стали красными. И не только это: Автокарта вообще выдала много информации.

Во-первых, на противоположной от меня стороне здания пара красных точек проникли в здание и вступили в контакт с зелёными. И прежде чем я успел что-то предпринять, зелёные точки исчезли.

Во-вторых, часть зелёных точек, отображавших слуг, стали жёлтыми.

И, наконец, зелёная точка хозяина тоже пожелтела.

…Кажется, я знаю, что тут происходит.

Но не знаю, что с этим делать.

Итак, что мы имеем. Нападающие нейтрально относятся к тем, кто находятся в центральном здании, однако атакуют гостей во внешнем, сумев тихо преодолеть вполне серьёзную защиту хозяина. Готов дать руку на отсечение, – риск невелик, а даже если ошибаюсь, смогу исцелить – что к текущей атаке причастен хозяин. Не обязательно сам организовал, но почти наверняка поспособствовал атакующим. Вопрос: зачем в таком случае он нанял меня? И самый очевидный ответ – чтобы избавиться, оставив себе моих спутниц.

К сожалению, всё это я понял уже после того, как принял контракт, и меня сложно винить – чтобы догадаться, мне нужно было покинуть центральное здание, до того было недостаточно улик. Я и сейчас не могу быть абсолютно уверен – ни в чём нельзя быть абсолютно уверенным – но вероятность крайне высока.

Все эти соображения я незамедлительно передал в конференцию.

«В общем, сохраняйте предельную бдительность» – сообщил я. – «А я попытаюсь найти подтверждения этих подозрений. Да и контракт необходимо выполнять, раз взял».

«Удачи» – с разными эмоциональными посылами, но одновременно пожелали Рони и Куаллона. И даже Орлоэтт направила… не оформленную словом мысль, но ощущение некоего довольства, одобрения, и чего-то вроде предвкушения, но не совсем. Что-то вроде того, когда садишься пересматривать давно знакомый, но всё равно отличный фильм. И всё это на фоне… уверенности, что всё будет как надо?