Сергей Давыдов - На Изнанку 4: Лидер [AT]

Главное, чтобы не лезла Орлоэтт. Нужно ещё и за ней присматривать.

К счастью, противниками грибы оказались так себе. К ещё большему счастью, с них шла Эссенция. Ну и совсем уж хорошо – фея так ничего и не выкинула, честно поддерживая нас магией. В основном она просто сжигала споры, впрочем, и пару раз прикрывала своего духа; наверняка тоже решила не лезть под руку профессионалам.

Грибов оказалось больше, чем я заметил изначально, и хотя часть Эссенции оказалась утрачена, когда дух порвал их слишком далеко от меня, да и вообще капало с них не так уж много (вообще, хороший вопрос, от чего это зависит), однако мне хватило, чтобы насытить очередную пару колец, рубашку, и подзаполнить Сосуды. Увы, не полностью; грибы кончились до того. Однако даже так это было очень приятно. Эссенция – это всегда хорошо, а бой был лёгкий… если только не будет неожиданных сюрпризов. Нужно узнать об этих грибах и чего от них ожидать.

А ещё… Действительно очень удачно, что удалось добыть Эссенции, но моя позиция остаётся прежней: я не хочу, чтобы меня втягивали в неприятности. Особенно интриганы, о которых понятия не имею, к чему они ведут. Так что…

– Вы не пострадали? – убедившись, что врагов действительно больше нет поблизости, осведомился я у феи, снявшей барьер.

– Нет, но благодарю за заботу – ответила она. Я кивнул.

– Хорошо. Но я должен вас предупредить.

Никаких угроз, жалоб, или претензий – они не имеют смысла. Просто честное предупреждение… почти со всех сторон.

– Я ответственно отношусь к безопасности группы, так что если подобные инциденты продолжатся, мне придётся тратить больше времени на проработку мер безопасности. Соответственно, на готовку его не останется.

Она задумалась. Вау. Это действительно работает… Причём не просто изображала, подыгрывая мне – Изучение показало «Задумчивость, оценка».

– Благодарю за предупреждение – наконец, произнесла девушка. – И за помощь. Вероятно, мне следовало хотя бы подать вам сигнал, что ваше участие необязательно, я действительно справилась бы сама.

Ну… Это определённо уступка с её стороны, пусть и крошечная. Блин, если бы Эссенции хватало на всё, точно поднял бы готовку, чтобы проверить эффект… жаль, печенЬки кончились – они помогали. Увы, фокус Воли важнее. На него уйдёт всё заработанное, но оно того стоит.

А готовку – в следующий раз.

Помимо Эссенции, нам достались и кое-какие трофеи: дух притащил полусгнивший сундучок и кожаный мешок, который я в первый момент принял за замшелую кочку. Внутри обнаружились немного монет из разных металлов, пара украшений – одно из них было когда-то амулетом, но магия выдохлась – и на удивление неплохо сохранившаяся толстенькая книга. На ней ещё оставались чары сохранности, так что страницы держались, и можно было разобрать рукописный текст – часть страниц, правда, были пустыми, но просто потому, что автор не успел на них ничего написать. Аккуратно полистав этот трофей, я обнаружил, что это смесь путевого дневника с лабораторным журналом амулетчика. Возможно, пригодится Ривербанку… Так что, поскольку Орлоэтт не претендовала – она забрала только пару украшений, которые после Восстановления предмета действительно выглядели неплохо – я забрал книгу себе.

После чего мы продолжили путь.

– Я изучила материалы по феям – улучив момент, сообщила Рони. – Насколько достоверна эта информация?

Я пожал плечами.

– Можешь спросить у Орлоэтт. Полагаю, она не откажется подтвердить.

– Хмм… – задумчиво протянула дама. – Это объясняет твоё отношение. Мне такое тоже не нравится. Коварство как философия и образ жизни.

– Ну, не совсем так – поправил я. – Не как образ жизни, а как искусство, и не совсем «коварство». Но да, очень… специфичная культура.

– Я это учту… – так же задумчиво произнесла демоница. Я покосился на неё, но спрашивать не стал.

Я опасался, что такими темпами мы будем добираться до места ещё несколько дней, однако повезло. Точнее, удача плюс отмеренный риск: я проложил маршрут через неизвестную зону, но никаких проблем не было. Теней тоже не попалось, а замеченное на Изнанке странное сияние, сопровождаемое доносящейся издалека вроде бы музыкой, я предпочёл проигнорировать. Любопытно, но у меня и так достаточно приключений.

…Чувствую себя стариком. Ответственность, мать её.

– Перед нами – Сали-ин-Нуке, знаменитый город двух богинь… – пробормотал я вслух, изображая, или скорее пародируя, экскурсовода. – Здесь вы можете найти почти всё, что может предложить этот мир. А у меня здесь неплохие знакомства. Надеюсь, помогут.

– Я бывала здесь – сообщила Рони, и Леонесса присоединилась к ней кивком. Я, подняв бровь, вопросительно глянул на фею, но она отрицательно мотнула головой.

– Я прежде здесь не бывала. Надеюсь, это будет интересным опытом.

Напрямую в храм я не пошёл… нет, не совсем так. Сали-ин-Нуке находится, в общем, под прямым управлением двойственной секты двух богинь; это всё довольно запутанно, как я понял после беглого изучения, но суть в том, что технически любое административное, научное, или учебное учреждение здесь является заодно и частично храмом. Я этих богинь вообще не очень понимаю – у них, оказывается, целый набор сект по миру, с разными трактовками. В чём смысл, почему не унифицировать? Ну, видимо, есть причины, не моё дело.

Хотя знать эти причины было бы и неплохо – может пригодиться.

В любом случае, суть та, что я, сняв пару номеров в местной гостинице, направился в «Управление распределения гражданских заказов». Бюрократическое название скрывало за собой местную версию государственной гильдии наёмников; в прошлый раз немного посотрудничал с ними. Местность вокруг Сали-ин-Нуке на самом деле и опасная, и интересная; в окрестной пустыне много всякой хрени, и хотя она неплохо защищает город, но отголоски временами сказываются на нём, и с этим необходимо что-то делать. Вот эта структура и распределяет заказы на ликвидацию всякой нечисти, исследования местности, и всякое такое. В том числе, к слову, и различные подсобные работы, тем более здесь временами случаются землетрясения, после которых нужно восстанавливать здания.

Очевидно, последнее мне ни к чему, а вот заказы на монстров интересуют, желательно много мелких. Хотелось бы сперва поднять готовку…

Офис Управления, если можно так сказать, был меньше его названия: одна маленькая комнатка с одним работником. В конце концов, это подразделение администрации хоть и всегда актуально, но работает нерегулярно и не очень интенсивно.

– Мастер Артём – пожилой загорелый чиновник в белой как-бы-чалме встал из-за стола и поклонился мне. – Силы вашим чреслам.

– Здравствуйте – ответил я, внезапно осознав, насколько актуально это обращение, которое прежде воспринимал странноватым. – И вам того же. Такое чувство, словно вы меня ждали.