Сергей Давыдов - На Изнанку 3: Герой [СИ]

Я прикрыл смешок рукой. Действительно, в моём случае ещё всё не так плохо… Тем не менее.

– Всегда есть кто-то, кому хуже – заметил я. – Это не значит, что не нужно стремиться к лучшему. В каком-то смысле, потому я сейчас здесь и нахожусь.

Цыганистый маг – даже серьга в ухе присутствует – кивнул и бросил в рот виноградину; я слегка нахмурился. Когда здесь появился этот виноград?..

Опустив взгляд, я обнаружил, что в какой-то момент на столике помимо одинокого металлического кувшина появились фрукты, два вида хлеба, молоко и миска с цельными варёными картофелинами. И блины, со сметаной… Угощения практически закрыли от взгляда покрывающий красноватую полированную поверхность узор в виде каких-то перевивающихся лоз.

«Куа, ты видела, когда появилась еда?»

«Нет, но несколько секунд назад её не было. Девицы к столу не подходили».

Однако… Это определённо магия, и магия, внушающая уважение. Тонкая и незаметная… Согласно Изучению, маны у «Бродяги» всего сорок пять единиц, много, но в меру; однако подобная непринуждённая демонстрация внушает большее уважение, даже если это его единственный трюк… в чём я очень сильно сомневаюсь. Всё было бы нормально, если бы круглый деревянный столик, за которым мы сидели (дастархан, если не ошибаюсь), был одной из восточных версий самобранки – умеренно распространённый артефакт – но Куаллона не заметила активации магии. И главное, Изучение показало, что предмет не магический… кстати, я был прав с названием. В общем, впечатляющая демонстрация магического мастерства, которое куда важнее силы, на мой взгляд. Интересно, это снова иллюзии, или пространственная магия?

– Вы не можете не знать, зачем я прибыл, но официальное дело есть официальное дело, так что скажу – продолжил я после небольшой паузы, уделенной этим мыслям. – От имени альянса кланов я официально приглашаю вас присоединиться к нам. Простите за прямолинейность, но я не особо хороший дипломат.

«Я старый солдат, и не знаю слов любви» – заметила Куаллона. Не ожидал, что она смотрела все эти фильмы…

«Бродяга», помахивая бананом в правой руке, бросил на меня изучающий взгляд.

– Сказать по правде, мне не нравится ваш альянс – наконец, произнёс он. – Он поднимает слишком много волн, а я предпочитаю стабильность.

Он поднял руку, останавливая возражения.

– Я знаю причины возникновения, и они разумны, но это не имеет отношения к моим взглядам и пристрастиям. Я не стану лезть в политику и не стану помогать создавать большие волны… Никому.

Я кивнул.

– Хорошо. Но другие стороны могут с этим не согласиться.

– Оставив этот вопрос, позволь спросить вот что – отмахнувшись, произнёс хозяин. – Почему ты сам с альянсом? И, уж прости, служишь им мальчиком на побегушках?

– Последнее не совсем точно – хмыкнул я. – Я служу скорее дипломатическим авианосцем. А почему с ними – причин много. Сейчас быть сильным нейтралом слишком гемо… проблемно, с одной стороны, а с другой – с альянсом я могу попытаться на что-то повлиять. Ну и всякое разное. Плюс – я вздохнул, вспомнив почти-конфликт с лидерами – не удивлюсь, если я единственный, кто может удержать лидеров от неразумных действий. Не сочти за самоуверенность.

– Интересно – произнёс он. – Угощайся, к слову. Осторожность благоразумна, но насколько мне известно о твоих способностях, яд или проклятье ты вполне в состоянии распознать.

Ну… Да, обойти их, как я понимаю, крайне сложно – даже когда это кому-то удавалось, панельки показывали вопросительные знаки, а не ложную информацию. Да и навыки сопротивляемости есть… Хотя на первый-второй ранг особо полагаться не стоит.

– Я намерен и дальше сохранять строгий нейтралитет – продолжил «Бродяга». – Тем более, что я не так уж часто бываю на родине – есть ещё много интересных миров. Что до других сторон – они тоже примут мой нейтралитет. Скоро в этом убедишься. И, приношу извинения.

– За что… – произнёс я, и – мир на миг померк. А затем я обнаружил, что нахожусь в другом месте.

В первое мгновение я решил, что это Изнанка; меня окружала чернота, пронизанная непонятно откуда исходящим слабым светом. Однако – нет… Это не та тьма; скорее просто сумрак, а свет просачивается сквозь плотные тучи – скорее, некую пелену, закрывающую небо. Да и поверхность под ногами не такая ровная и не такая чёрная, как на Изнанке; как и пелена вверху, всё это скорее тёмно-серое, как можно было различить, когда глаза адаптировались к освещению. Похоже, под ногами камень, покрытый тонким слоем пепла…

Я поднял взгляд и смог разглядеть впереди сквозь сумрак очертания чего-то огромного и изогнутого, напоминающего торчащие из земли обломанные рёбра, правую сторону грудной клетки.

Однако рассмотреть подробнее я не успел, отвлёкшись на более непосредственно важное: красные точки на миникарте.

И отсутствие зелёных.

Две группы по три противника с обеих сторон; расстояние что-то около сотни метров, но приближаются. Кто именно – непонятно, укрытия рядом не вижу…

– Инвентарь, щит, м-маскировка – тихо произнёс я. Автомат в руки, с одной стороны Щит, с другой – панель Инвентаря… Куаллона на поясе отсутствует, однако Тахна осталась на месте. Сложно представить, как «Бродяга» всё это провернул; я бы подумал на сложную иллюзию, но сомневаюсь, что возможно обмануть иллюзией мою «систему». Хотя мои временные сопартийцы уже видели автокарту, так что в принципе это можно сымитировать, хмм… Но вот этого они не видели.

– Изучение.

«Автомат Калашникова модифицированный». Не иллюзия… Судя по всему, пространственная магия, наверняка подготовленная заранее. Судя по последним словам, убивать меня «Бродяга» не собирался, но это не значит, что я в безопасности…

Эти мысли мелькали в голове уже на ходу. Если не могу где-то укрыться, то следует либо сбежать, либо по крайней мере нейтрализовать противников по частям, не дожидаясь, пока две группы соединятся. Так что я двинулся в сторону, но приближаясь к одной из групп. Они изменили направление движения… М-маскировка не помогла, каким-то образом засекли.

Ладно. «Связь» активна; «Куаллона!»

Не отвечает. Или слишком далеко, или что-то блокирует, навык не поясняет. За неё тоже беспокоюсь, но сперва позаботиться о себе…

У меня нет навыков или заклинаний зрения в темноте, но частично их заменяли постоянно видимые статус-бары; да и не настолько темно было. Это маги… И, судя по именам, китайцы.

– Мир! – выкрикнул я, прикрываясь щитом. Если это люди – определённо, другие отряды, присланные на переговоры с «Бродягой» – то чем сражаться, стоит попытаться договориться, по крайней мере, пока не выберемся отсюда. Даже несмотря на их враждебный статус попробовать стоит.