Александр Войкин - Щит Королей. Книга первая [СИ]

— Пошляк, — фыркнул я. — Человек, который проводил инициацию, сказал, что первое впечатление всегда очень важно. И ядро в виде домашнего питомца гораздо лучше, чем какой-нибудь дракон. Или демон.

— Да уж, — Миша вздрогнул. — И как у тебя духу хватило сразиться с этой тварью? Я бы не смог.

Его признание удивило. Миша, пусть и обычный человек, всегда казался сильным, спокойным. Непрошибаемым. Из разряда тех, кто гвозди кулаками гнёт и бьётся за справедливость. Впрочем, полагать, что он не испытывает страх — глупо. Из страха рождается смелость, дарующая силы для борьбы.

— Тогда не думал о смерти, — сказал я, сделав глоток. — Просто хотел остановить весь тот ад. И не дать твари добраться до людей.

Миша понятливо кивнул.

— Ты всё сделал правильно, Юра. Ну а жертвы…

Мы помолчали. Жертвы были и будут всегда, но как же скверно это осознавать, особенно понимая, что погибли дети.

— Что будет с мальчиком? — подала голос Марина.

— Его вылечат, расскажут, как всё устроено, а затем отправят учиться. Такие маги нужны корпусу.

Они переглянулись, не слишком воодушевлённые этой новостью.

— Хватит на сегодня грустных разговоров, — заявил Миша, поднимаясь. — Пойдёмте, ребят, пусть Юра отдохнёт. И вы, девчонки, тоже.

Подмигнув, он увёл остальных. Я лёг, прикрыл глаза, чувствуя, как пульсирует в висках кровь. Недосказанность бесила, но всей правды ребятам сообщить не мог. Они лишь рядовые бойцы. Мне же довелось вляпаться в тайны, и уверен — Александр Сергеевич разглашению не обрадуется.

Слева примостилась Майя, справа Настя. Я различил их по размеру.

— Что такое?

— Ты спас мне жизнь, — прошептала на ухо Настя. — Мне кажется, я должна тебя как-то отблагодарить.

Жаркий шёпот заставил сердце биться чаще. Усилием воли я подавил возбуждение, улыбнулся.

— Не стоит. Мы ведь семья, так? Это был мой долг, как старшего брата.

Настя возмущённо запыхтела, явно намереваясь высказаться, но звук открывшихся створок шлюза заставил девчонок подскочить на месте. Я едва не рассмеялся, невозмутимо слез на пол, взглянул на давешнего паренька, что приносил форму.

Всё так же улыбаясь, он протянул свёрток.

— Генерал Карт просила передать.

— Благодарю.

Парень окинул взглядом покрасневших девчонок, едва заметно усмехнулся и вышел. У меня же в голове поселилась мысль, что, возможно, курьер не так-то прост. Слишком невозмутим для своего возраста.

— Что там? — полюбопытствовала Настя, первой сунулась, забрала свёрток, принялась распаковывать. Майя присоединилась к подруге.

— Вау! — раздался её удивлённый возглас. Я повернулся к девушкам.

На кровати лежал шикарный костюм: тёмно-синий, из необычной ткани. Переливался на свету, будто шёлковый. В комплекте шли чёрная рубашка и туфли, один вид которых заставил сглотнуть. Судя по бренду, стоили они как моя квартира. Откуда у Эллен такие деньги?

— Зачем это? — Настя сощурилась, глянула с подозрением. — На свиданку с генералом собрался?

— Эллен пригласила поужинать.

Девчонки переглянулись.

— Странно. С чего бы главе корпуса приглашать обычного кадета на ужин? — пробормотала Майя, скрестив руки на груди.

В глазах обеих читалось ожидание ответа. Вздохнув, я сел на соседнюю кровать, рассказал о видении и первом знакомстве с Эллен.

Рассказ вызвал нешуточное возбуждение.

— Получается, ты вообще ни при чём, но отец той девчонки скинул всё на тебя? — воскликнула Настя, потрясая кулаком. — Вот гнида!

— Он пытался выиграть время, чтобы найти настоящего убийцу, — сказал я. — Но Эллен не та фигура, разборки с которой останутся без последствий.

— У Орлова смелости может и хватить, — тихо заметила Майя. — Про него ходят разные слухи. На твоём месте я была бы осторожнее с этой Оксаной. Кто знает, вдруг она притворяется?

— Знаю. Важнее, что Орлов сделает дальше. И чем занят конкретно сейчас. Руки у него явно длинные, как бы не дотянулся.

— Если что, мы тебя защитим! — заявила Настя. Я не выдержал и рассмеялся. Уловив на лице девушки обиду, притянул к себе, чмокнул в губы.

— Разумеется. Но, боюсь, если против него выйдете вы, мне не с кем будет разговаривать. Размотаете за две минуты.

Малышка фыркнула, ткнула кулаком под рёбра.

— Врун! Но, пожалуйста, держи нас в курсе. Мы всегда готовы помочь. Не решай всё сам, ладно?

— Обещаю, — кивнул я.

Ближе к шести появился парнишка, забрал меня у девчонок и повёл на выход. Во дворе ждал не привычный броневик, а шикарный Майбах. Подходя к нему, я пытался сдержать волнение. Трудно представить, сколько стоит такая машина, ещё пару недель назад я не мог мечтать, чтобы на ней прокатиться.

Парень открыл дверь, и только сейчас я сообразил, что его форма отличается от той, что принята в корпусе. Вместо орла был ворон.

Почти как тот, что изображен на площади Щита. Моргнув, я юркнул в салон.

Генерал преобразилась, нарядилась в замечательное платье тёмных тонов, облегающее и без того выгодную фигуру. Волосы уложены в симпатичную причёску, на лице аккуратный макияж. Поймав взгляд карих глаз, я улыбнулся.

— Отлично выглядите, госпожа командир корпуса.

Она рассмеялась.

— Дурачок. Сейчас я Эллен.

Автомобиль тронулся мягко, почти незаметно, вырулил на дорогу.

— Куда едем?

— В центре есть один приятный ресторанчик, владелец следит за качеством, так что кормят отменно.

— И часто ты приглашаешь своих курсантов? — насмешливо поддел я её. Эллен кокетливо взглянула на меня.

— Ревнуешь?

Я тихо фыркнул, но через пару мгновений осознал, что да, действительно ревную. Причём ясно ведь, что она подшучивает, но сердце забилось сильнее, а в голове — возможные варианты действий. Проклятье, что не так? Неужели эта девушка мне небезразлична? Я вижу её третий раз в жизни! К тому же неясно, сколько ей лет и какие дела она творит, прикрываясь генеральским званием. Встречаться с такой львицей — всё равно, что самолично сунуть голову в капкан.

И тут я понял одну важную вещь: плевать. Меня влечёт к Эллен, а её — ко мне. Я видел это в баре, вижу и сейчас. Вот, что действительно имеет значение.

— Что с Егором? Ему лучше?

— Пока в коме, восстанавливается. Мы связались с родителями, рассказали, что к чему. Выплатили компенсацию. В школе творится ад.

— Неудивительно.

Интересно, почему в разных фильмах про супергероев не показывают теневую сторону их деятельности? Когда из-за разбушевавшегося супера погибают случайно попавшие под ударную волну люди, а их семьи вынуждены нести горечь и печаль всю оставшуюся жизнь.

Я уставился в окно. Вот ведь парадокс: даже став могущественным магом, ты неспособен уследить за всем. И всегда найдутся те, кто пострадает от твоих действий. И хорошо, если будут синяки и ушибы. Потому как в противном случае груз ответственности ляжет на плечи до самой смерти.