Максим Виноградов - Противоборство Тьме

Я вопросительно посмотрел на него.

— Да потому что там, в Бастионе, заправляет тот самый магистр Хелиос, которого мы сегодня вспоминали! Что бы там я про него не говорил, а с пламенем он может такое вытворять, что другим магистрам и не снилось! Маг огня от бога! Вот так, а не будь его, Бастион вряд ли бы выстоял!

Мне стало как-то неприятно. Страшно слышать, что безопасность всей страны зависит от одного человека, пусть даже великого мага.

— Так, тут горы, хрен с ними, — продолжал между тем Ханс, водя пальцем по карте, — Хотя и там не все ладно, в Цетине нет житья от пиратов, но ладно, опустим. Что на юге?

— Османская Империя! Но они же наши друзья?

— Ага, друзья! Пока мы в силе! А на деле спят и видят, как бы свою территорию расширить за наш счет. Только за последний год больше двадцати пограничных инцидентов и около четырех десятков выявленных лазутчиков. А их миссионеры, заполонившие всю Республику, уже стали притчей во языцех!

Оказывается, я очень много не знал про соседей Пруссии. Впрочем, неудивительно. Не особо-то и интересовался, да и допуск к той информации, что владел Босс, у меня в любом случае не было. А информация заставляла задуматься.

Прошлись мы с ним по всем государствам, с которыми Пруссия имеет общую границу. На юго-востоке от Османской Империи — Индонезийские острова, на востоке — Ниппония, на севере — Ледовитый Океан, но и в нем есть соседи — суровые архипелаги Исландии и Гренландии. И с запада, опять же — Дикие Земли.

И все, все эти страны, по словам Ханса, имеют те или иные претензии на Прусскую землю! Так или иначе ищут лазейку, ждут удобного шанса, чтобы откусить кусок там, где его не будут охранять.

— Вот так, Малек, в таком мире мы живем! — Ханс, устало облокотился на стол, — А ведь это еще далеко не все проблемы, с которыми имеем дело. Есть беда гораздо страшнее, чем тяжбы с соседями.

Он задумчиво уставился в свой стакан.

— Что за беда? — спросил я, когда пауза заметно затянулась.

— А ты подумай, на чем держится вся наша цивилизация? Какова ее основа? — Босс ответил вопросом на вопрос.

— О, эту загадку он всем задает! — радостно улыбнулся Стрелок.

— Потому что это важно! — рявкнул Ханс, стукнув кулаком по столу.

Потом он нервно выдохнул, опрокинул в рот то, что оставалось в стакане. Звякнула бутылка, наполняя опустевшую посуду.

— Ну так что, — посмотрев мне в глаза сказал Босс уже спокойным тоном, — Можешь ответить? Что является фундаментом нашей цивилизации?

— Э-э-э… Вера? Моральные принципы? — попытался предположить я.

Ханс только сморщился, пренебрежительно отмахнувшись от предложенных глупостей.

— Все это чушь, Глеб! Основа всего — энергон! Почему едет этот поезд? Почему катятся мехмобили и летят дирижабли? Почему на улицах и в домах горит свет? Ответ один — энергон! Мы все, я имею ввиду людей вообще — рабы энергона! Без него цивилизация, такая, какой мы ее знаем, невозможна!

— Ну, есть еще нефть…

— Ха! Не смеши меня! Нефть — бред сивой кобылы! Ее добыча попросту нерентабельна! Использование нефти, как топлива — сказка! Утопия, если хочешь. Энергон, только энергон держит нас всех на плаву!

— Ну и что? Разве это плохо? Пусть нефть — ерунда, но ведь добыча энергона стабильна, я знаю, я ведь сам был добытчиком!

— А ты понимаешь, Глеб, что никто, я подчеркиваю — никто! — не знает, как появляется энергон и почему он работает! — Босс воздел вверх палец, будто выступая на лекции, — Мы привыкли, что если взять кусок энергона и воткнуть в противоположные полюсы электроды, то по ним потечет электричество! Но почему? Как это устроено? Пусть ученые лбы твердят про всякие электроны, позитроны и прочие хренотроны! Но сами они ни хрена объяснить не могут! Это чертова магия, магия в ее худшем виде!

Ханс опять разошелся, раздухарился. Переждав минуту, пока он подуспокоится, я снова заговорил.

— Пусть мы многого не знаем… Но я все равно не понимаю, как это…

— Ты не понимаешь, потому что не владеешь фактами! — перебил меня Босс, — Вот тебе факт: три месяца назад, в Позене, в результате некоего ритуала полностью уничтожено городское хранилище энергона. Вернее как, хранилище-то целехонькое! Но весь энергон превратился в гору обычного графита, без капли электричества внутри. А теперь задумайся, что будет, если подобное произойдет в масштабе государства?

— Катастрофа? — подумав, предположил я.

— Полнейший крах! — кивнул головой Ханс, — И кстати, в той заварушке была замешана твоя знакомая — Нейти! Из Позена мы ее и гнали, по всем лесам и буеракам, пока, к несчастью, ей не повстречался ты.

— Почему к несчастью? — поинтересовался тихонечко.

— Пока с тобой возились, демонесса успела уйти, — хмуро ответил Стрелок, — Может, потому тебя в живых и оставила. До этого успела убить пятерых. Пять встреч — пять трупов! По такому вот следу мы и шли за ней.

— Да уж, Глеб, — Босс внимательно посмотрел мне в глаза, — Не стоит тебе идеализировать Нейти. Она очень, очень опасна! Хоть и выглядит весьма хрупкой, но на самом деле она убийца, а может и того похуже.

Я опустил глаза. Как всегда, упоминание Нейти заставило сердце биться чаще, руки непроизвольно стиснули столешницу. Я слышал предостережение Ханса, но главное, что понял — если буду вместе с вундертим, то рано или поздно встречу и суккубу! Наши пути пересекутся! А это являлось моим самым сокровенным желанием.

Они видели мое смятение, не могли не заметить. Стрелок тактично отвернулся к окну, а Босс вздохнул и поднялся из-за стола. Вполне твердым шагом, что показалось довольно странным после такого количества выпитого, он подошел к книжному шкафу.

— Вот возьми, — Ханс выудил из стопки книг толстую брошюру и протянул мне, — Полезное чтиво. Ознакомься, пока есть время.

Я взял в руки книгу, бегло пробежавшись взглядом. «Ангус Янг. Полный обзор внешних и внутренних угроз Прусской Республике».

— Что за Ангус Янг? — поинтересовался удивленно, — Никогда о таком не слышал.

Стрелок многозначительно скосил глаза и стрельнул ими на Краузе.

— Не важно, — отмахнулся Босс, — Главное содержание, а не обложка!

На этом разговор как-то затих. Я распрощался с собеседниками и отправился в свои апартаменты.

Усевшись за стол в купе, я с некоторым напряжением нажал на кнопку вызова официанта. Вот вроде и понимаю, что за все уплачено и это, по сути, их работа. Но все равно есть ощущение, что не по статусу мне подобное, будто отвлекаю людей от важных дел.

Менее, чем через минуту, раздался вежливый стук в дверь, заглянул официант. Я попросил принести чая и каких-нибудь снеков. Заказ выполнили молниеносно, и я, развалившись в кресле и даже закинув ноги на стол, наслаждался чаепитием. Ну и попутно открыл книгу, выданную Боссом.