Максим Виноградов - Противоборство Тьме

В первый момент я даже растерялся, но потом заметил несколько древних мехмобилей, стоящих неподалеку от входа. Оказалось, что это даже не такси, а просто частники, подрабатывающие извозом. Договорились о цене и поехали. Вольфу, как самому крупному среди нас, пришлось усесться спереди, остальные кое-как втиснулись втроем на заднее сиденье.

Ехать пришлось прилично — верст сто, в небольшую деревеньку под названием Вольсорт. Путь пролегал все больше через лес, и качество проезжей части оставляло желать гораздо лучшего. Единственное, что радовало, так отсутствие дождей. Потому что, буде такие случатся, дорогу бы размыло в непролазную колею. На это время связь с внешним миром для таких деревень может реально прерываться. По грязи проходят только специальные вездеходы, и ездят они весьма редко.

Ну а сейчас грунтовка сухая. Что, конечно, не означает, будто бы она ровная. Растрясло всех знатно, только водителю все нипочем. Привычный, видимо.

В Вольсорте построен всего один постоялый двор, по совместительству местная таверна, куда нас и привезли. Там даже нашлись четыре свободные комнаты для гостей, учитывая то, что их, комнат, вообще всего четыре. Проще говоря, приезжие тут только мы.

Хозяин таверны уверил, что номера абсолютно одинаковые по удобству, но все же, первой провел заселяться Анжелу, а мужикам комнаты распределил уже после.

Мне досталась угловая, небольшая каморка, куда едва вмещались кровать и стол. Другой мебели не полагалось, даже обычных стульев. Зато нашлось большое окно в полстены без занавесок, накрепко заколоченное деревянными рейками. Для меня подобные условия вполне сносные, бывало и гораздо хуже. Тем более, что мы не планируем задерживаться на долго.

Время позднее, но мы, посовещавшись, решили, что нанести визит местному шерифу все-таки стоит именно сегодня, не откладывая в долгий ящик. С другой стороны, рассудили, что всем тащиться большого смысла нет, хотя бы Анжелу можно освободить от обязанностей. Вольф тут же заявил, что оставлять девушку одну небезопасно. Мы со Стрелком согласно переглянулись — сходим к шерифу вдвоем. Ну а Вольф с Анжи пусть пообщаются с местными, закажут ужин на четыре персоны. Заодно, может, чего полезного узнают из первых уст.

Офис шерифа, а по совместительству — его дом, отыскался рядом. Впрочем, тут все было недалеко. Весь Вольсорт включал в себя две улицы и несколько десятков домов, компактно расположенных внутри деревянного частокола.

Сам шериф оказался крупным сильным мужиком, правда с возрастом слегка располневшим. Мы представились, объяснили кто мы и зачем здесь. Он покивал, назвался Лансом, предложил присесть.

— Значит, так, — проговорил шериф, внимательно рассматривая наши удостоверения и время от времени поглядывая на лица, — Проблема у нас действительно имеется. И даже не проблема — беда! За последний месяц семь жертв.

— А раньше что, не было такого? — сразу переспросил Стрелок.

— Не было, — подтвердил шериф, глянул на календарь и продолжил, — Вот послезавтра аккурат как месяц с первого убийства будет.

Шериф принялся рассказывать. С его слов выходило, что первую жертву обнаружили в лесу, растерзанную в мелкие ошметки. Даже опознать удалось далеко не сразу, только когда всех местных опросили, выяснилось, что пропала старушка Валли. Пошла за грибами и не вернулась. Судя по следам, бабушка стала жертвой какого-то крупного зверя. Грешили на спятившего медведя или на стаю волков, но выследить хищника не удалось.

Меньше, чем через неделю, нашли второе разорванное тело, и тоже в лесу, неподалеку от деревни. Теперь уже жители всерьез переполошились, созвали охотников, следопытов. Но, как и в первом случае, зверя отыскать не удалось. След затерялся далеко в глухом густолесье.

С тех пор так и повелось: жертв находили то в чаще, то на дороге. Последнее тело обнаружили совсем уж неподалеку — почти у самых ворот Вольсорта. Что объединяло все убийства, так это жестоко растерзанные тела, разбросанные внутренности, следы зубов на останках и отпечатки крупных животных на земле.

— Следопыты говорят, что это волки. Но, черт возьми, я за всю свою жизнь не видел зверя, что мог бы оставить отметины такого размера! — шериф закончил невеселый рассказ.

— Семь жертв за месяц, — устало повторил Стрелок, — Это значит примерно по два трупа в неделю. Насколько я понимаю, население здесь не то чтобы большое. И такие потери для Вольсорта весьма чувствительны. Но что-то я не наблюдаю у вас особой обеспокоенности.

— Обеспокоенность!? — Ланс аж подпрыгнул на стуле, — А что мне прикажете, по полу кататься что ли?! Да мы тут все просто в панике! В деревне объявлен комендантский час, по темноте из избы выходить запрещено! За оградой появляемся только группами минимум по пять человек! Если вы не заметили, у частокола патрули, а ворота почти постоянно закрыты. Обеспокоенность, скажите пожалуйста! Да мы письма о беде чуть не каждый день шлем, напрямую в Берлин!

— Прошу извинить меня за резкость, — Ян поднял руки, пошел на попятную, — Целый день в пути, устали как черти, вот язык и работает быстрее головы.

Ланс хмуро кивнул в знак понимания.

— И все-таки, шериф, есть у вас какие-то идеи, зацепки? Мы тут люди новые, ничего пока не знаем.

— Как вам сказать, — шериф смущенно развел руками, — Зацепок у меня никаких. Люди болтают… Люди думают, что это дело рук вервольфа! Хотя доказательств никаких, конечно же, нет…

— Вервольф, значит, — вздохнул Ян, — Ладно, проверим.

На этом с шерифом распрощались, без приключений вернулись в таверну. Там нас дожидался шикарный ужин, накрытый на столике в углу большого зала. Вольф и Анжи, в ожидании, успели распить кувшинчик вина. Если на здоровом мужчине это почти никак не отразилось, то заклинательница выглядела слегка раскрасневшейся.

Пока насыщались, Стрелок успел поведать соратникам подробности беседы с шерифом. Как ему удавалось внятно говорить с набитым ртом — ума не приложу!

Выслушав историю до конца, Вольф грустно вздохнул.

— Людям свойственно любое жуткое преступление валить на оборотней, — констатировал он, — Но, в данном случае, действительно похоже на правду.

— Разве оборотни охотятся на людей? — робко спросил я.

— Обычно нет, конечно, — к моему удивлению Клык снизошел до ответа, — Только съехавшие с катушек. Либо совсем молодняк, либо у кого-то крышу сорвало в полнолуние.

— Я думал, разговоры об оборотнях и полнолунии — это миф.

— Не совсем, — Вольф поморщился, — Миф в том плане, что полная луна отнюдь не вынуждает превращаться и рвать всех в лоскуты. Просто в эти дни месяца мы чувствуем усиливающийся, трудноутолимый голод. И если не уметь его контролировать или пережидать, то можно легко сорваться и натворить страшных дел. А когда сбился единожды, в следующем месяце пойти по кривой дорожке будет еще легче, и так раз за разом, пока не превратишься в кровавое чудовище.