Василий Горностаев - Радикальные меры

— Он же известен в узких кругах как легендарный дух. Короче, говори, что делать.

Я взял в руки талисман. Он все еще был теплым на ощупь, а теперь еще и начал слегка вибрировать. Взглянув на поделку глазами перворожденного, я обнаружил на боку практически незаметный сенсор. Стоило на него нажать, талисман легко раскрылся — как и говорил Андрей, внутри была микросхема и маленькая ампула с бесцветной жидкостью.

— Хм. Бижутерия могла быть сделана любыми бомжами, но эти схемы точно пришли из очень технологичного мира. — отметил внутренний голос.

— Насколько технологичного?

— Его обитатели, конечно не оперируют сферами Дайсона и Пенроуза, а их дети не собирают на коленке мозг-матрешку. Но рядом с вами, лысыми обезьянами, они просто боги. Парень на площади был рибху, это сто процентов. Представь себе эльфов, но только с еще одной пастью на пузе и на лице. Они живут в мире-кольце вокруг звезды. — дух запнулся, будто его посетила интересная и противоречивая мысль. — Они практически вымерли. Там что-то случилось с излучением солнца, я не вдавался в подробности. Это было очень давно, еще когда я был маленькой девочкой.

Надо же, на какую редкость мы наткнулись.

— В Паутине и такое есть? Я думал, там только безобразия с мечами и прочие Великие Дома. — до нас пока что долетали только ошметки фентези, и что-то меня совсем не радовали эти выходки из космической оперы.

— Одно другому никогда не мешало. Чем ближе к внутреннему сектору Параболы и башне Администратора, тем более продвинутые встречаются миры. Если на задворках в мире магии самое мощное колдовство — гадание на куриных костях, а в техническом мире вершина научной мысли — колесо, то во внутреннем кольце пределов для прогресса нет и быть не может. Даже не пытайся понять принцип работы, сразу ослепнешь, но так и останешься невеждой. Интересно, где твой смертник такое раздобыл?

А уж мне-то как интересно. — Я теперь уверен, что тут дело не в попытке отравить несколько случайных человек.

— Естественно. Это можно было сделать проще и быстрее, не давая вам времени понять, что происходит. Просто пропихиваешь шланг прямо в портал и пускаешь газ. Они задумали нечто иное, но с этим разберемся потом. Сейчас, аккуратно выковыривай ампулу. Будем сливать вон в ту бутылку из-под минералки. Чистота в данном случае не так важна, главное, не надышаться в процессе. И перчатки на всякий случай поищи.

Сам не мог поверить, что помогаю Кворлу.

Эх Ким, еще недавно ты был таким принципиальным, а теперь вдруг продался Сатане за кукурузинку? Что же скажут твои друзья, когда узнают? Как будешь в глаза своему первому духу Старшей Арканы смотреть?

Пока Юра мирно спал, я раскурочил все собранные напарником талисманы. Отравы получилось примерно на полбутылки, что несказанно радовало моего мозгового паразита. Но всегда есть куда еще стремиться, и его разум был полон новых идей. — Можно вырастить слизня, который будет искать этот яд по запаху. Ты мне главное дохлую собаку обеспечь, и я покажу как. Это не трудно.

— Нет уж, мы будем опускать на одну ступень морального разложения за раз. — и алхимия у него хобби, и биология. Какой разносторонний демон! — Погоди, ты вот это чувствуешь? Либо я надышался твоей отравой, либо…

Ауру будто колыхало ветром, но в этом помещении, закрытом на лопату ветра быть, не могло по определению. А даже если бы и был, с чего вдруг ему влиять на атму?

— Самое время ждать гостей. — расслабленно сказал дух.

Оставалась еще одна монетка, до сих пор лежавшая в джинсах моего смертного подопечного. Сейчас он лежал на боку, а через ткань под углом пробивался тоненький лучик.

— Это еще как понимать? Каких гостей? — на всякий случай я вооружился.

— Готов поспорить, что наши монетки по сути своей маячки. И сейчас, ровно в том месте куда он светит откроется разрыв. — объяснил он ровно тем же равнодушным тоном, будто в этом нет ничего такого. Ну откроется разрыв, ну и что?

— Что ж ты молчал, падла?! — я бросился к Юре, резко вытащил талисман у него из кармана. Тот вспыхнул у меня прямо в руках и резко превратился в оплавленный комочек.

На потолке и правда появился небольшой портал, что тут же схлопнулся. Из него успел выпасть стеклянный шар. Шар разбился об пол, расплескав переливающуюся серебристую жижу. Капельки резко ожили, принимая облик больших блестящих тараканов, что тут же начали с шипением разбегаться.

Blood of the Betrayer — Уровень 1

— Твою мать! — я начал танцевать, но растоптать всех никак бы не смог. Укрывшихся за холодильником еще можно было отловить, но мелкие засранцы будто знали куда бежать и неслись к вентиляции и раковине на кухне. Многих я остановил, но пара-тройка точно успели скрыться в щелях и вентиляционном отверстии.

— А-Артур Ильдарович! — подскочил совершенно очумевший Юра. — Что такое? На нас напали?

— Поздравляю, кажется, жить будешь. — ответил я. — Но вот вторжение из космоса ты проспал.

Следующие полчаса мы переворачивали весь штаб вверх дном в поисках этих тварей. Бесполезно, насекомые уже давно свалили подальше от нас на нижние этажи и в канализацию.

— Какого лешего? — я рассматривал еще шевелившегося жука. Это был не совсем обычный таракан — скорее, как если бы ожил детский рисунок таракана. Вредителю не хватало деталей, и лапки было всего четыре.

Существо все пыталось ускользнуть, то принимая форму таракана, то превращаясь в большую подвижную каплю ртути. Это была не ртуть, естественно, а что-то неведомое и инопланетное, но я все же не пожалел, что нашел перчатки.

— Съешь, и может быть я тебе подскажу. — предложил Кворл и был незамедлительно послан.

— Маячки, говоришь? — Андрей елозил змеей по всему помещению, но выяснил он сколько же, сколько я. Ничего. — А яд в них для точности наведения.

— Типа того. Логично же — смотри, Юрок жив и здоров, жуки скрылись в недоступных местах. Думаю, в этом и был весь смысл. Беглец раздает смертным маяки, а его подельники посылают по новым координатам живые и быстро бегающие посылки.

— Скажи мне, Ким. Ты на кой ляд их все разобрал? — с искренним непониманием спросил наблюдатель.

— Эээ… Хотел понять принцип и предотвратить. — бутылка с ядом была надежно спрятана в кармане халата.

— И что? Понял? Предотвратил?

— Теперь мы знаем больше, чем утром. И я задавил почти всех тараканов в зародыше. — ответил я. — Здесь из одного талисмана выпала трехлитровая банка многоногой дряни. Представь, какая жесть была бы, если бы все собранные Олегом монетки призвали по колбе.

Он не мог не признать, что мои действия были весьма мудры в долгосрочной перспективе. Я не мог не признать, что в этом есть большая заслуга Кворла, даже если мотивы у него были совсем иные.