Василий Горностаев - Радикальные меры

— Как всегда, очень полезно и информативно.

— Не благодари.

Погода портилась, но вместе с тем, я чувствовал, что скоро небо должно проясниться. — Что теперь будет с тобой?

— Это конец пути для старого доброго Кворла. Знаешь, может быть дух Арканы и не должен жить вечно. Демон меня съест, но ты рано или поздно создашь нового Дьявола. Брат с тобой точно еще не закончил. Может быть, новая Аркана будет лучше старой. Чуть не забыл. — он достал из кармана красно синюю карту. На ней был изображен рогатый череп с пентаграммой на лбу, а под ним мужчина и женщина в цепях. — Держи.

— Это же…

— Дьявол Старшей Арканы.

— И…? — я не понимал, зачем он отдает мне карту.

— Послушай, Артур… Люди творят зло не потому, что их заставляет большой и страшный дьявол. Нет, это всего лишь их собственная темная сторона. Отрицать свою тень — значит давать ей власть над своей жизнью, которую она однажды разрушит. Поддаваясь внутреннему Дьяволу, ты поддаешься всем внешним силам, что хотят тебе навредить. Но ты можешь избавиться от цепей в любой момент, и в этом твой выбор. Цепи затянуты не так уж и туго. Нужно лишь понять, что тень видна лишь там, где есть свет. Вот кто я такой. А ты выжил, хоть и оказался в центре клановой интриги бессмертных. Считай, эту истину уже постиг! — хохот эхом отразился от стен спортивного комплекса.

— Можно больше никаких интриг. Меня эти качели, где план на плане, а рассчитывать надо что враги знают, что ты знаешь, что они знают… Мягко говоря утомили за неделю.

— Не позорься. Они привыкли тысячи лет пешки двигать без перерыва. Еще легко отделался.

Я взял карту из его рук, и она сразу же испарилась. Стала системным сообщением.

Достигнут максимальный уровень развития карты: Дьявол (The Devil). Карта добавлена в систему.

— Я рад, что встретил тебя, Артур Ким. Не факт, что мы снова встретимся. Сильно не факт, что будем сражаться на одной стороне. Ох, смертные… — усмехнулся Кворл. — Вы как светлячки в летнюю ночь. Пылаете так ярко, но не долго. Я даже немного завидую. Может быть, именно поэтому…?

Голос духа затих.

Я остался один на пустой набережной.

В комнате с белым потолком было тихо и душно. Мое тело медленно приходило в норму, но по ощущениям какие-то умельцы отлили его из чистого чугуна. Даже поднять веки по усилиям было сравнимо с подвигом, после которого можно с чистой совестью лечь спать обратно.

— У нас, знаешь ли, и другие дела есть, Ким, кроме как любоваться твоей спящей мордой. — устало сказал Андрей.

— Но это значит, любование моей спящей мордой все же входит в твое расписание. — ответил я, но с большим трудом. Возможно, я пропустил половину слов, возможно половину он не услышал.

— Хм. Вижу, желание острить не пропало. — произнес Денис, сидевший на подоконнике.

— Че как? — я попытался сесть, но просто сдвинулся на пару сантиметров выше. Где мы вообще? Какая-то сельская больница? Определенно, Земля.

— Да вот, сидим охреневаем от твоей популярности в высших кругах. Со мной связался господин Чоу, и разъяснил что это по его приказу в твою бесполезную маковку в тайне подсадили сущность-помощника. А я-то все думал, как это ты в том передатчике разобрался!

Я знал, что Кворл что-то передал Тосину. А еще я знал, что куратор никогда бы не сдал Андрею духа Арканы, поэтому наблюдатель сейчас думает о каких-то совсем левых сущностях вроде духов интеллекта. — Ага, было дело.

— Многое объясняет. — продолжил он. — Ни шиша не объясняет, с чего вдруг госпожа Егерь проявила к тебе такой интерес.

Вот это новость.

— Интерес…?

— Письмо тебе от дамы. Прочитаешь на досуге. — Андрей положил на тумбочку красивый конверт с энергетической печатью. Чтобы открыть его нужно было приложить немного атмы. — Не мое дело, что тебе желает передать Егерь. В любой другой ситуации, после твоих выходок она бы пустила тебя на сосиски, но раз мы здесь, значит так и должно было быть.

— Кто мы такие, чтобы спорить с Орденом Егерей? — загадочно добавил второй наблюдатель.

— Вы мне расскажете, чем там все кончилось? — мы с Кворлом пропустили большую часть мероприятия в Потерянном Раю.

— Ничем! — шипел Андрей. — Всех повязали, включая Тимура. Я думал, его прямо там повесят, но офицеры клана увели его на встречу с господином Чоу. Рибху выпнули из уцелевших тел, но тем людям все равно пути назад нет. «Стигма» их пристроит. Карантин сняли, народу раздали амнезиаки. Теперь никто ничего не помнит, а в домах якобы взорвался газ.

— Там же не было газа никогда.

— Ну вот такой вот газ, Ким! Его нет, а он взорвался. Не зли меня! — наблюдатель стукнул кулаком по столу. — Спонсор предотвращения паники — мужик, укравший с работы баллон пропана. Опасная вещь, в жилом доме нельзя держать. Как еще я должен был объяснить мэру и начальнику пожарки за этот обгорелый остов?

— Понял, не ори… — бывает, как заведется — не остановишь.

— Твои соратники в норме, отдыхают. Четыреста вторая вернулась в Паутину, оставила тело Алёны Красильниковой. Абхая и Восемьсот пятьдесят вторая погибли. — рассказал мне Денис. — Но мы спасли Оксану. Сейчас она в соседней палате, думает продолжать ли сделку со «Стигмой» или отключиться от системы.

— Хоть что-то хорошее.

Я уже вновь начал погружаться в сон, когда в дверь палаты постучали. Заглянул незнакомый пожилой мужчина. — Я не помешаю?

— Конечно, товарищ полковник. — кивнул Андрей.

— Андрей Сергевич, Артур Ильдарович, Денис Владимирович. — он потер затылок. — От лица руководства отдела «Заря» я хотел бы поблагодарить вас за помощь в разрешении сложившейся ситуации, устранении угрозы гражданскому населению и выявлении грубых нарушений в наших методах работы. В том числе, за выявление спящих агентов противника в наших собственных рядах.

Я осмотрел его. Вроде человек, хотя аура все равно странная. Не остроухий, это главное.

— Звучит как извинения. — хмыкнул я. Не думал, что в первый месяц нового года передо мной будет извиняться полковник спецслужб. Дожил.

— В некотором роде мы с вами коллеги, а с другой стороны, вы защищаете нас от своих угроз, а мы вас от своих. Надеюсь на дальнейшее плодотворное и гораздо более плотное сотрудничество, товарищи.

— Взаимно, товарищ полковник. О дате подписания обновленного договора нам с вами сообщат отдельно, я надеюсь? — спросил Денис.

— Кто это вообще был? — спросил я, когда полковник ушел.

— Ясен хрен, это Зимов.

— Погоди. — я, конечно, стараюсь объективно относиться к своим умственным способностям, но синдромом ложной памяти пока еще не страдаю. — Зимов выглядит не так. Это какой-то другой КГБшник.

— Блин, Ким, сложи два и два. Старый Зимов фактически сотрудничал с врагом и, если бы не ты, буквально отдал бы им в руки город. Лучше не представляй, куда его дели. Теперь руководить Зарей будет новый Зимов.