Владимир Пекальчук - Страж империи

– Слушаюсь, ваше величество, – ответил главный из оружейников.

Еще минуты две шла раздача приказов, и все это происходило довольно грамотно: король назначал кого-либо на определенную задачу, назначенный сразу же докладывал, кто ему для этого нужен. Король соглашался с этим или вносил поправки, а затем назначенный и отданные в его распоряжение люди отключались от общего канала для своего собственного совещания. Вскоре на канале осталось менее двадцати человек.

– Комендант Терновский, – король обратился ко мне официально, – вы довольно тесно сталкивались с одержимыми и лучше других понимаете, как они поступают. Как вы считаете, если за этой атакой стоит враг из Зоны, то какие цели они могли бы этим преследовать?

– Понятия не имею, ваше величество. Вопрос из разряда «зачем одержимые нас убивают?», если честно. Не исключено, что цель строго та же самая – убить нас побольше. Просто метод новый.

– Как вы полагаете, какие войска из регулярных наиболее эффективны для действий в Островске?

– Да любые. Нужны смелые люди, которые не наложат в штаны при виде страшных перекошенных рож, одетые в полицейские спецкостюмы. Ну, те, которые не режутся ножом. Зараженные колют здоровых обломком кости пальца, то есть, это работает только против легко одетого человека.

– Понятно. Еще один вопрос… В связи с тем, что в моей стране, оказывается, есть секреты даже от меня, спрошу вас. Насколько правдивы отчеты о вашей зачистке в Радополе? Иными словами, там точно были только зараженные люди и больше никакой дряни из Хаоса?

– Мы не обнаружили там больше ничего, ваше величество. Но это не значит, что в Островске все будет точно так же. Если вы вспомните эпизод в банке – то там некий человек оставил кристалл в хранилище, а потом туда же пришел одержимый. Не доказано, что он и вправду пришел за кристаллом, но совпадение подозрительное. И, кстати, я только что сообразил: вопрос «чего добиваются одержимые?» может быть некорректен. Не факт, что это именно они чего-то добиваются.

– Я понял. В данной ситуации вы будете полезнее где-то ближе, инструктируя командиров выдвигающихся частей, работая над протоколами и тому подобным. Временно оставьте пост коменданта училища своему заместителю и перейдите в команду министра Сабурова.

– Так точно.

Ну, понеслась. Как-то очень уж быстро все сбылось: я предсказывал, что рано или поздно Зона зачистит нас, если мы не зачистим ее. И вот она начала действовать на опережение, видимо.

Затем нас с министром и еще парой человек переключили на отдельный канал, и Сабуров сказал:

– В общем, там, судя по всему, курсанты не будут иметь какого-то решающего преимущества сравнительно с другими войсками или огнеметчиками, так что рисковать ими не будем напрасно. Задействуем пока что в качестве сил самообороны по месту дислокации. И вы тоже оставайтесь на месте, только запишите что-то вроде краткого руководства, как именно следует драться с инфицированными, какой тактики придерживаться, чего от них ожидать – ну, вы понимаете. Поделитесь своим опытом столкновения.

– Вас понял. Пока все?

– Да.

Я отключился и повернулся к Скарлетт:

– Поднимай всех. Арнстрема, Петровески сюда, лидеров «красных» и «синих» и весь инструкторский состав.

За хлопотами и возней ушел остаток ночи, а рано утром мне позвонил Корванский.

– Думаю, мы нашли человека, вписывающегося в список примет, – сообщил он. – Причем мы втроем с вами и Андерсом плюнули в небо, а попали в луну: в наличии инсульт у фигуранта, как предположили вы, а также почти чудесное исцеление: у его сына была болезнь, о которой говорил я, и кома, как предположил Андерс. И почти чудесное исцеление от того и другого.

– Хм… Почти чудесное?

– Судите сами. Из-за стремительно развивающегося недуга парень падает с лестницы и впадает в кому. Неделю спустя отца хватил инсульт. Еще неделю спустя мальчик выходит из комы, врачи диагностируют, что развитие болезни остановилось и наступила ремиссия, пациент даже возвращается в университет. И еще интересная деталь: полупарализованный, немой отец дни и ночи проводил у постели сына.

Я обдумал услышанное и ответил:

– Ну очень сильные совпадения, мне кажется. На всякий случай – вам известно, что случилось сегодня ночью?

– Разумеется. И потому, если наш фигурант действительно одержимый, нам стоит начать действовать немедленно. Если он причастен к катастрофе – король в опасности. Если же вдруг он говорил правду о своей… невраждебности, скажем так, то необходимо получить от него любую ценную информацию.

– Держу пари, что он причастен, – сказал я. – Просто потому, что применение некой заразы в качестве оружия требует интеллекта, умения планировать и абстрактно мыслить. Это сложный план. Обычные одержимые на такое вряд ли способны.

– Логично…

– Ваш телефон защищен?

Корванский хмыкнул:

– Ну разумеется. Второй уровень.

– Отлично. Вы нашли того бродягу?

– Нет пока, но это уже ни к чему. Госпожа Удача нам улыбнулась другим способом. Дело в том, что я обратился за помощью к своему давнему другу, человеку из СБС, в котором уверен на сто процентов. Я не стал озвучивать наши истинные подозрения, а просто сказал, что имею подозрения насчет того, что среди дворян Сиберии появился культист-предатель. И он сразу же указал мне на человека, который подошел под наши приметы.

– Вот так моментально? – усомнился я. – Это подозрительно…

– Ларчик просто открывается. Пару месяцев назад к ним пришел некий врач. Врач этот – семейный доктор, довольно авторитетный, который в том числе наблюдал и нашего фигуранта. Два года назад он в последний раз осматривал пациента и его сына, а затем уехал на повышение квалификации. В его отсутствие с фигурантом случился инсульт, лечил его маг-целитель и попутно наблюдал другой врач. И вот семейный доктор вернулся не так давно и в первую очередь – к пациенту. И во время осмотра он заподозрил, что человек, которого он осматривал два года назад, и человек, которого он осмотрел после возвращения – разные люди. Собственно, сразу же после этого он пришел в СБС и сообщил, что его пациент убит и заменен самозванцем. По безумно счастливой случайности беседовал с ним именно мой друг.

– Вот это поворот, – протянул я. – А на каком основании врач сделал этот вывод?

– Он не вправе сообщить никаких точных деталей о здоровье пациента, в силу врачебной тайны, однако в общих чертах пояснил, что многие показатели человеческого организма по жизни не меняются просто так, а если меняются – то в худшую сторону.

– То есть, здоровье пациента внезапно и беспочвенно улучшилось, да? А к этому не мог быть причастен альв-целитель, например?