Игорь Осипов - Тысячелетний воин Ярополк

Я потёр глаза. С этими размышлениями совсем потерял нить событий. Два отряда – два набора карт. Но при этом в голове возникла небольшая мысль, которую я тут же изложил.

– Тогда Сева тоже этот... как его... стабилизатор?

Все замолчали.

– Я думаю, – протянул Егор Олегович, – мы со Всеволодом для них синхронизирующие элементы. Магазин раньше принадлежал одному из младших божеств из свиты Перуна. А я много работал именно с лесными божествами.

Все замолчали. Обычно разговорчивая Гореслава хмуро глядела в потолок. Мурка жевала коричневые кошачьи сухарики. Я взял со стола кружку и потянулся за странной закуской, у которой из каждой тушки в разные стороны торчало по восемь хвостов. «Кальмар», – подсказал мой внутренний толмач. Снедь непривычная, но Всеволод плохого брать не станет, и значит, сие стоит отведать. Однако, схватив такую тушку, я замер. Все эти сравнения с валетами, дамами и тузами для меня непривычны. От них пухла голова. И толмач был не подмогой.

– А не сыграть ли нам в карты, – усмехнулся я. – Во что-нибудь попроще.

– А что, это идея, – подхватил вампир. – Несколько раскладов в дурака. А потом попаримся, протрезвеем и все вместе пойдём за твоей незнакомкой. Нужно её в оборот брать, а то с ума сойдёт.

* * *

Капитан Морошкин сидел в канцелярии дружины Сварога и раскладывал пасьянс-косынку на простеньком ноутбуке. Работа была непыльная. Требовалось только следить, чтоб небольшое воинство, которое разрешили набрать старшим богам в качестве игрушки, не выходило за рамки закона. Перун, Сварог, Дажбог. Все они имели по отдельной роте личной гвардии, прописанной в реестрах как частные военные компании. Морошкин уже год просиживал стул, изредка выходя с этой ратью, равной по структуре мотострелковой роте, на природу, где гвардейцы играли не то в спортивные состязания, не то в реконструкцию средневековых сражений. Часто они показывали свою богатырскую удаль на разных соревнованиях и ничем полезным со времени заключения мира со Млями, по сути, не занимались.

Капитан зевнул и потянулся за кружкой с чаем, а потом нахмурился. В казарме взывала сигнализация оружейки, хотя практических занятий сегодня не было, а смена дежурных начнётся только через час.

– Блин, – проронил он, вставая из-за стола, и хотел было выйти в коридор.

Но столкнулся нос к носу с ротным – здоровенным, как баскетболист, майором, у которого на форме красовался шеврон, изображающий наковальню с солнцем на ней и перекрещённые молот и меч.

– Ты с нами? – сразу спросил ротный.

– Куда?

– Значит, с нами. Держи.

Ротный протянул ножны с коротким мечом, похожим на древнеримский гладиус, и стальной трёхгранный стержень с круглым пластиковым набалдашником, как от зонта. Это была войсковая волшебная палочка. На одной из граней боевого артефакта даже виднелся серийный номер.

– Это зачем? – удивился Морошкин, взяв вещи в руки.

– Пригодится.

– А мы куда?

– Учения. Внеплановые, – пробасил ротный…

– Вовка! – кричал Пашка откуда-то из оврага, – Муркина, идите сюда!

– Что?! – громко отозвалась девочка, сунув в корзину большой груздь и встав с колен.

Она отряхнула с колен прилипшие листья и пошла на голос одноклассника, с которым приехала в летний лагерь. Тот горлопанил столь оживлённо, что стало любопытно, что стряслось.

– Во чё я нашёл в ручье! – выбежав на поляну, произнёс пацан.

– Золото скифов!

– На Алтае скифов не было, – тихо произнёс высокий очкастый Вовка, который тоже подошёл к Пашке. – И это не золото. Это кто-то дешманский сувенир обронил.

– Дай, – протянув руку, потребовала Марина, а когда вещь оказалась у неё, начала протирать пальцами.

Это был гребень, как в фильмах про старину, таким девушки волосы расчёсывали у зеркала в ожидании аленького цветочка, и он действительно походил на старинную вещь. Под грязью оказались странные выгравированные фигурки и незнакомые символы. Больше всего ей понравилась рысь, похожая на поделку по мотивам древних рисунков. Металл был в разводах белого и жёлтого, словно расплавленные золото и серебро не до конца размешали между собой, и они так и застыли кляксами и полосами.

– Не, ведь прикольно же? – не унимался Пашка.

– Прикольно, прикольно, – отмахнулась Марина, а когда одноклассник потянулся, чтоб забрать вещь, отдёрнула руку.

– Муркина, это моё! Я нашёл! – сразу заголосил мальчуган.

– Да отдам я, не очкуй.

Девочка ловко скинула с плеча небольшой розовый рюкзачок и достала из него бутылку с водой, а потом полила на сувенир, смывая остатки грязи.

– Сфотай, – произнесла она и воткнула гребень в причёску.

В ту же секунду мир подёрнулся пеленой, а тело обожгло, как кипятком. Марина как сквозь сон видела разбегающихся в разные стороны одноклассников, которые громко кричали: «Оборотень! Юркина — оборотень!»

А потом она долго шла через лес то на четвереньках, то сгорбившись и на цыпочках. Уши жили собственно жизнью. А длинные жёсткие усы-вибриссы топорщились в разные стороны. Курточка с рюкзаком потерялись в зарослях сразу, а потом девчушка рвала на себе когтями одежду, которая казалась тесной и лишней. В конце оставалась лишь в розовых трусиках, они испачкались в грязи, когда девчушка упала в холодную мелкую воду на дне очередного оврага. Тогда она кубарем скатилась на дно, с треском ломая сухие ветки и изрядно оцарапавшись.

«Усы? Уши? Когти?» – вопросы возникали в голове вялыми аквариумными рыбками, тут же забываясь.

Она брела, сама не зная куда, и лишь когда вышла к лагерю, поняла, что её тянуло к людям. Там уже собралась взволнованная толпа, вооружённая вилами, граблями и лопатами. Там она, будучи измученной, словно её долго и усердно били, упала на землю и положила голову на передние лапы.

«Лапы? Почему не руки?»

Она не понимала, что происходит, а голова совершенно отказывалась соображать. Сил хватило лишь на то, чтоб вяло глядеть перед собой. Даже когда незнакомый мужчина быстро что-то вколол, она лишь слабо дёрнулась. А потом мир померк.

Ну а когда он снова медленно начал просачиваться в возвращающееся сознание, и Муркина открыла глаза, то увидела невысокого белобрысого мужчину, склонившегося над ней.

– Ты как себя чувствуешь? – тихо спросил он и приложил руку ко лбу девочки.

– Что случилось? – вяло произнесла Марина. – Это был сон? Ягоды не те съела?

– Значит, нормально, – выдохнул мужчина. – Ты не волнуйся. Я немного скорректировал проклятье. Оно больше не будет тебе мешать.

– Проклятье? – попыталась поднять голову девочка и прищурилась, вглядываясь в спокойное лицо мужчины. – Гребень.

– Да. Он самый. Старые чары. Очень старые. Ими когда-то пользовались, чтоб в зверя превращаться, но ты не хозяйка артефакта, потому чары стали проклятьем.