Игорь Осипов - Тысячелетний воин Ярополк

– Пойдём, – произнёс я и направился вдоль дороги. Не хотелось идти прежним путём. Хотелось прогуляться сквозь небольшой лесок, видневшийся за стройкой и несколькими домами с треугольной крышей. – Как звать-то тебя?

– Кар-р-рк хочешь, – отозвался ворон, – но нужно потом доложить об увиденном.

– Кому? – переспросил я, с прищуром поглядев на птицу.

– Кар. Кар. Кар, – хрипло засмеялся ворон, – потом скажу. И у камней есть уши.

Я продолжил путь дальше, обдумывая происходящее. Получается, ворон не просто так ко мне прилетел. Не верю я в такие совпадения. Шею сверну, если не скажет, кто его хозяин. Но не сейчас.

Вскоре под ногами зашуршала трава. Лес, хоть и был жалкой тенью диких мест, но не сдавался под натиском города. То там, то здесь слышался писк мышей, чириканье птах и стрёкот букашек. Одинокий муравейник жил своей жизнью, и я пожелал удачи крошечным работягам.

Вид леса портил только мусор, попадающийся по пути. Его было не так много, но яркие клочки человеческого бытия здесь лишние.

– Зачем же так? – прошептал я и потрогал ствол осины, на которой имелись зарубки в виде бранных слов.

Казалось, дерево плачет от стыда и обиды, а потом понял, что всхлипывания мне не кажутся. Рядом действительно кто-то плакал.

– Т-с-с-с, – приложил я палец к губам, в ответ на что ворон нахохлился, встрепенулся и взлетел, оставшись на ближайшей ветке.

Бесшумно двинувшись на звук, вскоре увидел босую ногу, а их обладательница, ибо плач явно принадлежал девушке, прислонилась к толстой берёзе, и кроме краешка голого плеча и части ноги ничего не было видно.

– Эй, – тихо позвал я.

– Она голая, карк птенец, – протянул ворон.

– Не подходите! – сразу же раздался возглас.

Мелькнули руки с тонкими ладонями, коснувшись земли, и их хозяйка посильнее прижалась к дереву, подобрала ноги и обхватила колени, отчего сейчас виднелся локоть.

– Я не буду подглядывать, – ответил, услышав хриплый смешок ворона, сидящего на ветке.

Пальцы сами собой ухватились за край футболки.

– Вы что там делаете? – раздался испуганный вопрос девушки. – Я кричать буду.

– На! – выкликнул я, когда снял верхнюю одёжу, а потом кинул так, чтоб девушка могла дотянуться.

Она несколько мгновений колебалась, а потом потянулась за вещью. В какой-то миг можно было видеть ровную спину, тонкие руки, одна из которых прикрывала грудь, и пышные соломенные волосы, скрывшие от меня лицо.

– Не смотрите! – повторила девушка, а я сглотнул.

Она была красива. Не княжна, или те девки, что в телевизоре зовутся актрисами и моделями, но имела своё очарование. И хотя лица не видел, воображение подсказывало, что оно тоже не уродливо. Обидно будет ошибиться.

Я вздохнул и сел спиной к этой же берёзе. Слышалось лёгкое шуршание футболки, палой листвы, и редкое всхлипывание зарёванной девчонки. А потом наступила тишина, в которой мы долго сидели, как сычи на веке. Я вертел в руках веточку, не зная, что спросить. Девушка стеснялась заговорить, и её можно понять. Вокруг лес, она голая, и какой-то мужчина рядом. Но на счастье, незнакомка первой оборвала молчание.

– Вы поможете мне добраться до дома?

– Что с вами случилось? – переспросил я, навострив уши и прижавшись затылком к коре.

Вдоль хребта побежал одинокий муравей, перепутавший мою спину с деревом.

– Я… – начала девушка. Но замялась, а потом её прорвало вместе с новой порцией слёз. И то, что я незнакомец, наверное, беспокоило меньше, чем желание выговориться. – Я схожу с ума. Уже месяц я просыпаюсь, стоя где-нибудь нагишом. У окна или посреди комнаты. Несколько раз было на лестничной площадке. А сегодня вот здесь. Вы поможете? Я не буйная, мне самой страшно.

– Помогу, – тихо согласился я, а девушка продолжила.

– А ещё сны. Они выжимают меня досуха. Я стою в лесу. За моей спиной какой-то старик в коровьей шкуре на плечах, на голове рогатый череп. Он сжимает пальцы на моих плечах. И мне кажется, что я – это не я, а кто-то другой. Там во сне.

– Велес, – произнёс я.

– Что?

– Так выглядит Велес, бог всех лесных и домашних тварей.

– Не знаю. Может быть. Я не сильна в старых богах и не слежу за новостями о них. А ещё там ночь, и горит деревня. Знаете, как в фильмах про викингов. И воины в кольчугах с мечами и копьями. И один из них убивает всех в деревне. А я кричу. Громко так. Будь ты проклят.

Я застыл, а когда девушка продолжила, медленно встал и поглядел на ворона, раскрывшего в изумлении клюв.

– А потом этот, который всех в деревне убил, напал на своих же. И старик этот. Он на ухо шепчет.

– Что шепчет? – почти выкрикнул я, а земля под ногами зашаталась.

– Запомни его. На все свои жизни запомни, – ответила девушка, а потом всхлипнула. – Извините, что-то разговорилась с первым встречным. Точно с ума схожу. Вы поможете мне? Но я пойму, если нет.

Я стоял, не видя ничего. У меня перед глазами была лишь сожжённая деревня, трупы и бледное, зарёванное лицо селянки, когда я прикончил дружину Ратибора и пошёл прочь. Я совсем запамятовал её, ибо уже стал зверем, и человеческое бытие перестало быть для меня важным. И только этот разговор выдернул клок прошлого из тысячелетнего забвения. Я даже не знаю, убил я её тогда или нет. Наверное, да.

– Запомни, – прошептал я, а потом тряхнул головой и быстро затараторил. – Да-да, конечно! Я помогу вам!

Девушку я проводил домой, вызвав извозчика. Невысокая, с редкими веснушками, слегка вздёрнутым носом и голубыми глазами, она всё время краснела от стыда, натягивая футболку как можно ниже и избегая глядеть в мою сторону. Я тоже боялся обернуться, сидя на переднем месте. При этом ломал голову и пытался угадать, что происходит. Таких совпадений не бывает. Ну не могут люди встретиться просто так тысячу лет спустя. Неужели это промысел богов?

Незнакомка лишь ненадолго остановила взор на моём лице и едва заметно скривилась, словно отказалась принимать дурную мысль. И я догадывался, что это за мысль – я был тем, кого она могла видеть во сне. Но доподлинно не ведаю, узнала ли она, ибо окровавленного, озлобленного, одетого в броню прежнего меня в нынешнем весьма сложно.

– Вах, красивый дэвушка у тэбя, – поцокал языком чернявый извозчик, который явно пребывал в добром расположении духа. Он даже запустил музыкальную шкатулку с песнями на незнакомом языке. – Пасорылись? – не унимался мужчина.

– Да, повздорили немного, – коротко бросил я, чтоб не придумывать нелепых объяснений, и не рассказывать похожую на сказку правду.

– Всякий пасорица может. Главна – умэть памирица. Я са сваей каргой двацат лэт ругаюс. И мирюсь двацат лэт.

Я не стал говорить ничего, лишь коротко глянул назад. Девушка, у которой я не решался даже имени спросить, сидела и с поджатыми губами глядела в окно, за коим кипела городская жизнь. Незнакомка и в самом деле походила на ту селянку, встреченную в день моего проклятия. Память подсказала, что я её всё же не убил, лишь прошёл мимо. И Велеса, о котором рассказывала девица, не видел.