Андрей Васильев - Время и Меч

После отыскали монаха, который при жизни отметился тем, что собственноручно прибил увесистым нагрудным крестом барышню легкого поведения. Нет, прибил за дело, та его шантажировала, причем безосновательно. Мол – дай мне денег, а то аббату расскажу, что у нас с тобой было кое-что, запрещенное монастырским уставом. Тут все наоборот вышло – девка хоть сейчас покинет этот мир, но заартачился монах. Мол – это мое наказание за грех смертоубийства, буду тут ждать Страшного Суда, извините, добрые люди.

Потом совсем уж нам не повезло, мы наткнулись на совершенно нам не нужного студентика, судя по внешнему виду, скончавшегося века четыре назад и замученного затянувшимся посмертием. Уж не знаю, что послужило причиной его гибели, но, подозреваю, личное занудство. Он два квартала за нами бежал и просил денег, причем напирал на то, что московиты-де всегда благоволили к мужам науки, не то что местная ученая братия. Еще орал что-то о римлянах и греках, и о том, что ему смерть как надо ознакомиться с их трудами в библиотеке.

Врать не стану, в какой-то момент я начал впадать в отчаяние. Времени до полуночи оставалось всего ничего, а двигаться дальше мы просто не смогли бы – Анька слабела на глазах. Настолько, что к ближайшей скамейке, расположенной на аллее, под деревьями, мне пришлось ее тащить на себе.

– Надо маме позвонить, – пробормотала она, прикрыв глаза. – Или не надо? Она же с ума сойдет.

И снова, как этой весной, я ощутил свое бессилие. Невероятно неприятное чувство. Ты можешь многое, очень многое, но то, что нужно здесь и сейчас, тебе неподвластно.

– Привела, – как из-под земли появилась Жанна, рядом с ней обнаружились два призрака. По виду – пожилая пара, вполне себе благообразная. Вот только друг на друга не смотрят. – Поговори с ними.

– Я виновата, слуга Смерти – опередила меня старушка. – Это я Ирасеку яд в кофе подсыпала.

– Ай-яй-яй, – пожурил ее я, насторожившись.

– А я ей стекла толченого в рождественскую чечевицу сыпанул, – поделился со мной старичок. – В тот же день, что и она мне яду. Ну, вы поняли, мой господин.

– Случится же такое, – посочувствовал им я.

– Мы давно простили друг друга, но только все равно ничего не происходит, – печально закончила рассказ старушка. – Может, вы поможете нам? Мы так устали…

Нет, тут что-то не то. Они уже простили друг друга, сочувствие – вот оно.

– Мы знаем, что тот наш грех велик, и я готов искупать вину дальше, – добавил старичок. – Но отпустите хотя бы Катаржину.

– Нет, – уперлась старушка. – Пусть уходит Ирасек. А я уж тут, как-нибудь…

– Скажи, как мне поступить? – обратился я к Анне, которая тискала в руках телефон, так и не решаясь набрать номер матери. – Вот послушай.

И я выложил все, что услышал от этой парочки.

– Ты можешь их отпустить? Обоих? – прошептала девушка. – Можешь? Ну и пусть идут. Мы все живем вроде как набело, а потом понимаем, что переписать уже ничего не получится. А они – смогли. Нелюбовь в жизни превратили в любовь после смерти. Знаешь, я им даже завидую. У меня такого чувства не было, а теперь, наверное, и не будет вовсе.

Призраки на секунду вспыхнули ярко-солнечной вспышкой, а после их не стало, и случилось это в аккурат с первым ударом колокола, который возвестил о том, что на землю пришел Новый Год

– Дай мне руку, – попросила Анна, в лице которой не было ни кровинки. – Мне страшно вот так, одной…

Я понял, что она хотела сказать, и сжал ее ладонь.

Сбоку раздался шум и гам, это к нашей скамейке подбегала веселая мальчишечья компания, таких по городу шныряло видимо-невидимо. С десяток пацанов, вихрастых, глазастых, с шарфами, обернутыми вокруг шеи, и в старомодных кепках.

– С Новым Годом! – сказал нам один из них, самый младший и, похоже, самый вежливый. – Добра вам!

– И тебе, пацан, добра, – ответил я, и тут понял, что странного в этой беседе.

А как я его понял?

– Тебе плохо? – спросил мальчишка у Анны, та из последних сил улыбнулась и покачала головой, давая понять, что нет, ей хорошо.

Еще страннее. Если это призраки – то с какого перепуга она их видит? Если нет – то как я их понимаю?

– Никогда не бойся попросить помощи, когда она тебе нужна. – Мальчишка взял ее свободную руку и распахнул свое пальто, под которым обнаружился меч в ножнах, висевший на шнурке, переброшенном через шею. Подозреваю, что сильно старый меч. Я, конечно, не специалист, только некоторые вещи стоит только увидеть, и все про них сразу становится ясно. – Особенно если ты ее честно заслужила. Твоя вина прощена. Живи!

Он приложил ладонь девушки к рукояти меча, Анька охнула, дернулась и часто-часто задышала.

– Счастья вам! – запахивая пальто, рассмеялся мальчишка.

– И детишек побольше! – ехидно добавил один из его приятелей.

– Только не перетрудитесь, – совсем уж разошелся самый рослый тип в компании, но словил «леща», ойкнул, потер затылок и пообещал нашему защитнику: – Вот я сейчас тебя тоже как тресну! А ну, иди сюда!

И ватага убежала так же быстро, как появилась.

– Хорошо, – сообщила мне Анька совершенно здоровым голосом, как раз тогда, когда бамкнул последний удар колокола. – Прямо хорошо!

Она задрала свитер, вызвав веселое хихиканье Жанны, и осмотрела живот. Он был плоский, чуть подкачанный, с серьгой, вдетой в пупок, и без малейших признаков черноты.

– Кому расскажу – никто не поверит, – устало сказала она, положив голову на мое плечо. – Да что там? Утром проснусь, и буду думать, что все это мне приснилось.

– Может, оно и к лучшему? – предположил я. – Тогда, наверное, и подарок тебе надо вручать уже с утра, а то забудешь, что он от меня?

– Подарок сейчас давай, – потребовала Анька, оживившись. – Правда, твой остался в гостинице, я его с собой не брала. Я подумала, что мы погуляем, а потом ко мне пойдем. Но мой ты можешь подарить прямо сейчас.

– На. – Я протянул ей узкий деревянный ящичек, который второй день лежал в кармане моего пальто. – Хорошая штука, если научиться пользоваться, уж поверь мне.

– А что это? – девушка ноготком поддела золотистый замочек и откинула его. – Посмотрим!

– Sťastný Nový rok! – Проходящий мимо нас немолодой седобородый мужчина, изображавший деда Микулаша, остановился и помахал рукой. – Dobré pro vás!

– И тебя с Новым Годом, – отозвался я. Тут переводчик был не нужен, и так все ясно.

– Na zdraví, – покопавшись в мешке, он протянул Аньке имбирный пряник, а после и меня одарил таким же.

– Спасибо! – одновременно сказали мы, вызвав у доброго деда смех.

Он помахал нам рукой, и пошел себе дальше, меряя дорогу своими крепкими ногами в мягких сапогах с вышивкой.

– Слоник, – изумленно сообщила мне Анька, а после засмеялась. – Надо же!

– А что тут такого? – удивился я, глядя на носатое существо в ее руке. – Ну, слон и слон.