Юрий Уленгов - Тени безумия

Счастливчик Пит — стукач и проныра. А еще — кладезь разнообразной, и, на первый взгляд, никому не нужной информации. Именно за счет этого он и живет. И если Пит поймет, что есть кто-то, кто сможет заплатить за информацию больше непосредственного заказчика, он обязательно ее перепродаст. С Высшими Счастливчик не работает принципиально, но внимание банд мне тоже совсем не нужно. Так что слегка припугнуть Пита не помешает. Хотя он парень тертый, просто так не испугается.

— Ладно. Жду звонка, — я кивнул Питу, дождался, пока он растворится в тенях, и пошел к машине.

Припарковался я достаточно далеко, в единственном месте, в котором машину не разобрали бы на запчасти за время моего отсутствия — у небольшого магазинчика, в котором редкие в этих местах патрульные покупали кофе и пончики. Стоящий у обочины пикап в это время суток привлекал внимание, но выбора у меня не было. Это не «Чарджер» с магической «сигналкой», который можно было оставлять где угодно. А остаться без колес вечером в Бронксе — совсем не то, чего мне хотелось бы.

Прийти на встречу пешком меня попросил Пит, и теперь, пробираясь по загаженным переулкам, я мысленно материл паранойю торговца информацией и крепче сжимал рукоять пистолета. Места здесь такие, что из кобуры пушку можно и не успеть достать. Переступая через мусор, который тут, кажется, без затей вываливали прямо из окон, я постоянно ощущал на себе чьи-то взгляды. Не самое приятное ощущение. Когда за спиной послышался торопливый топот, мне стоило больших усилий сохранить размеренный шаг.

— Эй, друг! — послышался окрик. — Дружище, постой!

Наверное, правильнее было бы сделать вид, что я не понимаю, что зовут именно меня, но в таком случае слишком велика была вероятность получить по затылку метко брошенным камнем… а то и пулю в спину схлопотать, при совсем уж тухлом раскладе. Потому я остановился, развернулся, и, громко щелкнув предохранителем, поинтересовался:

— Меня зовешь?

Двое низкорослых бродяг, услышав щелчок, резко затормозили. Один из них поднял перед собой руки, показывая пустые ладони. Однако перед этим я услышал хорошо различимый звук металла, бряцнувшего об асфальт: парень скинул обрезок водопроводной трубы, кастет, или еще что-то, не менее неприятное, с помощью чего меня собирался «поприветствовать».

— Нет, друг, извини. Ошиблись, — бродяга сделал шаг назад. — Думали, приятель наш. Обознались. Слушай, не одолжишь пару баксов? — вот же шнырье! Даже в такой ситуации не теряют надежды поживиться. — А мы бы тебя проводили, куда там тебе надо. Тут места такие, самому лучше не ходить. Небезопасно здесь.

Ага. А с вами можно ничего не бояться, конечно. Кроме ножа в печень.

— Нет, спасибо. Сам дойду. Мне показалось, вы в другую сторону вообще собирались, да? — я слегка качнул стволом в направлении, откуда пришли бродяги.

— Да, да. Туда и собирались. Удачи тебе, друг, — бродяга кивнул, пригнулся, подобрав с земли брошенное орудие промысла, и, потянув за рукав приятеля, отступил во мрак. Я дождался, пока они не скроются, и только тогда продолжил путь, перейдя на более размашистый и быстрый шаг. Лучше поторопиться. Бродяги меня прощупали, и теперь все зависело от того, насколько сильно им нужно выпить или ширнуться. Нехитрая рекогносцировка показала, что у меня есть пистолет, и для обитателей трущоб это значит лишь то, что надо быть осторожнее при нападении. Ну и то, что в случае успеха, как минимум, стволом они разживутся. Уже результат. Дальше его можно будет или в дело пустить, или сдать скупщику. Оружие — оно тоже денег стоит.

В конце переулка показался фонарь магазинчика, а возле него — мой пикап. Кажется, пока целый. Гребанные трущобы! Больше всего мне сейчас хотелось убраться отсюда, однако я еще сделал не все, что задумано, а чтобы посетить квартиру Крэнстона, мне нужно было еще сильнее углубиться в этот, мягко говоря, не самый благополучный район. Возможно, было бы правильнее вернуться сюда днем, но мне не хотелось терять время, его и так было упущено слишком много. Ладно, к дьяволу! В конце концов, это всего лишь гребаные наркоманы. Мне ли их бояться?

Несмотря на весь аутотренинг, закрыв за собой дверцу пикапа, я вздохнул с облегчением. Да, я видел некоторое дерьмо, дрался с гомункулами, выбрасывал из окна некроголема и сражался с магами Высших, однако все это не делало меня бесстрашным и неуязвимым. Обрезок трубы может убить так же, как и фаербол древнего колдуна, всей разницы — то, что умереть от первого немного обиднее, чем от второго. Так что по сторонам все же стоит поглядывать. Особенно если собираешься забраться в самое сердце южных трущоб.

Невесело усмехнувшись, я завел двигатель и под чьим-то пристальным и недобрым взглядом, тронул машину с места. Гребаный доктор Крэнстон! Вот что ему стоило поселиться в даунтауне?

Квартира Крэнстона находилась не так уж и далеко, однако, из-за специфики района мне пришлось проблуждать по закоулкам около часа. Несколько раз вполне пригодные для проезда улицы заканчивались баррикадами из сгоревших машин и мусорных контейнеров, тогда приходилось долго выбираться задним ходом под изучающими взглядами местных, греющихся у бочек с горящим мусором. Еще пару раз проезд просто оканчивался тупиком, без каких-либо предупреждающих знаков. В общем, планировка улиц здесь не подчинялась никакой логике, и, к тому моменту, как мне все же удалось добраться до нужного места, я изрядно напсиховался.

Док Крэнстон жил в многоэтажном жилом комплексе, окруженном высоким забором. Свет во дворе не горел, большинство окон также были темными. Калитка в заборе оказалась распахнутой настежь, что меня несколько удивило: по идее, в таком районе все входы на ночь должны быть наглухо замурованными. Присмотревшись, я ухмыльнулся: замок на калитке был попросту сломан. Ну, ясно.

Держа в руке пистолет, я пересек темный двор и, подойдя к одному из подъездов, посветил фонариком на покрытый сигаретными подпалинами и комочками засохшей жвачки список квартир. Ага. Мне сюда. Хорошо.

Металлическая дверь, ведущая в подъезд, также оказалась незапертой: с замком дела здесь обстояли так же, как и на входе во двор. Привычная, на самом деле, картина. Сколько ни меняй замки, шпана их все равно сломает, тут исключительно вопрос упорства. Рано или поздно жители просто забивали на замену, и фокусировались на защите собственных жилищ, что хорошо видно по массивным металлическим дверям, ведущим в квартиры. Хотя кое-где были установлены обычные деревянные, а в некоторых квартирах двери и вовсе отсутствовали. Проходя мимо одного из таких жилищ, я услышал характерные звуки совокупления, из-за другой тянуло растворителем и еще какой-то химией — там готовили наркотики. Судя по всему, эти квартиры были давно брошены, и в них нашли приют местные бездомные и шпана.