Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли [litres]

– Я нашел! Висел под лестницей… Он быстрый. Ушел дальше, чем на сто шагов, и, кажется, уже не дышит… – Тут советник заметил, что я не одна. Удивленно застыл. – Соро?

– Волль, – процедил мой захватчик.

– Лир! – воскликнула я и вскочила.

Манускрипт был отброшен на стол, главнокомандующий отодвинут в сторону, набор ядов выужен из-под корсета. Пожри меня демоны, опухшее и посеревшее лицо Лира перекошено от боли, зрачок открытого глаза исчез в белесой дымке, дыхания не слышно, сердце замедлилось настолько, что между ударами я успеваю досчитать до двадцати. Кожа холодная и затвердевшая, как камень, уже приобрела опасный рисунок мелких чешуек и трещин. Еще несколько часов, и я бы не смогла Лира спасти.

Я не обращала внимания на диалог между мужчинами, на вспышку ярости главнокомандующего и усмиряющее движение советника. Волль – молодец. Он быстро и понятно объяснил, зачем тайно вернул меня во дворец, почему ничего не рассказал о невидимке и, конечно, какого Грыса он не вызвал королевских «псов» и тратил бесценное время на поиски.

– Я был уверен, что ты его убьешь, – последовал прямой ответ. – Судя по карточкам, он дезертир из «грифят». Вполне возможно, один из тех, что пропал из Военной Академии более семнадцати лет назад. В Подземелье. – Королевский Блик говорил полувопросительными утверждениями, словно шел на ощупь, изучая реакцию Соро на свои слова. – С Лилли он знаком, она с ним, как видишь, тоже…

– Ты зря опасался, – заявил главнокомандующий.

– Судя по твоему лицу – нет.

– Зря, – повторил он. – Видишь ли, все дезертиры у меня на счету и, как порядочные, отрабатывают свою свободу. – Явный намек на меня и нашу группу психически неустойчивых отлынщиков. – Так что с ним тоже заочно знаком, а ты не раз встречал его на приемах в Подземелье.

– Его? Не верю, – ответил пораженный Волль. И его можно было понять, Лир сейчас более всего походил на серого гоблина при смерти, чем на человека, что пробыл в Подземелье последние семнадцать лет.

– Минуту. Сейчас наша Г… герцогиня снимет с него паралич, и ты вспомнишь его наглость… то есть его светлость.

Легко сказать «снимет», и очень сложно снять, если иглы гнутся от соприкосновения с окончательно застывающим телом и норовят сломаться пополам. Пока я нашла мягкий участок за верхними зубами, дотянулась до внутренней стороны щеки, прошло три минуты вместо одной. А затем еще три ушло на то, чтобы я в волнении искусала губы, а Лир сделал первый шумный вдох, закашлялся и наконец-то стал возвращать себе подвижность. Сведенные судорогой мышцы лица разгладились, кожа приобрела живой оттенок, а затем все быстрее стала набирать нормальный цвет. Глаза его еще оставались под дымкой, но, верный своему упрямству, он уже прохрипел:

– Лилли, это ты?

– Да, Лир, я. – В подтверждение слов знакомым приемом сжала его скрюченные в судороге пальцы. Пожри меня демоны, он так долго пробыл в состоянии закоченелости, что еще нескоро от него отойдет.

– А я уже и забыл… какой ты страшный человек, Лилли, – прошептал он и дернул уголком губ.

– Повезло. А мы никак не можем это забыть, – рыкнул Соро и, шагнув ближе, навис над раненым и надо мной. – Теперь объясните, какого Грыса вы покинули свиту принцессы, поднялись на поверхность и пытались связаться с Лилли? Вам больше заняться нечем, кроме как подставлять моих агентов под удар?

– Узнаю рык верного короне полковника…

– Гада командующего, – подсказала я, за что получила тяжелый взгляд от гада и чуть более широкую улыбку от Лира.

– Дреб Соро, я очень рад вас слышать, потому что у меня к вам также есть важный вопрос. Где ваш ворон, главнокомандующий? Где ваша бесценная птица, которая не отзывается ни на один тайный клич?

– Э-э-э-э! – Протяжное восклицание вырвалось против воли. А голос сел до шепота, когда я спросила: – Это тот самый посыльный ворон, о котором я думаю? Черный, быстрый и магический?

– Да! – обрадовался Лир и повернул в мою сторону голову. – Ты его видела?

– Косвенно я его уничтожила. Прости, ты поэтому поднялся?

– Тебе незачем извиняться. Если бы не ты, меня бы уже не было в живых, – огорошил он неожиданным признанием. – Я поднялся в Грен вслед за послами, истратил весь резерв на прорыв в нижние подвалы, где меня обнаружил дух поднебесного быка. Спасаясь от него, я попал в четырнадцать ловушек, не умер только из-за упрямства. Благодаря удаче избежал столкновения с личем в одежде дворецкого, затем на мой след вышли королевские «псы», маги и шмели. И последние были в десятки раз хуже, чем внезапные магические разряды от Дреба Соро, к которому я честно пытался подойти.

– Скрип в каминном зале, шорох в коридоре и шепот на главной лестнице в восточном крыле, – припомнил главнокомандующий и нехорошо улыбнулся. – Я сжег всю стену. Как вы увернулись?

– Этот секрет я унесу с собой, – ответил бывший «грифенок». – Так что, Лилли, когда я увидел тебя, я подумал, что у меня очередная галлюцинация от истощения. Ты стала герцогиней и невестой и совсем не изменилась с нашей последней встречи…

– Могу себе представить. – Я похлопала его по плечу, обрывая на полуслове. – Но встреча со мной тебе тоже аукнется. В опустошенном состоянии и под действием парализующего ты теперь пролежишь три недели. Или четыре, скажу точно после анализа крови.

– Никаких проверок, никаких осмотров, анализов, лечений и прочего, – вдруг пресек мои планы мрачный Соро. – Лир Дагго должен в кратчайшие сроки вернуться в Арен. А теперь быстро и по существу объясните, зачем вы хотели связаться со мной.

– Архив ограблен. Из него исчез корень Древуна, сок метадеи, переносной алтарь и споры грибов… волоконницы патуйяра, – с заминкой вспомнил он название. – И если вы столкнетесь с их действием…

Мы втроем переглянулись, а Лир умолк, явно ощутив наше напряжение. Моргнул несколько раз, более осмысленно посмотрел на наши лица, сложил дважды два и невесело предположил:

– Уже столкнулись?

– Уже, – подтвердил Грефран Волль.

– Советник, рад видеть! – не забыл об учтивости бывший «грифенок» и перевел взгляд на Соро. – Уверяю вас, это не подданные Арена! Главнокомандующий, мы не хотим войны.

– Интересное заявление. Неоднозначное в свете всего произошедшего, – хмыкнул маг. – И почему не передали сообщение через послов? Прошло столько времени.

– Мне бы не поверили. В архиве я присутствовал незримо и единственный видел, как колбы пропали из расщепителя перед самым уничтожением.

– Незримо? – уцепился за фразу главнокомандующий.

– По просьбе свыше я обещал проследить, – отрапортовал Лир.

Спасибо, не уточнил, что просьба шла от жены Ирдаса Ги Кайери, а не от принцессы. Иначе бы всплыло обо мне много интересного и совершенно ненужного.