Екатерина Радион - Метка черной розы [publisher: ИДДК]

– Так, отставить лирику. Давайте ближе к делу, – недовольно попросил темный, считавший все это сказками.

– Да-да, конечно. Правление Минраков было благодатным, но не для всех. Поднялось восстание. Как раз зимой, когда королева находилась в своей загородной резиденции. Короля убили, после начались гонения и на Карлотту. Не желая мириться со смертью мужа и потерей власти, она прокляла земли и ушла, надеясь на то, что за ней вернутся. Но… почему-то люди не вернулись. Я не нашла этому причин. В итоге… вышло так, что у нас есть два проклятия.

– Откуда два? Одно. От королевы, – поправил Линэр.

– Нет, два. Одно от Карлотты, второе предсмертное, от ее мужа.

Вейли склонилась над листом бумаги и нарисовала две линии. Задумчиво погрызла кончик карандаша под недовольным взглядом мага, виновато улыбнулась и продолжила:

– Я не специализируюсь на проклятиях, но даже мне понятно, что они созданы великими магами, раз не рассеялись за столь долгое время… Получается… – Вейли задумчиво накрутила прядь волос на палец. – Разбираться надо с обоими сразу. Есть только один момент… Если я правильно понимаю, ваше действует куда агрессивнее. Скорее всего, это связано с тем, что оно долгие годы копило силу… Поэтому начнем с него.

– Я рад, что вы потратили не так много времени на то, чтобы понять эту простую истину, – хмыкнул маг. – А теперь советую вам вернуться к завтраку. Если вы не будете питаться, то вы не то что не рассеете древние чары, но и сами станете… тем еще проклятием.

Хвост тридцать третий. Источник всех бед

Амала вновь проснулась, почувствовав жжение в левом предплечье.

«Да сколько можно? Я уже смирилась с тобой, проклятый рисунок, что еще?!» – недовольно подумала девушка, осматривая руку. Спросонья она не сразу поняла, что происходит, а потом испуганно зажала рот ладонью, наблюдая за тем, как стебель розы удлиняется и впивается в ладонь. От неожиданности Ами прикусила язык, и рот наполнился солоноватым привкусом крови.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Боль ушла, ощущение спокойствия и бессилия накатило на девушку, но та упорно прикусила язык еще раз, возвращая себя к реальности. Осмотрев руку, Амала увидела, что теперь роза растет прямо из шрама на руке.

«Интересно, что это произошло? Вот бы спросить у мага! Точно, пойду поищу его. А то вдруг это плохой знак…»

Амала поднялась, с тоской посмотрела на одиноко стоящую у кровати туфлю и вспомнила вчерашний полет. Лицо девушки тут же залилось густым румянцем. Бросив короткий взгляд на постель Вейли и удостоверившись, что находится в комнате одна, Ами принялась бормотать под нос:

– Вот узнал бы кто о твоем поведении… Ух, влетело бы тебе от матушки! И от гувернантки! И от дуэньи! Распутная девка!

Она замерла перед зеркалом, вглядываясь в собственное отражение. В глаза бросились отросшие на добрую ладонь волосы. Амала задумчиво накрутила на палец прядь.

– Нет, со временем тут точно творится что-то неладное. Если этому Темнейшеству нужна помощь, то ему придется дать ответы! – решительно кивнула девушка сама себе и стянула платье, решив, что нужно выглядеть представительнее.

Амала достала из шкафа ярко-красное платье. Одно из тех, что даже Неррита считала слишком провокационным, и уверенно натянула его. Пришлось повозиться со шнуровкой корсета. Шелковый шнур никак не хотел завязываться, так и норовя выскользнуть змеей из рук.

– Помочь?

Голос козодоя раздался над ухом так неожиданно, что Ами невольно заорала, выпустила шнур, и замахнулась на птицу.

– Ну, зачем так кричать? Да и вся работа псу под хвост, – поцокал языком птиц.

– Козодою, – недовольно проворчала Амала, поворачиваясь к зеркалу спиной и хватая концы шнура.

– Что козу дою? Где ты тут козу нашла? – попытался пошутить Ауро.

– Да чтоб тебя! Тебе, Ауро, под хвост! Нельзя же так пугать! – недовольно выкрикнула Амала, возвращаясь к своему непростому занятию.

– Да ладно тебе. Все же в порядке. Ты вот кучу испытаний прошла и выжила. Разве это не хорошо?

– Ауро, я похожа на дуру? – недовольно спросила Амала, вперившись взглядом в наглую птицу.

– Нет. А должны?

– Тогда почему ты ведешь себя со мной как с идиоткой? – возмутилась Ами, резко потянув за концы утяжки.

В глазах на мгновение потемнело, все-таки такие вещи лучше делать плавно, неспеша.

– Почему как с идиоткой? Вовсе не…

– Не строй из себя дурака. Я знаю, что Линэру не нужна невеста.

– Да с чего вы взяли?! – возмутился птиц, недовольно захлопав крыльями.

– У него уже есть. Я нашла обручальные кольца. А мы здесь для того, чтобы разрушить проклятие. Пока все. Но я намерена вытрясти из этого самонадеянного мага побольше информации! – заявила Амала, наконец, совладав с корсетом.

Довольно улыбнувшись, девушка соорудила на голове некоторое подобие прически, украсила ее шпильками с жемчугом и с чувством собственного достоинства вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

На этом ее показная храбрость закончилась. Ами надеялась, что разбудит кого-нибудь, да хоть Дайли… Все равно не одной идти к темному, и то радость. Но она была одна. Не считать же за компанию козодоя, пролетевшего сквозь стену.

– Не боишься, что кто-нибудь еще узнает о твоих выходках? – поинтересовалась Амала, направляясь в столовую.

В помещении было чисто и холодно, сквозь открытую дверь залетали резкие порывы ветра. Они подхватывали тонкую ткань занавесок и поднимали, играя с ней.

– А кого мне бояться? Линэра-то? А что он мне сделает? Я ему нужен! Вы и так в курсе, леди Нерра, так что… Могу вести себя как хочу.

Амала вздохнула и с усилием закрыла дверь. Выходить на улицу не хотелось. Погода снаружи была какая-то мерзкая, того и гляди вот-вот зарядит противный холодный летний дождик, часа так на два. Вряд ли темный решит устраивать прогулки в таких условиях. Да и не он ли говорил о том, что ему нужен отдых?

– Что-то ищите, леди? – поинтересовался Ауро, картинно расхаживая по столу.

– Да. Для начала было бы неплохо подкрепиться. Завтрак там.

– О, боюсь, не выйдет. Вас не ждали. На вас не приготовлено.

– Хочешь сказать, что слуги не едят? Мне все равно, что. Главное, закинуть что-нибудь в желудок, – решительно заявила Амала, почувствовав неприятное покалывание внутри.

– Боюсь, что не едят. Магия питается совсем не тем. Она съедает своего создателя изнутри. Нет еды, – последняя фраза прозвучала не очень обнадеживающе, и Ами вернулась в комнату, чтобы съесть хотя бы конфетку. Кажется, у нее оставалась парочка.

Стоило ей зашуршать бумагой, как из-под кровати выполз Тень.

– Привет, Амала, – улыбнулся дух, такими большими черными глазами смотря на сладость, что не поделиться с ним было невозможно.