Игорь Осипов - Охотники на попаданцев [оптимизирована обложка] [publisher: ИДДК]

Я слушал разговорчивого унтера, поглядывая то на возвышающийся замок, то на вояку. Всякое может быть. Откидывать даже самые бредовые версии не стоит. Но меня больше всего беспокоило не это. Один потеряшка, начав забывать свою жизнь, может наворотить дел в состоянии паники. А целый гарнизон, да ещё и с кусачими гранатами и подавно бед принесёт.

– Напомни, тебя как звать? – спросил я у него.

– Ситников Михаил, – тут же отозвался унтер.

– Евгений Тимофеевич, – ответил я, протянув конному разведчику руку, отчего разведчику пришлось склониться, чтоб достать своей рукой мою. Машина-то куда ниже лошади. – Раз нам по пути, тогда отправимся туда вместе. С Тайной канцелярией всяко ловчее дозор организовывать.

Унтер усмехнулся, оглядев дорогущее электрическое авто и двух моих барышень.

– А что, согласен, ваш высокобродь, – ответил он. А потом повернулся к бойцам. – Димка, вперёд на полста метров, Иван, на полста назад. Ты вправо, ты влево. Круговой обзор.

Разведчики тут же сноровисто перестроились, выставив авангард и арьергард. Получается, что с нами помимо унтера осталось ещё два бойца. Как только отряд занял позиции, я легко надавил на педаль контроллера. Сейчас авто быстро гнать не стоило, лошади, может быть и успеют по такой дороге за мной, да выдохнутся быстро. Машина снова начла трястись на ухабах, отчего зыркающая на конный дозор Настя молча подпрыгивал на своём месте.

Проехав около полукилометра, я окликнул унтера.

– Миша, а что у вас за ружья странные?

– Какие? – тут же отозвался словоохотливый разведчик, поравнявшись со мной.

Конь под ним был вышколенный и послушный. Так что двигаться бок о бок было несложно.

– А вот эти, – показал я на скорострельные карабины, виденные мной раньше у черных пришлых.

– А-а-а, эти. Это нам на эту, как её, апробацию прислали. В первом пехотном батальоне целый взвод перевооружили. Говорят, хотят проверить, хорошо ли придумали.

«Как же, придумали, – усмехнулся я про себя, – скорее всего, перед постройкой заводов разослали по войскам мелкую партию пробных копий с того оружия. Если хорошее, то примутся штамповать. Там тоже не дураки сидят, они все оружие до винтика разбирают, а потом решают, что с ним делать. Если штука не сложная в изготовлении, то вполне могут обозвать в честь императора или, например, карабин Мосина скорострельный».

Но я ничего не сказал, а разведчик стал травить какую-то байку про казарменную жизнь, которую я пропускал мимо ушей. Чужая земля приблизилась, а дорога оборвалась, уперевшись в небольшой, не более локтя высотой, бортик. Наш лес тоже кончился, уступив место чужому. Вместо привычных сосен с красноватыми облупленными стволами за стыком миров росли непривычные деревья.

– Эта чё? – прошептала Настя, в то время как утомлённая Анна до сих пор спала беспробудным сном. – Впервой вижу, чтоб на берёзах хвоя росла. Да ещё костяника на ветках берёзы горстями, как облепиха.

Я вздохнул. Девушка словно читала мои мысли. Дерево действительно было непривычным. А уж какими непривычными были заросли высоких тонких растений, перемежающихся с этими хвойными белоствольными берёзами. Они словно сошли с иллюстраций книги «Затерянный мир». Хотелось их назвать либо пальмами, либо древовидными папоротниками. Только не припомню, чтоб на пальме у основания больших, в три метра длинной, листьев росли кедровые шишки.

Там, где прошлась граница миров, не только земля была аккуратно располовинена. Деревья тоже щеголяли ровными срезами ветвей и косо росших стволов, являя полированные годичные кольца. И если берёза была обычной, то папоротники-пальмы показывали нам благородную тёмную древесину.

– Ну что, ваше высокобродь? Что дальше? – спросил у меня унтер, глядя на этот лес.

– Вперёд, – тихо ответил я. – Оставь трёх бойцов рядом с машиной. Мы впятером отправимся дальше. С пришлыми нужно наладить контакт как можно быстрее.

Унтер раздал команды, и один боец спешился, отдав мне серую в яблоках кобылу, ещё двое воинов спрыгнули на землю и привязали своих скакунов к бамперу машины такими узлами, что их дёрнешь, и они сразу развяжутся, а лошади сами не смогут отвязаться.

Я вскочил в седло, и мы впятером направились туда, где с пригорка виднелся замок. Глупо идти напролом, но сейчас другого пути не было. В непривычный лес поглядывали напряжённо, оборачиваясь на каждый шорох. Разведчики держали карабины на изготовку к стрельбе, а я принял у унтера необычное оружие пришлых, которое оказалось удивительно простым в обращении.

Мы двигались по полупустому подлеску. Если гнать лошадей быстрее, сломают ноги, несмотря на то что подстилка представляла собой рыжую, так сказать, «берёзовую» хвою, перемешанную с жухлыми темно-бурыми, почти черными, листьями пальмового папоротника. Когда вышли на открывшуюся нам широкую поляну, то не успели дойти до середины, как почти из ниоткуда перед нами оказались около двух десятков воинов в кольчугах и серых шерстяных накидках, стоящих у стволов деревьев на противоположном краю прогалины. На голове у каждого – конический шлем с кольчужной бармицей. На ногах у большинства – привычные лапти из бересты, и лишь у некоторых – кожаные сапоги. В руках разнообразное холодное оружие и длинные каплевидные щиты с изображением солнца. Такое солнце рисовали наши предки в эпоху язычества, только здесь оно делилось вертикально пополам. Одна половина изображена красной краской. Другая синей. У многих были луки, хотя имелись также клевцы, топоры и копья, с мечами никого. Я обвёл их взглядом, не сомневаясь, что есть ещё воины, спрятанные неподалёку.

– Сотоя́ти! – грубо выкрикнул хриплый громкий голос, казалось, его владелец имел лужёную глотку.

– Стою! – ответил я, подняв руки.

– Вы их понимаете, ваше высокобродь? – прошептал вопрос унтер.

– А что тут не понять? – не отводя глаз от чужих воинов, ответил я.

– Ну да. Как бы приказ остановиться.

Он замолчал. Я тоже. Противники также что-то медлили с переговорами или боем. Так тянулось несколько минут, прежде чем из-за спин не вышел ещё один воин. Он был ниже ростом и облачен в дорогую броню. Во всяком случае, полная кираса, больше присущая европейским рыцарям, нежели славянским или тюркским войскам, выглядела очень дорогой. А уж про вычеканенный в железо узор из красноватого золота и странного голубоватого металла можно и вовсе молчать. На голове был остроконечный шлем с ярко-красным воланом из крашенного конского хвоста. Лицо прикрывала полированная до зеркального блеска маска, изображающая лицо юного безусого парня.

Приглядевшись к их предводителю, я заметил, что узоры из голубоватого металла представляли собой незнакомые руны, и металл едва заметно светился. Как только предводитель вышел, по бокам от него встали два рослых громилы, на фоне которых знатный воин казался ребёнком. А может, так оно и было. Откуда мне знать их обычаи.