Игорь Осипов - Охотники на попаданцев [оптимизирована обложка] [publisher: ИДДК]

На штанах и обуви остались серые следы. Мелькнула в голове мысль, что длинные сухие листья и коленчатые стебли слишком пыльные для дороги на отшибе города.

– Дык, ваш блародь, – начал мужик, опасливо поглядывая на упрятанных в броню людей. Но удивление, наверное, больше вызывало то, что три из четырёх были барышнями. – Нам ехать надобно, а эти не пущают. У нас там Тихон. Его же проведать надо. А то эта бесовая напасть сложилась. А он зело старый сам уйти.

– Поезжайте в город, – произнёс я, подбирая слова, – здесь небезопасно.

– Но ведь Тихон.

– Поезжайте. Если он там, то привезём его в больницу сами.

– Но как же, ваш блародь?

– Езжай! – повысил я голос, а потом махнул рукой, подзывая разведчика. – Никого больше не было?

– Были. Какая-то парочка верхом. Они нас увидели и сразу исчезли.

Я кивнул. Стена чужого леса начиналась в полусотне метров от нас.

– Ваш блародь, – не унимался мужик, поглядывая на своих сотоварищей, – может, проедем?

Он стоял и мял клетчатую кепку. А ведь мужики не из самых бедных, подумалось мне. Брюки из хорошей ткани заправлены в чуть стоптанные солдатские сапоги. На коричневом сюртуке красовалась новомодная застёжка-молния, которая попалась московским охотникам около пяти лет назад и начала завоёвывать сердца не только элиты, но и простого люда. Телега снабжена фонарями и хорошим аккумулятором. Да и в самих путниках было нечто особенное. Говорил только один из них, а остальные молчали с отрешённым взглядом, словно под опиумом находились. Видел я в столице тех, кто курил эту гадость. В губерниях-то больше горькую любят.

– Нельзя, – со вздохом ответил я.

Тем временем крайний слегка вздрогнул, несколько раз сонно моргнул, а потом неспешно развернулся к трактору и подошёл к прицепу. Моя интуиция зарычала диким зверем, заставив внутренне собраться.

Мужик слегка вытянул шею и пристально уставился на нашу новенькую добычу. Девушка всхлипнула и замерла. Она улыбнулась, словно узнала человека и даже подалась немного вперёд. Их взгляды встретились.

Простой человек не обратил бы внимания, а вот Марк Люций во мне, по-прежнему создавая насупленный вид и слушая вполуха говоруна, краем глаза наблюдал за этим событием.

Меж тем, белобрысая девушка и мужик молча застыли, глядя друг на друга. Зрачки потеряшки расширились до невозможного, но минуту спустя тот странный парень резко обернулся и сделал несколько быстрых шагов к говоруну.

А девушка замерла и побледнела, а потом затрясла головой и вытянула руку в сторону странного человека. Зрачки снова стали нормальными.

– Ня, – пролепетала она, – ня.

– Ваш блародь, – продолжал тем временем мой собеседник, – мы мухой, туды и обратно. Тихона заберём, и всё.

– Говорю же, нельзя, – ответил я, сам наблюдая за тем парнем, которого прозвал для себя опиумщик.

– Но ваш блародь.

– Если ты думаешь, что самое опасное там, то глубоко ошибаешься, – произнёс я и неспешно достал из потайной кобуры свой наган.

Сзади к говоруну подошёл опиумщик. Было бы правильно, если бы тот начал отоваривать болтуна от затеи, но вместо этого он едва различимым шёпотом произнёс одно слово.

– Внесистемная.

Я услышал. А говорун тут же смолк. Будто у патефона кончилась пластинка.

– Ладны, – бросил он, непонятно кому отвечая, то ли мне в ответ на угрозу, то ли своему попутчику.

Только они разом развернулись и направились по дороге в город. Один подцепил под узды лошадь, остальные почти в ногу пошли так, что между нами и ними была телега, груженная объёмными, но при этом лёгкими мешками. Сие было заметно по тому, как кобыла почти без натуги потянула гуж.

Я сделал вид, что остался доволен результатом, и отвернулся от ходоков, в то время как нутро выло от предвкушения нехорошего. Но постояв несколько секунд, бросился к трактору.

– К бою! Прикройте светлую!

Среди моей группы и среди разведчиков заминка была всего на секунду, сказались занятия. Быстрее всех сработала Ольга, подняв со дна телеги штурмовой кирасирский щит и прикрывшись им, как переносной стальной стеной. Эту дуру железа простому человеку поднять было не под силу.

Вторым среагировал конный разведдозор. Они выхватили свои карабины, коротко пискнувшие конденсаторами досыльных механизмов, и подстегнули коней, чтоб броситься врассыпную. Между деревьев сложнее попасть даже в такую мишень, как всадник со скакуном.

Тракторист выпрыгнул на дорогу и рухнул под свой аппарат. Молчавший и не вмешивающийся до этого штабс-капитан Баранов выхватил свой маузер и залёг за колесом рядом с трактористом.

Я едва успел добежать до укрытия, как мужики, начали в нас стрелять. Огонь они вели из того же странного оружия, что и охранник завода.

Аннушка едва успела укрыться, как раздались выстрелы и засвистели пули. Конь одного из солдат дико заржал, а потом встал на дыбы и рухнул, подмяв под себя седока. Разведчик закричал, словно попал в жернова.

– Помогите! Помогите! А-а-а! Больно!

Аннушка замерла в растерянности. Рядом с телегой матерились, как последнее отребье, господин Баранов на пару с господином Тернским.

Госпожа Ольга ничуть не отставала в этом деле от своего супруга и ругалась так, как совершено не подобало благовоспитанной даме. Она схватила Александра за плечо и с силой притянула к себе.

– Держи щит! – прокричала ему Ольга Ивановна, коротко глянув на саму Аннушку, Настю и светленькую немую девушку, которую так и тянуло назвать Белоснежкой.

– Окей! – выкрикнул парень, подхватывая со дна телеги ещё один большой железный квадрат, и продевая руку в специальные петли. – Танковать, так танковать!

Аннушка сидела посреди телеги, полностью оцепенев. Вокруг неё царил хаос. Стрельба, крики, шипение пара из пробитого котла трактора. Лошадь врагов с треском ломающихся оглоблей упала набок и задёргалась в агонии. И даже когда в наплечник что-то несколько раз ударило со звоном железа о железо, а рядом раздался вопль: «Пригнись, дура!», девушка не знала, что делать. Растерянность и страх завладели ею.

– Да пригнись ты! – закричал Никитин, надавив на плечо провидицы.

Девушка глядела вперёд, где засели убийцы. Пули не пробивали их мешки, и недруги прятались за ними, как за хорошей стеной, стреляя в ответ.

– На, держи! – прокричала Ольга Ивановна, сунув Анне карабин.

Девушка хоть и знала, как им пользоваться, но совершенно растерялась и просто сжала оружие в железных пальцах механической кирасы.

Выстрелы не смолкали, и пули свистели совсем рядом. А потом девушка увидела, как один из убийц быстро привстал, держа на плече нечто, похожее на тубус для больших чертёжных листов. Но он не был инженером, не был и художником. Он был террористом.