Эмма Харрисон - История о двух Пайпер

— Ладно, — сказала она, гладя его по груди. — Отправляемся домой.

— Как здорово все вышло! — Пейдж была так счастлива, что смогла перекричать даже музыку, которая играла здесь, в бальном зале «Четыре времени года», громче, чем у них в «РЗ». — Вы обе так хлопнули в ладоши. Решительный взгляд... — вспоминала она, в упоении кивая головой и размахивая руками.

Пайпер смеялась, прикрыв рот рукой. Прошла уже почти неделя после сражения с темными волшебниками, а Пейдж все не переставала говорить об этом. Видно, она считала Пайпер героиней, даже супергероиней, в последний момент преодолевшей все трудности и овладевшей ситуацией. Пайпер тоже с удовольствием вспоминала произошедшее. Собственно говоря, она и спасла положение.

— Ну, думаю, это самое прекрасное, что я когда-либо видел, — произнес Лео, снял со стены бара плакат Пайпер с надписью «Деловая женщина года» и поднял его над головой. — Я так горжусь тобой, — обратился он, улыбаясь, к Пайпер и запечатлел поцелуй на ее нетерпеливых губах.

— Я тоже, — добавила Фиби, обнимая Пайпер. Пейдж смотрела на них и улыбалась.

На церемонии вручения наград в бальном зале «Четыре времени года» Пайпер выступила с короткой речью благодарности, затем вместе с редакторами и победителями других номинаций позировала перед фотографами. Вернувшись вместе со всеми своими домочадцами в «РЗ», героиня дня все еще не могла поверить, что она такая же достойная победительница, как некоторые удивительные женщины, с которыми она познакомилась там.

— Я тоже горжусь собой, — сказала она, оглядывая свой клуб.

Перед показом мод Ринальдо в «РЗ» набилось много народа, в воздухе витало ожидание. Двери закрыли полчаса назад, когда все места уже были заняты, а у вышибал настала горячая пора — отправлять восвояси не попавших на демонстрацию мод. Пайпер надеялась, что минеральной воды «Эвиан» в мини-бутылках хватит на всех и никто не упадет на новом натертом до блеска полу.

— Вторая Пайпер славно потрудилась, — отметила Пейдж, изучая новые осветительные установки, свисавшие с потолка.

— Эй! Это я сделала фантастическую работу, — возмутилась Пайпер, слегка хлопнув Пейдж по руке. — Она ведь, в конце концов, то же самое, что и я. А я то же самое, что и она.

Лео, Пейдж и Фиби сосредоточенно глазели на нее, пытаясь постичь смысл того, что она произнесла. Пайпер рассмеялась. Она сама все еще с трудом воспринимала это. У нее просто возникло ощущение, будто она два дня провела в двух разных местах и помнила все: что случилось в особняке — работу маляров, как она пекла, смотрела телевизор. Помнила также встречу с Джиной за ланчем, обед с Дугласом, вечер с шумным весельем в клубе «Пузырь». Она даже помнила телефонный разговор с самой собой — и с этой стороны провода, и с той.

Но ей становилось больно всякий раз, когда она задумывалась над всем этим.

— Я не понимаю этого, — пробормотала Пейдж, садясь на табурет у бара. — Пайпер, которую я знаю, ни за что не поступила бы так, как Вторая Пайпер.

— Не знаю. Было забавно немного вдоволь порезвиться, — ответила Пайпер, пожав плечами. — Думаю, мне надо делать это почаще.

— Я думаю точно так же, — кивнув, сказала Фиби.

— Но не слишком часто, хорошо? — отозвался Лео. Он все еще немного дулся, узнав, что Пайпер целовала другого парня. Похоже, он, простил ее, когда Пайпер объяснила это временным помутнением сознания, но тем не менее у него на душе было не совсем спокойно.

— Нет. Не слишком часто. — Пайпер встала на цыпочки и поцеловала его. — Поверь мне, я знаю, что важно, а что нет.

Лео обнял ее за талию и прижал к себе, улыбаясь своей особой улыбкой. В это мгновение Пайпер поняла, что он простил ее насовсем. У нее был самый чуткий муж в мире. Слава богу, что у нее хватило ума выйти замуж за сверхъестественное существо.

—Добрый вечер, мы рады сегодня видеть вас в этом зале! — Сюзан появилась на подиуме, и оглушительную музыку убавили. Присутствующие разразились громом аплодисментов, и Пайпер почувствовала, как ее пульс забился немного быстрее. — Благодарим вас зато, что пришли на показ новой весенней коллекции Ринальдо!

Раздался новый гром аплодисментов.

«Ну, из этого вряд ли что получится», — подумала Пайпер.

— Все же я должна кое-что сделать, — сказала она Лео, пожав ему руку. — Обещаю, это не такое уж плохое дело.

Лео чуть нахмурился.

— Что? — спросил он. — Что это такое?

— Увидишь, — бросила она, удаляясь.

Пайпер помахала сестрам, которые непонимающе смотрели на нее, пока она пробиралась сквозь толпу.

С сильно бьющимся сердцем Пайпер забежала за кулисы. По пути она заглянула в артистическую уборную и вытащила почти всю одежду, которая была разложена по секциям. К каждому предмету одежды был прикреплен ярлык с именем модели.

— Где вы были? — заорал Ринальдо, увидев ее. — Ей нужен макияж! Прическа! — выкрикивал он людям, сновавшим около освещенных зеркал, поставленных вдоль стен. — Люди, оденьте ее! Поскорее! За что только я плачу вам?

В считанные секунды Пайпер лишили официальной одежды «Деловой женщины года» и усадили на стул. На ней ничего не было, кроме белого платья. Две гримерши с обеих сторон набросились на ее лицо с огромными кисточками и клинообразными тампонами, а высокий мужчина с козлиной бородкой дергал ее за волосы.

«Чем только я занимаюсь?» — спрашивала себя Пайпер, наблюдая, как ее лицо постеленно меняется. Скулы стали резче выделяться, глаза чуть расширились, губы пополнели и увлажнились. Когда гримеры закончили свою работу, Пайпер и в самом деле походила на супермодель.

Она невольно улыбнулась своему отражению в зеркале. «Ну конечно же. Именно этим я и занимаюсь». Она опять наряжалась и опять рисковала. Если уж на то пошло, за эту неделю она поняла, что риск может принести удовольствие и новые силы. В разумных пределах, конечно.

Марша помогла Пайпер надеть наряд и придерживала туфли на высоких каблуках, пока та обувалась.

— Ты выходишь следующей, — сообщила Сюзан, вбегая в комнату. — Идем.

Пульс Пайпер никогда не бился так быстро за все эти годы — даже при столкновении с демонами. Колдуны и не понимающие ничего друзья были ничто по сравнению с капризной публикой из мира моды. Пайпер миновала кулисы на цыпочках и глянула на публику.

— Ну, у меня ничего не получится, — сказала она, с трудом сглатывая.

— Пайпер! Ты выглядишь потрясающе! — произнес Ринальдо, подходя к ней с протянутыми руками. Пайпер задержала дыхание, когда он два раза чмокнул воздух возле ее щек. Он взял ее за плечи и посмотрел в глаза. — А теперь марш на сцену, иначе прервется программа, и мне придется удержать половину твоих прибылей.

— Тогда придется! — весело сказала Пайпер.