Эмма Харрисон - История о двух Пайпер

Положив на стойку бара гардину, Пайпер принялась с независимым видом спокойно оправлять свой жакет, давая тем самым понять этому Дугласу, что нисколько его не боится. Он был одним из тех людей, кто привык, что перед ними всячески раболепствуют, в чем, кстати говоря, Зачарованные никогда не замечались.

Ну, почти никогда... Было время, когда Пайпер впервые начала работать в ресторанном бизнесе, и быть полностью самостоятельной с самого начала ей, конечно, не удавалось. С годами все поменялось. И поменялось очень сильно.

— Я совершенно уверена в том, что шоу Ринальдо привлекают большое, даже очень большое количество людей, поэтому я и согласилась организовать его здесь, у себя, поскольку мой клуб способен принять тоже очень, очень много посетителей, — резко заявила Пайпер, стараясь глядеть на англичанина сверху вниз. — А вы мне ломаете места для особых гостей.

— Что, какие-то проблемы? — Ринальдо сбежал к ним с подиума в сопровождении ассистента и еще двух типов из своей многочисленной свиты. — Пайпер! Как же я рад тебя видеть! — Он дважды аккуратно поцеловал воздух возле ее щек, обдав девушку резким запахом ужасного одеколона, который употреблял только он один и который чуть не ввел Пайпер в транс. Этот одеколон исчез с полок магазинов очень давно, и только Ринальдо упорно продолжал им пользоваться.

«На будущее: когда Ринальдо рядом, лучше придерживать дыхание», — отметила про себя Пайпер, постаравшись ничем не выдать своего отвращения.

— Нет никаких проблем, — высокомерно заявил Дуглас.

— А вот и есть, — сказала Пайпер. — Я, конечно, согласилась разместить подиум на сцене и поставить в той части клуба более мягкий свет, но я не давала своего согласия на то, чтобы разбирать площадку с местами для особых гостей.

— Пайпер, но нам в любом случае нужно вынести отсюда все, что возможно, чтобы положить здесь новый пол, — сказала Марша, присоединившись к компании. Она аккуратно смахнула со своего черного кашемирового свитера невидимую соринку.

— Новый пол?! — в изумлении переспросила Пайпер. — Да что же это такое?!

— Ты же не хочешь, чтобы приглашенные мной друзья и коллеги ходили здесь по этому? — заявил Ринальдо, с гримасой неудовольствия указывая себе под ноги, на исчерканный полосами от ботинок, покрытый небольшими трещинами и выбоинами пол. — Привести его в порядок не смогла бы даже супербригада полотеров. — На лице Ринальдо проступило выражение крайнего отвращения.

— Но ведь это танцевальный клуб, здесь танцуют, он для того и предназначен, — возразила Пайпер.

— Да что вы говорите, Пайпер, — иронически фыркнул Дуглас. — Я совершенно уверен, что вы хорошо знаете дело, но и мы не лыком шиты. Так вот, в таком виде это место нам не подходит.

Лицо Пайпер стало красным.

— Что ж, тогда вам следует поискать другое, более подходящее место!

Уж что-что, а ее родной клуб этим ребятам трогать не следовало бы. Особенно сейчас, когда ей есть чем заняться и помимо этого, причем кое-чем действительно полезным, а не тем, что стоять и слушать всю эту чушь. Она схватила свою сумку и уже направилась было к выходу, как вдруг ей подумалось, что как раз эти ребята должны покинуть заведение, поскольку оно было ее местом работы. Пайпер повернулась обратно, чтобы высказать им все, но в это мгновение ее удержала за руку Марша. На ней были туфельки с острейшими каблучками, отчего ей постоянно приходилось на ходу балансировать.

— Пайпер, послушай, Ринальдо действительно хочет, чтобы его шоу прошло здесь, — успокаивающе проговорила она. — Неужели мы не сможем договориться?

Внимание Пайпер привлекла внезапная фотовспышка. Наверху, на подиуме, фотографу позировала группа длинноногих моделей, еще одну красотку в углу обмеряла швея. Несколько помощников модельера изучали заблаговременно принесенное белье, едва прикрывавшее тела моделей, и делали многочисленные пометки в своих блокнотах. Пайпер вздохнула, с досадой подумав, что зря она с самого начала вообще согласилась на все это. Хотя прилив посетителей мужского пола в связи с прибытием моделей и грядущее за этим повышение прибыли было выгодно, она не собиралась полностью сдавать свои позиции в отношении своего клуба.

— Что ж, насчет пола поговорить можно, — произнесла она наконец. — Но я не дам в обиду мою любимую площадку для особых гостей.

— Отлично, — сказала Марша, выдав нервный смешок. Странно, но она в последнее время почувствовала к Ринальдо и его компании особое расположение, словно они были ее лучшими друзьями. — Я уверена, что все будет в порядке. — Покрепче ухватив за локоть Пайпер, Марша повела ее к остальным. — Кстати, ты не думала сама попозировать? Спорим, Ринальдо взял бы тебя в свое шоу... если бы ты только передумала...

— Ну уж нет, — ответила Пайпер, качая головой. Не только потому, что чувствовала себя карлицей по сравнению с этими каланчами- профессионалками, просто ей совсем не хотелось вертеться на сцене под взглядами сотен людей. Это было бы ужасно...

— Между прочим, новая линия от Ринальдо смотрелась бы на тебе шикарно, — не сдавалась Марша, все еще пытаясь умаслить ее.

«Неплохая идея, — подумала Пайпер. — Но на меня это не действует».

Направившись к бару, она взяла лежащую на стойке бархатную гардину и подала ее рабочему, который все еще стоял на лестнице.

— Ну-ка, вешай ее обратно, — велела Пайпер. — А ты готовь расчеты по стоимости обновления пола, и чуть позже мы об этом поговорим.

Тот попробовал возмутиться:

— Я не терплю приказов от...

— О, Пайпер, я так рад! — воскликнул Ринальдо, обрывая Дугласа и вновь целуя возле нее воздух. На этот раз она вовремя придержала дыхание. — Я уверен, мы придем к обоюдному согласию, — добавил он, бросая на своего менеджера выразительный взгляд.

— Разумеется, придем, — ответила Пайпер, выдавив улыбку. — У меня сейчас масса дел, но я вернусь после полудня и все проверю.

— Чудесно! Тогда до встречи! — прокричал ей вслед Ринальдо, помахав рукой.

Она не успела еще достичь крыльца, как музыка загрохотала вновь, так что ступеньки задрожали под ее ногами. Пункт «РЗ» можно было вычеркивать из длинного списка дел, запланированных на сегодня... По крайне мере, она на это сильно надеялась...

— Как думаешь, может, нам позвонить Пайпер? — спросила Пейдж у Фиби, стоя возле дверей кабинки для переодевания, пока та примеряла выбранные наряды.

— Зачем? — отозвалась Фиби, надевая серую юбку. Она уже чуть-чуть вспотела, без конца примеряя наряды.

— Не знаю, этим утром она была немного не в себе, — сказала Пейдж. — Я начинаю беспокоиться.

— Но ведь это же Пайпер! Кто еще, как не она, мог бы управляться с таким количеством дел! — заверила сестру Фиби, застегивая на юбке пуговицу сбоку.