Valeda Darkness - Прыжок во Тьму

Нелюди стали расходиться переулками.

— Кэт, ты спятила? — ошарашенно спросил Дэйв.

— Будь нежнее.

— Ты знаешь, я могу быть и нежным.

— Нежным и вкусным молодым мясом, если не будешь делать, как я скажу, — отбросила я двусмысленный намек.

Он промолчал.

Я протянула вперед руку, желая погладить теплое тельце змеи. Да, как ни странно, хотя медуза выглядела как змея, но она была млекопитающим, температура ее тела была высокой.

Я дотронулась до ее головы, нежно погладила, проведя рукой по слизи. Главное — откинуть чувство омерзения. Если понимаешь, что это создание несет защиту, сделать это легко.

— Девочка, привет, проведешь нас к разлому? Скил ждет нас, — ласково проговорила я.

— Вдруг она и его съест, — съехидничал Дэйв.

— Он не разлагается, попробовала везде, будь уверен, — отчеканила я.

Я направилась в сторону разлома, не переставая гладить ее и говорить с нежной убаюкивающей интонацией, словно пела колыбельную:

— Красавица, пойдем со мной, я почешу тебе пузико и за ушком, ты моя хорошая, да, ласковая, пошли, не бойся, Кэт тебя погладит.

Медуза развернулась за мной, требуя еще ласки. Был важен тон, а не сами слова. Я гладила ее ошметки кожи, ласково проводила по голове. Она изучала меня своим раздвоенным языком. Так состоялся наш обряд знакомства. Дэйв немного позже стал помогать мне.

Мы двигались вниз по улице, по направлению к банку, ведя это огромное мощное существо, находясь под защитой от монстров. Лишь бы медуза не проголодалась и внезапно не покинула нас, чтобы пойти поохотиться. Поэтому я старалась делать так, чтобы ей нравилось. Пока она с нами, бояться нечего. От разлома за зданием банка исходило сапфировое свечение, красивое, притягательное и этим пугающее. Неизвестность всегда пугает.

Здание банка обрушилось, видимо, совсем недавно, пыль плотной стеной еще висела над обломками.

— Они должны быть около разлома, ведь Пол с командой хотели прикрывать тех, кто придет через разлом, — произнес Дэйв.

— Вероятно, они рядом. — Мелькнула мысль, что медуза не просто так оказалась здесь, а ее привели с собой, обеспечивая безопасность, и, пока ей не надоело, она находилась с теми, кто был за гранью.

Дэйв охнул, увидев оставшуюся от банка груду бетона и железа.

— Надеюсь, никто не пострадал. — Я оглянулась на машину с гранатами, но поняла, что сейчас не время отвлекаться от медузы, их можно забрать позже.

В облаке пыли мы не сразу увидели группу людей. Свет из разлома подсвечивал их силуэты. Медуза, приблизившись к разлому, вероятно, решила, что ее ведут обратно. Она с изяществом, несвойственным для крупных животных, развернулась и поползла в противоположную сторону.

— Не очень мы ей понравились, — хмыкнула я.

— Все равно мы уже на месте. — Дэйв быстрым шагом направился к людям у разлома.

Сияние переливалось, как плазма, и я завороженно застыла, смотря за разлом, в котором играли все оттенки синего. Притягательно и волшебно.

Опомнившись, ускорилась и пошла за Дэйвом.

Мы оказались правы. Около разлома стоял Пол, всматриваясь в синие очертания портала. Магда прислонилась к Фрэнку. Ян привалился к каменной глыбе. Девушка, которую я мельком видела раньше, перебинтовала ему ногу. Бойцы рассредоточились по периметру, наблюдая за медленным перетеканием неясной субстанции, походившей на ртуть и застывшей в нескольких милях от нас.

Я осмотрела всех. Сердце пропустило удар: Скила среди них не было. Усталость отошла на второй план, я побежала к Полу, чтобы задать главный вопрос:

— Где Скил?!

— Рад, что вы целы. Кэт, держи себя в руках, — холодно заметил он.

— Почему мне надо держать себя в руках? — взвизгнула я.

Магда положила мне руку на плечо, отчего я вздрогнула. Страшно. Другой страх — услышать о его смерти: всегда считала его бессмертным и сильным. Нет, этого просто не может быть. Я медленно повернулась к Магде, глядя в ее большие оленьи глаза. Она проговорила спокойно, уверенная в своих словах:

— Он исчез из нашего мира. Но ты же знаешь, это всегда не конец. Вероятно, энергия перенесла его в Альтернативу.

— Вероятно? — с истерическими нотками переспросила я.

Возможно, от горя я спятила, а может быть, судьба решила сделать мне еще один «подарок»? Обойдя Пола, я внимательно вглядывалась в разлом, из которого выходили люди.

Если Судьбе «радовать» меня, так почему не всеми новостями одновременно? Невольно я сделала несколько шагов вперед, чтобы убедиться, что мне не померещилось…

Я сжала кулаки до боли в суставах, так что ногти впились в кожу. В сиянии появлялись люди из Альтернативы, и возглавляла их Эмма.

Нет, этого не может быть. Шум в ушах нарастал. Вероятно, я спятила.

В самые страшные вещи лучше сразу поверить, только тогда появляется шанс противостоять им.

Ее прихрамывающую походку, темный заляпанный плащ, сальные волосы, вываливающиеся из смятой шляпы, шрам на щеке в виде рогатки я узнала сразу. Это Эмма Колфилд.

— Ты же умерла… этого не может быть… — прошептала я, и слова корябали пересушенное горло.

— Мама? — раздался позади меня удивленный голос Дэйва.

Затылок пронзило глухой болью. В глазах потемнело, и сознание покинуло меня.

Задолго до основных событий

Последние дни были спокойными: стаи псов ушли на север далеко от лагеря, нелюди попадались редко.

Женщина средних лет, с растрепанными грязными волосами стремительным шагом направлялась в шатер командующего. Мало кто мог просто так вломиться к МакГрегору, ирландцу по происхождению, коренастому мужчине с темными густыми бровями, обладающему суровым нравом. Эмма Колфилд под удивленными взглядами жителей лагеря вошла в его шатер.

Шатер был сделан из всего, что нашлось на многочисленных помойках около Забвенного города. Стены самодельного строения укреплялись деревянными столбами, связанными бечевкой.

В центре громоздился массивный стол, на котором и лежал предмет споров. Объект был из неизвестного прозрачного материала, гибкого и пластичного. Если же его оставить в покое, он возвращался в форму небольшого осколка толщиной в полсантиметра.

Эмма Колфилд после очередной вылазки пришла в один из крупных лагерей МакГрегора. Когда на находку попал солнечный свет — редкое явление в Альтернативе, — то она стала переливаться всеми цветами радуги. На подзарядившемся обломке высветились цифры, приведшие Эмму в ужас: «25 мая 3426 года». Больше ничего не происходило, но и этого было достаточно, чтобы догадаться, что Альтернатива — это не параллельный мир, не ад, не тайный правительственный эксперимент или проделки НЛО. Это дерьмовое будущее.