Valeda Darkness - Прыжок во Тьму

За окном опять раздались крики и рычание — псины близко. Времени, как всегда, слишком мало.

На секунду я закрыла глаза от принятого мучительного решения.

— Да, я помогу тебе, — извиняющимся тоном проговорила я, зная, что впускаю новые кошмары в сны.

Этот молящий взгляд, глубоко посаженные ясные глаза, плохо замазанные тональным кремом веснушки, родинка над верхней губой — они будут преследовать меня всю жизнь. Я не хотела запоминать лицо, но знала, что запомню. Обязательно запомню.

Быстрый удар ножом пришелся прямо в шею, мою руку оросила горячая кровь. Слишком неправильное и верное решение, слишком ужасное, чтобы я его совершила. Но помощь я оказала, лучше вот так быстро уйти из жизни, покинуть этот адский мир, чем медленно умирать в одиночестве или в клыках страшных тварей, жующих тебя.

Взгляд, полный удивления и непонимания, потух. Ладонь разжалась.

Потом, все потом, когда я буду в безопасности, только тогда я допущу этот момент до сердца и буду корить себя. Нужно было абстрагироваться. Звездная ночь и объятия Скила, но, скорее всего, я буду гореть в аду.

Я двинулась на выход, но было уже поздно. Факел прогорел, а за окнами кафе показались черные морды. Когтистая лапа слабо ударила по стеклу, оставляя багровые разводы. Голод преследовал их, заставлял вести вечную охоту, для них жертв всегда мало.

Бежать назад или прямо здесь зажечь огонь? Успею ли я залить ромом ткань и чиркнуть зажигалкой? Испугаются ли они, когда будут превышать численностью? Я замерла, рассчитывая силы.

От раската выстрела я вздрогнула. Красные брызги покрыли стекло, тонкими змейками потекли по стеклу. Следующий выстрел прошел сквозь череп псины, размолов морду и вдребезги разбив окно. Осколки осыпались мелкими сверкающими бриллиантами, смешались с остатками мозговой жидкости твари. Грохот огнестрела повторился, и послышался скулеж. Головы псин превращались в кровавый фарш.

Дэйв вошел в кафе, в руках у него было ружье с дымящимся стволом. Я и забыла о нем в недавней заварушке.

— Валим отсюда.

— Это было круто, поистине круто, — быстро проговорила я, делая глубокий вдох и прогоняя оцепенение, радуясь спасению.

— Не впервой, — бросил Дэйв и, поймав мой удивленный взгляд, пояснил: — Тогда, на ферме, тоже был я. Кэт, ты ранена?

Признание меня поразило: я всегда считала Дэйва тем, кто делает ремонт в детской, ездит на рыбалку, играет в боулинг с приятелями на выходных, а не мужчиной, побеждающим тварей. Что же, времена менялись, и люди следовали этим переменам.

— Нет, это не моя кровь, — не стала я уточнять про труп женщины за барной стойкой. — Нужно валить. Стая скоро будет возвращаться доедать добычу, тогда мы окажемся в кольце. В машине остались гранаты, людей на улицах уже нет, можно будет ими воспользоваться, чтобы прорваться через псин. Есть хорошие шансы встретить наших, так будет надежнее, — четко выстроила я план.

— Обратно туда? — удивился Дэйв. — Не проще залечь на дно, дождаться военных?

— Ты думаешь, псины — это все? Сколько ждать? Сейчас нигде не безопасно, если, конечно, у тебя нет ключей от бомбоубежища в ближайшем квартале. Из города надо выбираться, одни мы не справимся.

— Это очень плохая идея, — сдался Дэйв, вставляя патроны, — но звучит разумно.

Я удивилась его словам. Где этот властный Дэйв, который все решал? А возможно, все дело было во мне: я сама никогда не возражала, не диктовала правила, передала правление ему. Но выживание — не та вещь, которую я готова ему поручить, поэтому и взяла ситуацию в свои руки, и та уверенность, с которой я говорила, не позволила ему усомниться.

Давняя привычка, отличная для выживания — дело не в мускулах и не в оружии, хотя и они важны. Хочешь выжить — думай. Паниковать можно после.

Сколько времени прошло? Двадцать минут? Полчаса? Улица чудовищно преобразилась. Перед глазами предстала разруха, чума прорвалась из того мира, оставив кровь и трупы на асфальте, смятые, еще сигнализирующие временами машины, разбитые витрины и нагнетающую страх тишину.

Тишина — всегда плохо, она предвестник новых кошмаров. И я была права. Прямо по улице со стороны разлома показались человекоподобные сущности. Новые твари. У них что, сегодня открытая вечеринка, и всем выслали пригласительные? Нелюди — один их вид вызывал омерзение. Странные и пугающие твари. Словно бинты, клочки одежды и куски гнилого мяса перемололи в огромной мясорубке, а потом попытались обратно слепить из этого человека. Они обладали человеческой фигурой, но были чудовищно обезображены. Тела покрыты гноем и волдырями. Вместо рта неказистые и обезображенные отверстия, похожие на дыры, без губ.

— Это зомби? — с ужасом и удивлением воскликнул Дэйв.

Нелюди с их подкошенными движениями пугали. Слишком сильно были вбиты клише зомби-апокалипсиса.

— Нет, не так страшно. Псины опасней. — Я быстро начала экскурс по сверхъестественным тварям и их повадкам: — Выглядят жутко и куснуть могут, если стоять столбом. Не очень опасные — скорее падальщики, хотя согласна, видок у них жуть. Вирус не несут, но гангрену можно подхватить, если не обработать рану. Обычно за псами доедают, не думала, что они так скоро явятся.

Я вздрогнула, когда он взял меня за руку. Нет, мы никогда не станем друзьями, но врагами сейчас нас не назовешь. Руку я убрала. Дэйв немного растерялся и действительно впервые в жизни не знал, что делать, но быстро собрался и произнес:

— Можно пробраться по другой улице, обойти, подождать, пока они пройдут.

По улице ниже медленно передвигались псы, поедая свежее мясо. Монстры взяли нас в кольцо.

— Черт, — в сердцах произнесла я. Немного медлила, ждала озарения, желая найти оптимальный план из сотни возможных. Нет, мы не были в тупике, но лучше было все основательно продумать.

— Там магазин, можно забежать, — предложил Дэйв.

— Можно… — тихо проговорила я и добавила уже твердо: — Но нужно ли?

Огромная змея медленно ползла по улице, ее голова была шириной с кузов машины. Она была полностью лишена цвета, белая от кончика хвоста до языка, который она иногда показывала. Ее кожа отличалась от привычной змеиной, вся в наростах, хлопьями свисала с ее мощного тела, белая слизь местами выделялась на теле. Змея источала запах гниения. В Альтернативе к ней прилипло название «медуза».

Я зачарованно глядела на нее.

— Есть отличный, замечательный план, — сказала я Дэйву.

— Бежим?

— Стой, — скомандовала я и пошла вперед навстречу медузе, которая своим огромным телом сминала нелюдей, двигала машины, временами лениво открывала пасть и целиком заглатывала монстров.

— Кис-кис, иди сюда, лапочка, — засюсюкала я.

Те, кто был в Альтернативе, знали, что не все монстры опасны, несмотря на их внешний вид. Одним из таких редких существ была медуза. Ее слизь являлась антисептическим средством, способствующим заживлению ран. Многие пытались приручить их, но они своенравны, хотя на ласку и нежную интонацию велись, иногда сопровождая людей по несколько дней. Главное, почесывать им голову и сюсюкать, как с пушистыми милыми зверюшками или с маленькими детьми. Медуз не стоит опасаться, если ты не разлагаешься. Многие монстры, в том числе нелюди и псины, их боятся.