Карина Хелле - Прах к праху

Я не была готова. К такому не подготовиться. Но я все равно кивнула.

Мы поднялись, она парила золотом в паре футов передо мной. Я держалась подальше, но не теряя ее из виду, пока удерживала невидимые стены.

Она пропала за углом, и я выждала пару вдохов. Вспышка света сделала все размытым, раздался неземной рев, что встряхнул меня. Стены маяка словно пульсировали, я побежала до конца, незаметная в этом шуме.

Я добралась до площадки, где холодно горела лампа. Золотой и черный кружили там, и черная дыра появилась посередине. Я едва разобрала зверя, его черный мех был перекрыт яростью Пиппы. Она открыла ту же дверь, куда отправила Эбби, и куда попала бы я, если бы не сохраняла осторожность.

И туда мог попасть Декс.

Я посмотрела в угол комнаты и увидела его на полу, лицом в луже крови.

Сердце пропустило удар и разбилось. Декс.

Я подбежала к нему, борясь с ветром, пока не приблизилась.

Словно ощутив меня, он поднял голову и посмотрел на меня. Его лицо исказилось от удивления, а потом печали.

«Декс!» — закричала я и была так рада видеть его, что не закрыла мысли. Я потянулась к нему, но его глаза расширились, а меня вдруг потянули в сторону, водоросли обвились вокруг моей талии.

Запах гнили и морской воды ударил мне в нос.

«Рад встрече», — сказал мне на ухо жуткий голос, склизкие водоросли двигались вокруг моего горла, задевая раны там, где до этого меня душил демон.

Я тут же взмахнула кулаком, пытаясь пробить дыру там, где должен быть череп Старика Родди, но водоросли были тугие, и беспомощное ощущение дежавю не помогало.

Я задыхалась, мир темнел. Я посмотрела на пол, на Декса ради помощи, но он лежал там безжизненно. Блин, только не это. Я была так близко!

Я ударила Родди, билась за жизнь, хотела снова победить его. Но я не могла найти рычаг, найти силы. Со мной уже столько всего сделали, что ощущались последствия.

Вдруг ветер из вакуума, что создавала Пиппа, усилился и закружил меня и Старика Родди, как в головокружительном вальсе, притягивая нас к середине комнаты.

Я переставала ощущать руки и ноги, зло пробиралось в меня и тянуло вниз, но тут меня вырвало из хватки Родди и бросило на пол. Мир кружился, меня оттаскивало в сторону, и я подняла голову и увидела Декса, его руки обхватили водоросли и затягивали их на шее Родди, удушая его. Руки Декса напряглись, рывком он затянул водоросли так, что голова Родди отлетела в черную дыру, подпрыгивая.

Я услышала, как Пиппа кричит в голове бежать, и Декс оказался рядом со мной, поднял меня на ноги.

— Вот так встреча тут, малыш, — сказал он. Кровь высохла на его горле, но я все еще ясно его слышала, была потрясена и рада. Он схватил меня и потянул за собой, мы пытались бежать к лестнице. К сожалению, дыра Пиппы закрывала путь, она пыталась утянуть туда зверя, что притворялся Майклом.

— Выход только один! — закричал Декс поверх шума, глядя на окно. — И такое уже было, да?

Я смогла лишь кивнуть. Он был у меня. Я могла все.

Мы побежали к окну, держась за руки, прыгнули в него, разбивая стекло. Тьма под нами стала камнями и волнами, мы пролетали этаж за этажом.

Я подумала, что мы разобьемся, но волна поднялась, подхватила нас, как холодные мокрые когти и потянула в море. Я барахталась в воде, пыталась удержаться наплаву, держать Декса, но поток был очень сильным. Я ощутила его хватку на своей талии, меня потянули на берег, и ноги ударились о камни.

Декс потянул меня подальше от берега, камни сменились прохладной травой. Он рухнул рядом со мной.

Я хотела плакать, но не могла. Рано. Не здесь. Я перекатилась, сжала его руку, чтобы ощущать его, чтобы знать, что он у меня.

— Я тут, малыш, — он закашлялся, сжимая мою руку.

— Декс, — проскулила я, держась крепко, повернувшись на бок, чтобы видеть его.

Он повернул ко мне голову, его грудь вздымалась и опадала.

— Это я, или ад издевается надо мной?

Я с дрожью улыбнулась.

— Это не только ты, — я придвинулась ближе. Боль пронзала меня вспышками, но я отогнала ее и прижалась к нему.

Он с трудом поднял руку и позволил мне прислониться головой к его груди.

— И я не удивлюсь, если сюда вдруг приплывут сотни гробов прокаженных.

С ним было так же.

— Поверить не могу, что я тебя нашла, — я потрясенно посмотрела на него.

Его улыбка дрогнула, он нахмурился.

— Поверить не могу, что ты пришла за мной.

— Конечно, — я могла сказать лишь это. Я не могла даже начать объяснять, чем он был для меня. Я бы сотню раз сходила в ад за ним.

Я закрыла глаза на минуту, слыша его сердце рядом. Оно билось красиво и уверенно. Я хотела продлить этот миг, радуясь возвращению любви. Я хотела просто дышать. Но мы еще не выбрались. В этом мире нельзя было расслабляться ни на миг. Мы были не отсюда.

Словно в ответ, маяк, что был в половине футбольного поля от нас, стал раскачиваться, словно его сотрясали взрывы. Вершина отлетела, лампа стала черной дырой, что кружилась, и тьма с золотом бились в ней за власть.

— Нужно идти, — сказала я. — Нужно найти дверь.

Декс сел и осторожно поднялся на ноги.

— Какую дверь?

Он схватил меня за руки и поднял на ноги, земля задрожала под нами. От маяка потянулась трещина, направляясь к нам. Земля раскалывалась.

Мы переглянулись. Блин.

Мы повернулись и побежали прочь, к деревьям. Я оглянулась, из трещины появился огонь, маяк рухнул вдали, поглощенный трещиной. Я заметила луч золотого света, летящий в сторону океана, а потом я споткнулась о бревно и упала на землю.

Декс подхватил меня, потянул за собой, я ощущала спиной жар Ада, огни поднимались все быстрее, земля дрожала и трескалась. Миллионы глаз на небе стали красными углями, и они падали на землю, становясь пеплом и пылью.

— Это она? — закричал Декс, земля перед нами стала скалой. Она поднималась на пятьдесят футов, и забраться на нее было невозможно.

Я осмотрела склон, но двери там не было. Пылающие угли падали нам на руки, обжигая кожу, мы обернулись и увидели, что земля растерзана, словно огненная рана. Черные звери появлялись из глубин, сперва стало видно их рога, а потом глаза.

Оставались секунды.

Я схватила руку Декса и поцеловала ее, мы посмотрели в глаза друг другу, лишь на миг, но пристально. Взгляд все говорил. Мы пропадем, но вместе. Мы не победили, но не могли проиграть, если были вместе.

— Я люблю тебя! — закричала я ему, рычание демонов и грохот огня стали громче.

— Я люблю тебя! — заорал он в ответ. — Всегда любил и буду. Всегда.

Я печально улыбнулась. Он ответил этим.

Мы повернулись к нашей судьбе.

И воздух замерцал перед нами, как сверкающее море.

Дверь.

Шаг туда был падением в Ад. Но мы уже были на половине пути туда. Огонь лизал наши ноги.