Элен Будро - Настоящие русалки не носят кольца на пальцах

Кори покраснела и улыбнулась. Она повернулась к своему альбому и сосредоточилась на затенении в дизайне, над которым она работала всю весну. Платье. Ассиметричное, изящное и причудливое. Как и она.

Лейни кисло поджала губы, исказив своё совершенное лицо.

— И с каких пор вы с Люком стали лучшими друзьями? — сочащийся в голосе Лейни сарказм заставил меня смотреть на неё, не мигая, целых три секунды.

— Что ты имеешь в виду?

— Это выглядело, будто вы веселитесь вдвоём.

— Я чуть не сбила парня, если ты это имеешь в виду. Мы просто смеялись.

И какого чёрта это её проблема?

— О! — Лейни хихикнула. Она обернулась, чтобы сверкнуть отбеленной улыбкой Люку. — Что ж, это всё объясняет.

Я перемотала последние три минуты в голове. Как выглядели Лейни и Кори, когда увидели меня с Люком? Лейни, на самом деле, приревновала меня? Это просто смешно.

Я проанализировала доказательства.

Лейни Чемберлен: дизайнерские джинсы, слишком милый топ на тонких бретельках, прекрасно дополненный аксессуарами убийственно ярких цветов.

Я: неряшливая джинсовая юбка, первая попавшаяся под руку футболка из горы и потёртая толстовка.

Да. Неудивительно, что Лейни трясло в её поддельных Джимми Чу. Как бы не так.

— Ты будешь что-нибудь? — Кори оторвалась от набросков. — Мы уже поели.

— Думаю над этим, — я была благодарна ей за смену темы. Плюс, с тех пор как Кори по телефону упомянула о «Бриджит бургер», я мечтала только о том, сколько начинок смогу отхватить, прежде чем с меня дополнительно потребуют деньги.

— Вы ещё здесь побудете?

— Мы подождём, пока ты не закончишь. Правда, Лейни?

— Что? Ой, Кори! — Лейни оторвала взгляд от окна кабины на четверть секунды, затем уставилась снова. — Может, ты пригласишь Люка и Троя на свою вечеринку?

Купился ли Люк на построенные глазки Лейни, я, сидя спиной к нему, сказать не могла. Так или иначе, у меня появилось непреодолимое желание нагнуться и выщипывать ресницы Лейни с оттенком сливы одну за другой каждый раз, когда она смотрела в его сторону.

— Пойду закажу что-нибудь, — пробормотала я. Ещё две секунды флирта Лейни, и я не несу ответственности за свои действия. Я подошла к барным стульям и перегнулась через стойку.

— Привет, Ураган Джейд, — Суетливый Эдди [4] В оригинале Shaky Eddie; shaky — трясущийся, дерганный, нестабильный. перевёл взгляд с обычного места на конец стойки. Он стоял со стаканчиком кофе в руке.

Я уставилась на него, открыв рот. Откуда он узнал, что меня назвали в честь урагана? Даже я узнала об этом пару дней назад.

Я ждала, пока он отхлебнёт кофе.

Мокко дрогнул в стаканчике Эдди, когда он трясущейся рукой поднёс его ко рту.

О его таинственном прошлом ходили слухи. Был ли он контужен во время службы на Персидском заливе? Работал ли он в прошлом шахтёром? За то количество времени, что Эдди проводил за стойкой в «Бриджит» и пил кофе, ожидая появления лодок, я думаю, он ежедневно превышал норму кофеина.

Он опустил кружку и громко сглотнул.

— Что вы сказали? — спросила я.

Эдди только улыбнулся. Его рука произвела грубый, скрипучий звук, когда он провёл по своему бородатому лицу.

— Вы только что назвали меня Ураган Джейд? — продолжила я.

— Ты всегда пролетаешь тут как штормовой ветер, — хмыкнул Эдди.

— О, — так вот что он имел в виду. Ничего больше. Или нечто большее?

«Забудь об этом, — сказала я себе, — это всё русалочья паранойя».

— Что сегодня хорошего, Эдди? — я раскрутила небольшое меню и «просканировала» его.

— В меню «Бриджит» сегодня есть шоколадные вигваги, которые тебе нравятся, — он кивком указал на конфеты рядом с кассой, — или, я слышал, что сегодня удалось блюдо дня.

— Вы читаете мои мысли, — не имело значения, что «блюдо дня» — это одно и то же каждый день: Бриджит бургер, вафельный фри и капустный салат (но захватите этот салат, если хотите дополнительный картофель фри). Я сделала заказ и прислонилась спиной к прилавку, ожидая его.

Кори и Лейни были не за столиком. Я заметила их у дверей, разговаривающих с Люком и Троем. Люк улыбнулся тому, что только что сказала Лейни.

Моё сердце всколыхнулось, как когда вы, например, стягиваете резиновую перчатку, и пальцы неправильно поворачиваются. К чему это было? Я заинтересовалась. Двадцать четыре часа назад я думала, что Люк Мартин — самый большой придурок во всём порту Тулуз. Итак, почему я почувствовала себя так, будто меня ударили ногой в живот, когда увидела его с Лейни?

Подошла Кори.

— Эй, Люк и Трой идут в скейтпарк. Хочешь пойти с нами? — она посмотрела поверх моего плеча, когда готовый заказ поставили на прилавок. — Ой, точно, извини.

Беглый взгляд на Лейни в тот момент, когда она откинула свои идеальные волосы на плечи, вернул меня к тому состоянию неуверенности в себе, которое меня мучило уже почти четырнадцать лет. Кого я обманываю? Конечно, Люк пойдёт с такой, как Лейни. Она махнула Кори рукой, чтобы та подошла.

— Ребята, идите вперёд. Пожалуй, я найду тебя, когда доем.

— Уверена? Я могу и подождать, — сказала Кори, — О! Я предупрежу, что мы догоним их позже. И мы сможем поговорить о том, что ты упоминала по телефону.

О, ты имеешь в виду тот факт, что твоя лучшая подруга — цирковой уродец — полудевушка-полурусалка?

— А, об этом? Ничего особенного. Серьёзно. Поговорим позже, хорошо? — я легонько подтолкнула Кори и рассмеялась, чтобы она не возражала. К счастью, Люк и Трой были уже в дверях с Лейни. — Они уходят. Иди!

— Ладно, но обязательно приходи, как только закончишь, — Кори понизила голос, — представляешь, Трой действительно коснулся моей руки! Еее!

Я улыбнулась и показала ей поднятый вверх большой палец, когда она вышла на улицу с остальными. Мне показалось, что Люк взглянул на меня, прежде чем все исчезли за окном и скрылись из вида. Но, увы. Вероятно, он хотел попрощаться с дедом. Или, может, подумал, что забыл что-то.

Суетливый Эдди закрыл пластиковой крышкой пустой стаканчик от выпитого им кофе и встал, чтобы уйти. Я повернулась к своему обеду и вздохнула.

— Увидимся, детка. У меня другой клиент, — он кивнул на большие окна, выходящие на шлюз. Со своего места я смогла увидеть двухмачтовый парусник, идущий вверх по каналу от океана к озеру, — похоже, летняя лихорадка в этом году начнётся раньше.

— Увидимся, Эдди, — я махнула рукой.

— Эй, у озера, недалеко от моста есть хорошая скамейка. Прекрасный день для пикника, — он подмигнул, и надел шляпу на голову, прежде чем исчезнуть за дверью.

— Хорошая идея, — пробормотала я, когда Бриджит подошла к кассе. Я кивком указала на обед, — могу я взять его с собой, пожалуйста.

— Всё, что пожелаешь, дорогая, — Бриджит собрала еду в контейнер из пенополистирола и зашуршала под прилавком в поисках пластикового пакета.