Элен Будро - Настоящие русалки не носят кольца на пальцах

Папа включил радио, словил местную радиостанцию, чтобы заполнить паузу. Новости начались после попурри из хонки-тонк песенок:

— Сегодня, во второй половине дня, мужчина из Порт Тулуз чудом избежал гибели в воде.

«Я думал, мне конец, — сказал Эдвард Шредингер в телефонном интервью. — Но, видимо, мне очень сильно повезло: течение вынесло меня прямо к берегу». Лето в разгаре, поэтому напоминаем всем о важности правил безопасного поведения на воде.

Я резко проснулась.

— Шредингер? Я думала, фамилия Эдди — Мартинс, как у Люка.

Папа улыбнулся:

— Эдди — дедушка Люка по материнской линии.

Я пыталась выстроить факты в своей голове.

— Так, Эдди Шредингер — это доктор Э. Шредингер? Морской эксперт?

Лицо папы расплылось в бестолковой ухмылке.

— Собирался рассказать тебе завтра, когда ты немного отдохнешь. Услышал эту новость ещё в дороге, пока ехал за тобой, а чтобы быть уверенным, погуглил.

— Не говори мне, что был под влиянием Google пока вел машину.

— Это особый случай, — подмигнул папа. — Видимо, Эдди проводил лето здесь, пока был профессором. Вероятно, из-за высокой «концентрации» русалок здесь. Когда университет аннулировал его полномочия после выхода этой статьи, он решил переехать сюда насовсем.

— Так получается, он, вероятно, знает все о русалках в озере Талисман?! Должно быть, он тот, кто натянул худи на меня, когда я отключилась рядом с ручьём. И он, должно быть, увидел нас в канале и сообразил, что мы делали, — тогда-то до меня дошло: он не упал — он прыгнул!

— Я уверена, Эдди видел все в тот день, особенно если работал с лодочным шлюзом. Как только все уладится, может быть, мы можем нанести ему небольшой визит.

Может, Эдди знает сколько времени потребуется маме, чтобы снова стать человеком, чтобы она смогла вернуться домой? Я задумалась.

Мы ехали в тишине некоторое время. Папа сосредоточился на дороге впереди, свет от его жёлтых противотуманных фар изгибался взад и вперёд на каждом повороте.

Его телефон зазвонил.

— Я могу взять, — я протянула руку к телефону.

— Скорее всего, просто с работы. Я сказал Джону, что позвоню ему, как только вернусь в город, — он вытащил телефон из кармана и щелчком открыл. — Джон…

Но это был не Джон. От того, как папино тело распрямилось и он резко вдохнул, стало понятно: это мог быть только один человек.

— Микки. Как…

…она смогла ему позвонить?

— Почему…

…она не увидит его?

— Где…

…она прямо сейчас?

— Правда? — голос папы поднялся до возбужденного тона. — Сколько это займет? Как я узнаю, когда прийти за тобой?

— Совет покажет ей, где приливной бассейн? — спросила я.

Он повернулся и кивнул с самой большой азартной ухмылкой, которую я не видела в течение долгого времени.

Противотуманные фары заплясали жёлтой линией на встречной от ограждения машине.

— Папа. Папа!

Он посмотрел на меня.

— Что?

Я протянула руку над приборной панелью и указала в сторону дороги.

— Секундочку, Микки, никуда не уходи.

Папа зажал телефон между ухом и плечом и уперся руками в руль, направляя автомобиль в сторону от дороги. Он поставил машину в парк.

— Извини за это… — его голос стал тише, когда он взял телефон и уткнул подбородок в грудь. — Наша дочь в машине со мной. Думал, будет хорошей идеей сохранить её в безопасности… Как ты, милая?

— Ты пришла! — Кори дернула меня внутрь. В её доме было прохладно и просторно, просто спасение от позднеиюньской жары, скапливающейся снаружи.

Наступил день вечеринки у бассейна, первый день летних каникул, день, когда я решила все исправить.

— Я получила твои сообщения и подумала, что было бы неплохо прийти.

Кори оставила голосовые сообщения на моем домашнем телефоне, очевидно, после неудачных попыток дозвониться мне на мобильный. Три голосовых сообщения, если быть точной: в одном она рассказала мне всю низость поступка Лейни; во втором Кори просила прощения за то, что ставила Лейни на первое место; и третье содержало обещание привлечь пожарных, чтобы доставить меня на её вечеринку, если я не появлюсь там к одиннадцати. Подумав, что, как лучшая подруга, я должна спасти Кори от приобретения грыжи, я предстала перед её дверью, раздумывая, не слишком ли поздно рассказать всю правду.

В коридор из кухни ворвалась мама Кори и обняла меня.

— Джейд, милая. Давно тебя не видела. Как твой папа? — я растворилась в её объятьях и вдохнула запах сладкой ванильной глазури с её фартука.

Когда моя мама сможет стоять на входе и обнимать моих друзей?

Скоро. Я надеюсь, это будет скоро.

— Папа хорошо, — даже лучше, чем хорошо, особенно после прошлой ночи: они разговаривали с мамой до тех пор, пока батарейка в моём телефоне не села.

— Замечательно, передай ему привет от нас. Мы будем рады видеть вас обоих на барбекю.

— Спасибо, миссис Блейк. Ему это очень понравится, — улыбнулась я.

— Не прибирай её к своим рукам, мам, — пошутила Кори и подтолкнула меня к лестнице.

Мы дошли до её спальни — рая драпировочных тканей, бус и шарфов.

Я бросила рюкзак на кровать.

— Не была уверена, что ты хочешь, чтобы я пришла. В последнее время я вела себя как идиотка.

Кори прикрыла отозвавшуюся мягким скрипом дверь, затем подвела и усадила меня на сиденье у окна.

— Так ты не злишься на меня? — спросила Кори. — Из-за Лейни?

— Конечно нет, — я погладила её по руке и вспомнила, как она заступилась за меня. — В последнее время я была не самой лучшей подругой. Всё было немного безумно.

— Это из-за твоей мамы, не так ли? — она вглядывалась в моё лицо.

Мысли пронеслись в голове. Как она узнала? Кори была какой-то телепатической девушкой-единорогом или кем-то в этом роде? Учитывая мой уровень осторожности в сокрытии тайной личности, это определенно было одним из возможных вариантов. Вероятно, сейчас самое подходящее время, чтобы расколоться.

— Ну… да… это насчёт моей мамы…

— Так и знала! Всё началось из-за того купальника «Микаэла» в «Хайде»? Проклятье! Я думала, что запланировать лично для тебя вечеринку у бассейна будет хорошей идеей после сложного начала лета, но всё, что я сделала, это напугала тебя. Прости.

— Ты планировала её для меня? — спросила я.

— Глупо, правда? — рот Кори скривился в отчаянии.

— Нет, нет! Это вовсе не глупо. Это просто… — я подумала о цепочке событий, которые последовали из-за всего лишь простой покупки купальника и приведших нас сюда…

— Что? — спросила Кори.

Как я могу быть честной во всем, когда я дала обещание отцу? Но Кори заслуживает правду. Если мы собираемся остаться лучшими друзьями, я должна быть полностью, на сто процентов честной. По крайней мере, насколько это возможно.