Трейси Бэнгхарт - Грация и фурия [litres]

Номи красноречиво покачала головой.

На мгновение в глазах Асы мелькнуло какое-то сильное чувство, но было ли это недоумение, боль или даже горечь от понимания того, что его предали, Номи не поняла.

– Где твой кузен? – спросил Аса хрипло, и на Номи сквозь прорези в маске глянуло доселе невиданное безобразное существо. – И что здесь делаешь ты?

Очевидно, ее подозрения оказались горькой правдой, и она, высоко подняв голову, ответила:

– Я делаю то, что должна. Я пришла сообщить тебе, что он не придет, и твой хитроумный план с треском провалился.

– Аса, объясни мне, что здесь происходит, – ледяным голосом распорядился Верховный и, вцепившись в подлокотники длинными костлявыми пальцами, начал подниматься.

Сзади Номи послышались шаги по мраморному полу, отдававшиеся в комнате эхом, и раздался голос Малахии:

– Отец, ты готов? Нас уже заждались.

Не спускавшая с Асы глаз Номи вдруг уловила в нем разительную перемену – он молча выхватил из ножен кинжал и одним движением перерезал отцу горло.

СТРАЖНИКИ ПРОВОДИЛИ СЕРИНУ и Якану на арену. Амфитеатр медленно заполнялся, и толпа на этот раз не была молчаливой, как обычно. Оракл, Эмбер и Клифф заняли места на каменных креслах в первом ряду.

Лидеры остальных кланов стояли вблизи края арены. Серина отыскала глазами Слеш, и они обменялись взглядами.

Если бы только было чуть-чуть больше времени… Но сейчас у них не было ни малейшего шанса поднять бунт.

Наконец прибыли все. Два охранника остались с Сериной и Яканой, остальные же заняли привычные места на балконе. На арену вышел Командор Ричи.

– Добрый вечер вам всем! – заорал Ричи, простирая руки в приветствии. Своей ролью ведущего сейчас он, похоже, наслаждался больше, чем когда-либо прежде. – Сегодня вас ожидает особое зрелище.

Взгляд Серины был прикован к пистолету у него на поясе. Ей даже захотелось, чтобы он побыстрее закончил с театральным действом. В висках у нее отчаянно стучал пульс, и сейчас она как-то по-особенному чувствовала каждый свой вдох и выдох.

– В прошлом бою участник от Пещерных приняла сомнительное решение сдаться , таким образом лишив своих заслуженного рациона. Она изменила игру, а как вам всем хорошо известно, игру менять негоже . – Его голос стал жестким, напыщенная любезность из него напрочь исчезла. – С тех пор она была ужасно занята, – продолжал он, по-прежнему не глядя на Серину и адресуя все свои слова толпе. – Она занималась тем, что подстрекала к бунту. Она убила охранника. И она, несомненно, должна поплатиться за это жизнью.

Серина так резко и так сильно расправила плечи, что почувствовала боль. Она не знала, откуда Ричи все это известно, но удивлена не была. Сохраняя на лице абсолютно непроницаемое выражение, она ждала, когда же он, наконец, достанет свой пистолет.

– Итак, – Командор наконец-то повернулся к ней, – ты будешь снова драться. Прямо сейчас.

– Д-д-драться? – заикаясь, пробормотала она.

– Разумеется, независимо от того, выиграешь ты или нет, ты все равно умрешь, – сообщил он почти ласково. – Но вначале я дам тебе шанс на месть. Так кого же ты выберешь? – Он не торопясь оглядел толпу. – Хочешь опять сразиться с той, кому сдалась на прошлой неделе? Уверен, ей не по себе от того, что придется повторить с тобой все еще разок.

От лица Серины отхлынула кровь.

– Или, быть может, ты выберешь Оракл? – поинтересовался он. – Ведь именно она изгнала тебя. – Командор демонстративно скривил губы и обратил свой взор на Якану. – Или, возможно, выберешь нашего крольчонка? Ведь именно она послужила отличной наживкой для охоты на тебя. Так убей же ее. А затем я с удовольствием расправлюсь с тобой.

Плечи Яканы поникли, голова опустилась на грудь. Охранник, готовя ее к бою, снял с нее наручники.

– Итак, время пришло, – сообщил Ричи зловещим голосом. – Так кого же ты выбираешь?

Серина взглянула на Якану. Уж с кем с кем, но с Яканой она драться точно не станет. Ведь она даже вернулась лишь ради того, чтобы Якане не пришлось драться.

Серина перевела взгляд на Оракл. Та и вправду изгнала ее. Но еще, и это было куда более важно, Оракл здесь была, скорее всего, самым искусным бойцом, она могла убить Серину быстро и лишить Командора удовольствия от затеянного им шоу. Лишить его шанса самолично прикончить Серину.

И Аника тоже убила бы ее быстро. Ведь у Серины было серьезно повреждено плечо, и сейчас, в бою против Аники, у нее не было ни малейшего шанса.

– Да, вот еще что, – добавил Командор Ричи. – Как ты уже догадалась, сдаться на этот раз не получится.

Он кивнул охраннику, и тот поспешно освободил Серину от оков.

Серина на секунду закрыла глаза. Она уже сделал свой выбор, отказавшись в прошлом бою убить женщину. И она верила каждому слову, произнесенному ею членам ее бывшей команды. Необходимо сплотиться. Необходимо быть твердыми, как железо.

Если она сейчас выберет кого-то на бой, то все ее слова окажутся пустой болтовней. Ничего тогда не изменится.

Серина с яростью уставилась прямо в глаза Командору.

– Никого я выбирать не буду! – заорала она, маскируя в крике дрожь в голосе. – В твои игры я больше не играю.

Его лицо побагровело. Серина напомнила себе, что она уже мертва, что бы она ни сделала. Вал на лодке покинул остров, а с ним ушла и надежда.

Но она могла оставить о себе память, память о том, что можно открыто не повиноваться.

– Хочешь драки? Тогда выходи, я выбираю тебя ! – громче прежнего заявила Серина. – Убей же меня. Хочешь из пистолета, а хочешь – своими кулаками. Но знай, что на сестер я руку не подниму.

Командор Ричи взвыл. Охранник позади Серины двинулся было к ней, но Ричи остановил его нетерпеливым жестом.

– Никому не двигаться. Она – моя.

Он, разминая мышцы, подергал плечами. Ударил огромным кулачищем по раскрытой ладони, расставил ноги пошире и уставился на нее сверху вниз.

– Хочешь драться со мной? Ну что ж, сама напросилась. Будем драться.

Глядя на смерть, запечатленную на его ужасном, грубом, как обветренная скала, лице, Серина ожидала, что оцепенеет, но вместо оцепенения к ней пришла ярость.

Он бросился на нее с такой скоростью, с какой бросается змея для укуса. Она вытащила из кармана пригоршню песка, предназначенного для того, чтобы привлечь внимание Яканы, и швырнула ему в лицо. Он приостановился, но ненадолго, проводя тыльной стороной ладони по глазам.

От первого его удара она уклонилась, пригнув голову, но второй пришелся ей в живот. У нее перехватило дыхание.

Затем он ударил ей плотно сжатым кулаком в лицо, и она упала. За себя молиться ей было уже поздно, и она взмолилась за Номи.