Анна Лукашевич - Министерство несбывшихся желаний [litres]

– Так будет лучше… лучше для всех нас.

Улигор вздохнул:

– Я не хочу снова потерять…

– И не потеряешь! Если будешь делать все так, как я сказала! – перебила его волшебница.

Ловец сощурил глаза.

– Ты не веришь мне? – спросила Норна. – Неужели нападение птиц ничего тебе не доказало?! И зачем было так тянуть? Марк реально мог погибнуть! Я не могу просчитать все до секунды…

– Тише! Тише! Я тебе верю, – остановил ее Улигор, приложив палец к губам.

На пороге неожиданно появился эльд. Он сложил скрещенные руки на груди и наклонил голову набок. Лицо его выражало недовольство, а светлые глаза стали злыми. Норна поднялась с пола и молча вышла из комнаты, задев плечом блондина. Тот пошатнулся. Он проводил ее глазами, а потом бросил ненавидящий взгляд на ловца.

– Успокойся! Она не в моем вкусе! – заверил его Улигор.

Сверля его взглядом, блондин ухмыльнулся и скрылся за дверью…

Рабочий день в Министерстве, напряженный и полный суеты, близился к концу. Сотрудники пересматривали выполненный объем работ, обновляли списки задач на завтра. Приводя в порядок рабочие столы и компьютеры, они благодарили коллег за совместный труд, желали им приятного вечера и неспешно покидали офис.

Последними из здания вышла небольшая группа волшебников во главе с мистером Котондеем. Они свернули с дороги и вскоре скрылись в лесу. В страхе быть уличенными в заговоре, волшебники продолжали растерянно оборачиваться и трястись от каждого шороха.

Отойдя на довольно внушительное расстояние от Министерства и удостоверившись, что за ними нет слежки, они остановились. Котондей подал сигнал, подняв руку. В кустах кто-то зашевелился, и через мгновение перед компанией появился Министр. Сенор приподнял шляпу и поклонился, приветствуя своих подчиненных.

– Как я рад всех вас видеть! – воскликнул он.

Волшебники зашептались.

– Друзья! – продолжил Сенор, раскинув руки. – Придя сюда, вы продемонстрировали мне свою верность… Я это ценю и не забуду, когда вернусь в Министерство.

– Каким образом вы надеялись это сделать? – спросил высокий упитанный мужчина с пышными усами.

– Для этого мы здесь и собрались, – пояснил Котондей, пожав плечами.

Он встал рядом с Сенором и принял воинственный вид.

– Где гарантии, что всех нас… не накажут? – осторожно произнес усатый.

Волшебники снова зашептались. Министр остановил их жестами, подняв руки перед собой.

– Совсем скоро все будет так, как раньше. Вас ждет вознаграждение, а не наказание!

Одна из женщин, в которой Сенор узнал сотрудницу отдела Юности, подалась вперед.

– У вас есть конкретный план? – спросила она.

Министр расплылся в улыбке.

– Миссис Видлен! Как поживают ваши дети?

Она затрясла каштановыми кудрями, давая понять, что все хорошо.

– План есть! – воскликнул Сенор. – Но мне потребуется ваша помощь…

– Какая еще помощь? – выкрикнул юноша в красной куртке.

– Нет, я не могу, – вздохнула пожилая женщина, стоявшая рядом с ним.

– Я думал, мистер Котондей, вы собрали волшебников, готовых встать на защиту Министерства, – с грустью в голосе произнес Сенор.

Котондей занервничал. Переминаясь с ноги на ногу, он умоляюще вглядывался в глаза каждого из присутствующих.

– Я готов встать на защиту Министерства! – неожиданно заявил паренек с копной рыжих волос. Он подошел к Министру и пожал ему руку. Тот слегка поклонился и похлопал его по плечу.

– Нэнду! Мой юный друг! В вас я нисколечко не сомневался!

– Если Министерство нуждается в защите, то и я готов! – Из толпы волшебников вышел еще один доброволец – статный мужчина в коричневой дубленке.

– Ну хорошо, – подала голос сотрудница отдела Юности. – Я с вами!

– Не понимаю-с! – раздался мужской голос за спинами волшебников.

Они расступились и устремили взгляды на невысокого седовласого старичка в круглых очках.

– Что вы не понимаете? – обратился к нему Министр.

– Ничего-с, сэр! Вы говорите, что Министерство нуждается в защите… Но разве-с оно в опасности?

Сенор растерянно замотал головой, сжав кулаки в карманах плаща.

– А как же?! – чуть ли не закричал он. – Мы не знаем, как поведет себя Кардус! Не знаем, что он приготовил для нас! Вы готовы жить в неизвестности, пока не случится что-то… страшное?

Старик пожал плечами.

– Но пока-с, сэр, мистер Кардус выказывает лишь уважение к сотрудникам и со знанием дела подходит к управлению Министерством!

Сенор вышел из себя. Покраснев от злости, он нервно замахал руками.

– Вам ли не знать, каким двуличным может быть Кардус! Сегодня он вам улыбается, а завтра…

Старичок невозмутимо смотрел на разгневанного мужчину. Он дождался, пока тот успокоится, и продолжил:

– Сэр! Я лишь веду к тому-с, что все можно уладить мирным путем…

– А знаете ли вы, что мой братец похитил получеловека и обессилил его, присвоив дар себе?! – возмутился министр.

Седовласый поправил очки, достал из кармана расческу и зачесал редкие волосы назад.

– Нет-с, сэр… Это меняет дело-с! Конечно-с! – ответил он.

Сенор повернулся к Котондею и выпучил глаза.

– Как же вы собрали этих волшебников, если они даже не знают…

Котондей замялся и вжал голову в плечи.

– Я… я…

– Значит так! Кто считает, что Кардус заслуживает министерского кресла, и не видит в его деяниях ничего противозаконного, может удалиться! Я вас не держу и не осуждаю! – заявил Сенор.

Волшебники замялись. Рыжий и мужчина в дубленке остались стоять рядом с Министром, оглядывая свысока сослуживцев. Миссис Видлен сделала шаг вперед. За ней потянулись и остальные. И лишь старичок в очках не знал, что ему предпринять.

– А вы? – воскликнул Сенор, махнув рукой в его сторону. – Что вы решили?

Нахмурив брови, тот уставился в одну точку, задумчиво потер подбородок и все же присоединился к остальным.

– Превосходно! Теперь мы можем перейти к делу! – улыбнулся Министр и облегченно выдохнул…

Даша открыла глаза и растерянно заморгала. Прямо в ее лицо светил луч солнца, пробивающийся сквозь окно. Она поморщилась и прикрылась рукой. Попыталась встать, но чьи-то сильные руки аккуратно уложили ее обратно на подушку. Прищурившись, она разглядела лицо Улигора. Ловец внимательно смотрел на нее карими блестящими глазами. Даша закашляла, вызвав его беспокойство. Он нахмурился.

– Как ты?

Даша неопределенно помахала рукой и пожала плечами. В комнату заглянула Норна, сообщив, что им пора выдвигаться, и скрылась за дверью.

– Мы идем в город, – пояснил Улигор. – Чтобы тебе стало легче, нужно кое-что раздобыть…

– Лекарства? – спросила Даша осипшим голосом.

– Лекарства, – ответил он.

Ловец провел рукой по ее волосам, встал и подошел к двери. На миг он замешкался и, обернувшись, воскликнул: