Анна Лукашевич - Министерство несбывшихся желаний [litres]

– Здравствуйте, моя дорогая! – весело, как ни в чем не бывало произнес мистер Кардус.

– Здравствуйте, – грустно ответила Даша.

– Простите, вам пришлось просидеть здесь весь день…

– Да уж! – недовольно буркнула она.

– Вы ждали кого-то другого? – спросил Кардус, догадавшись об этом по ее поведению.

Она отрицательно покачала головой и снова подошла к окну, вглядываясь в небо. На нем уже зажглись серебристые звезды, медленно плывущие рядом с огромным шаром луны, испещренным кратерами.

– Сегодня такой чудесный вечер! Не откажете мне в прогулке после ужина?

После слов об ужине у Даши заурчало в животе – она еще ничего не ела, кроме яблок, оставленных накануне заботливой миссис Пэт. Даша кивнула, подумав о том, что, может быть, она увидит Каула и у нее наконец будет возможность объясниться с ним. Мистер Кардус положил на стол объемный сверток, перевязанный алой ленточкой, и вышел, оставив дверь открытой. Даша развернула упаковку и улыбнулась. Цветы! Ее любимые! Она наполнила вазу водой, опустила в нее букет и наклонилась к плотным розовым бутонам, ощутив нежный аромат.

– Добрый вечер! – вдруг услышала она за спиной до боли знакомый голос и замерла от волнения.

Даша резко повернулась и, забыв обо всем на свете, кинулась на шею парню, стоящему на пороге, но сразу же опомнилась и отступила назад.

– Простите, я… – начала оправдываться она.

– Все хорошо, – ласковым тоном произнес Каул, поднеся палец к ее губам.

– Мистер Кардус ругал вас? Из-за меня…

– Нет! – соврал эльд, убрав руки в карманы.

– Тогда… ладно! То есть я хотела сказать… Я очень рада видеть вас, Каул! – задыхаясь от смущения, сказала Даша.

Эльд улыбнулся, но ничего не ответил, заставив Дашу лишний раз нервничать.

– Вы будете ужинать с нами? – спросила она первое, что пришло в голову.

– Да, – коротко ответил он.

– Вы не в настроении?! – обратила она внимание на его расстроенный вид.

– Нет, просто, наверное, я поспешил с поцелуем, – как бы извиняясь, произнес Каул, нахмурившись.

По спине Даши пробежал холодок. «Интересно, что он имеет в виду? Думает, что ввел меня в заблуждение? – мелькнула в ее голове шальная мысль. – Пытался убедить, что у него есть чувства, а на самом деле… О нет! Или он говорит так, потому что перешел все грани приличия?»

– Это… – запнулся он, стараясь подобрать нужные слова.

«Ну же! Не тяни!» – нетерпеливо стучало в висках Даши.

– Это было так спонтанно и… безрассудно! – оправдывался Каул.

«Что, черт возьми, происходит?» – продолжала недоумевать Даша, вопросительно подняв брови.

– Мы едва знакомы, я должен был хотя бы спросить разрешения…

«Слава богу!» – чуть не вырвалось из ее уст.

– Вы нравитесь мне, Даша! Очень нравитесь!

– Вы тоже мне нравитесь… – наконец вслух сказала Даша, опустив глаза. – Может, перейдем на «ты»?

– Да, хорошо. Да! – взволнованно проговорил Каул, не в силах сдержать улыбку.

Даше непременно захотелось сохранить, спрятать куда-нибудь и потом, доставая из глубин памяти, проживать снова и снова этот момент, момент настоящего счастья, осознания того, что в этом огромном мире ты больше не одна.

Необъяснимое чувство – будто ты был лишь половиной себя, а сейчас сделался целым, настолько живым, наполненным, как никогда раньше. Будто невидимая мягкая пелена накрыла тебя с головой, проникая внутрь и заполняя собой каждую клеточку твоего тела, делает тебя счастливее и в то же время уязвимее и ранимее. И ты уже зависим от другого человека, составляя с ним единый организм.

Приятное волнение, предвкушение счастья и чего-то особенного нарастало, распирало Дашу. Ей хотелось петь и летать на крыльях. И только легкий холодок пробегал по спине – захочет ли ставший близким тебе человек того же, что и ты? Насколько сильны его чувства? Но сейчас ей совсем не хотелось думать об этом. Она обхватила себя руками за плечи, чтобы хоть как-то сохранить спокойствие, и улыбнулась в ответ.

Тряхнув копной белокурых волос, эльдийка вальяжно проследовала по коридору, выйдя из комнаты близняшек. Она заранее пожелала им спокойной ночи, сообщив, что сегодня на ужин они не приглашены, но могут поесть у себя.

Заперев дверь на ключ, она отправилась в свою спальню, которая была напротив комнаты Кардуса. Ее возлюбленный предпочитал спать один и лишь иногда позволял Бертраде остаться у него допоздна. Эльдийка вздохнула и зашла к себе. Быстро переодевшись в вечернее платье, обула туфли на шпильке, поправила прическу и поспешила в гостиную.

Выглядела она, как всегда, сногсшибательно, даже немного дерзко и вульгарно – глубокое декольте, высокие разрезы по бокам, каблуки, яркий макияж. Все для того, чтобы привлечь внимание этого холодного мужчины, живя с которым под одной крышей, она не могла назвать своим.

Она боялась Кардуса и никогда не осмеливалась перечить ему или решать что-то без его ведома. Слишком велик был риск навлечь на себя немилость и оказаться на улице. Идти ей было некуда, ее семья отреклась от нее, узнав о ее связи с волшебником не их рода, что было противозаконно и противоестественно в мире Министерства.

Бертрада часто злилась на Кардуса, порой ненавидела, но это чувство, сродни безумию, не похожее на любовь, скорее на желание что-то доказать, во что бы то ни стало завоевать его расположение, держало ее около него вот уже много лет. Она давно потеряла себя, превратившись в верную служанку, красивую куклу, в кого угодно, но только не в жену, любимую или хотя бы в друга…

Эльдийка сжала виски тонкими пальцами, пытаясь избавиться от настигшей боли, от тяжелых раздумий и внезапной жалости к себе. Не желая привлекать внимание окружающих, она молча прошла за стол и залпом осушила бокал шампанского. Остаться незамеченной не удалось – Даша, сидящая напротив, зачем-то уставилась на нее, вызвав сильное раздражение.

– Что?! – недовольно произнесла она, пожимая плечами.

Даша отрицательно покачала головой и отвернулась.

– Бертрада! – наконец удостоил ее вниманием Кардус. – У вас все в порядке?

– Нет! У меня не все в порядке, Кардус! – повысила она голос, наливая себе очередной бокал искрящегося шампанского.

– Не обращайте на нее внимания, дорогие! Угощайтесь! Угощайтесь! – покраснев от злости, произнес мистер Кардус, изо всех сил стараясь не сорваться на Бертраду, которая, похоже, решила напиться.

Даша и Каул молча переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Это из-за нее ты не разрешил девочкам поужинать с нами? – смерив девушку насмешливым взглядом, спросила Бертрада, вновь поднимая бокал с напитком.

Кардус, не выдержав, вскочил со стула и, бросив присутствующим, что на прогулку по саду они могут идти без него, схватил за локоть эльдийку и вывел ее из комнаты.