Ольга Миклашевская - Люди под кожей [litres с оптимизированной обложкой]

– Знаю.

– А раз знаешь, чего мучаешься?

– Я же не злодей, если ты не забыла.

– Не злодей, – сюсюкающим тоном передразнивает Лиза. Указательным пальцем касается кончика носа Дениса и бесшумно смеется. – Какими же простыми категориями ты начал судить, нарядившись в деловой костюм.

– Уж кто бы говорил.

Облако серого дыма вылетает изо рта и растворяется в и без того душном воздухе гостиничного номера. Лиза замирает, отодвигается и садится на кровать, рассеянно вглядываясь в предзакатное небо. Действительно, не ей такое говорить, а потому перед глазами у нее встают лица напуганной матери и незнакомой старухи. Сначала это два отдельных лица, но затем они постепенно сливаются в одно, перемешиваются и становятся единым изображением.

Если бы у девушки хватило сил, она бы вскрикнула. Зажав руками рот, Лиза давит на корню подступающие слезы. Теперь понятно, зачем старуха приходила к ее матери. Она как раз из тех, кто знает, где искать.

Нужная квартира находится быстро. У этой двери как-то особенно уютно, но слишком уж чисто. Коричневый коврик с жесткой щетиной будто только что купили в магазине товаров для дома. На дверной обивке – ни единого пятнышка. А уж этого звонка точно либо никогда не касались, либо его каждый божий день протирают чистой тряпочкой.

Лев некоторое время переминается с ноги на ногу, не зная, позвонить или постучать. В итоге решает отправить сообщение через мессенджер:

«Я пришел».

Ответ не заставляет себя ждать:

«Ну так что стоишь как неродной – )».

И в конце – непривычный для их переписки смайлик с длинным носом и электронной ухмылкой.

Дарья открывает дверь не сразу. Сначала щелкает задвижка, затем секунд на пять воцаряется тишина, и только потом поворачивается сам замочный механизм.

Такой Лев Дарью еще никогда не видел. В элегантном домашнем платье и тапочках, в которых прямо сейчас выходи хоть за хлебом, хоть в театр. Простой дневной макияж: ресницы, брови, немного румян на бледные щеки. Светлые волосы собраны на затылке в небольшой озорной хвост.

Она такая юная, свежая. Это совсем не та промокшая пташка, которую он впервые сумел внимательно разглядеть на берегу Москвы-реки.

Лев пытается представить Дарью кромсающей лицо пузатого директора школы, но выходит очень карикатурно.

– Муж где? – Вроде бы не делают ничего неправильного, но спросить все равно нужно.

Тапочки, которые Дарья подает гостю, как раз, наверное, Дениса, только вот это Лев выяснить уже не пытается.

– В автосалоне. – Женщина кривит личико. – Хотя, конечно же, мы оба знаем, что не там.

Этот разговор не нуждается в продолжении: оба по натуре не являются сплетниками. Каждый переваривает сказанное Дарьей молча, с горьким осадком, который остается от перезаваренного чая.

– А дети?

Словно бы услышав, что речь идет именно о них, в коридоре появляются веснушчатые физиономии близнецов. Олег и Артур – сама невинность. В обеих руках у братьев зажаты расписанные вручную фигурки солдатиков.

– Здрасьте.

– А вы, собственно, кто? – Артур утирает нос рукавом кофты с изображением Микки Мауса. Привезли из Диснейленда, где отдыхали прошлой весной. Олег, конечно же, катался только на детских аттракционах, а вот Артура чуть ли не силком оттаскивали от всего самого жуткого и опасного. В знаменитом «лифте» мальчишка катался целых три раза и готов был продолжить, если бы родители разрешили.

Лев решает подойти к знакомству с полной ответственностью:

– Очень приятно познакомиться, молодые люди. Меня зовут Лев, – смотрит мужчина на детей через стекла прямоугольных очков.

Ни один из близнецов не отвечает на предложенное рукопожатие. Олег молча исчезает в своей комнате, а Артур еще несколько секунд оценивающе смотрит на приятеля матери.

– Ясно, – серьезно и по-взрослому кивает мальчик, а затем тоже уходит.

– Вот такие у меня дети, – смеется Дарья; жестом приглашает Льва идти за ней в кухню.

Если бы они были знакомы до этого, то Лев бы подумал, что ничего в этой домашней Дарье, пахнущей сладкими специями, не изменилось. На столе – белоснежная скатерть в мелкую розочку, расшитая собственноручно Дарьей; строй коричных булочек, только из духовки, и хрупкие фарфоровые чашечки, которые ни капельки не похожи на здоровенные кружки, из которых привык пить Лев.

– Угощайся, – Дарья пододвигает блюдо поближе к гостю.

Лев откашливается.

– Не пойми меня неправильно: выглядит очень вкусно… Боюсь только, после случившегося вообще кусок в горло не лезет.

Не ясно, после какого именно случившегося, потому что случилось уже слишком много, чтобы беспокоиться только о чем-то одном.

– Как хочешь, – пожимает плечами женщина, – а я возьму. У меня от стресса, наоборот, голод просыпается. Мне как будто надо есть за двоих, – осмеливается она пошутить уже с набитым ртом.

Лев вздрагивает и еще некоторое время смотрит в окно, туда, откуда открывается вид на широкий автомобильный мост. В хорошем районе Озерковы все-таки живут. Лев снимает квартиру не так далеко отсюда, но одно дело съемное жилье, съедающее почти всю зарплату, другое – собственное гнездышко.

Протирает очки подолом полосатой рубашки, водружает их на место и только затем переводит взгляд на Дарью:

– Так… На что это похоже? Это ощущение.

– Как будто кто-то щекочет мой желудок, – подумав, отвечает Дарья.

– Желудок?

– Внутренности, короче. Я не помню, что там точно находится: в школе давно училась.

– И что ты теперь будешь делать?

– Зависит от того, надумаешь ли ты еще бросаться в речку. Потому что у меня есть предположение, что эта тварюга найдет тебя в любом конце вселенной и утопит самолично за любые поползновения в сторону загробной жизни.

Чай – горячий, настоящий, не из пакетика – пахнет апельсиновой цедрой. Можно сказать, предстоящей зимой, о которой уже напоминает и хрупкий холодный воздух, и оголившаяся земля.

– А если серьезно?

– А если серьезно, то сам подумай: к какому врачу я ни обращусь, любой захочет запереть меня в четырех стенах. А чудовищу это не понравится. Оно сильное, Лева, еще какое. Вытащило взрослого мужчину из реки, хотя я вообще плавать не умею. – На верхней губе блестит немного сливочного крема от булочки. – Куда еще? Можно пойти к ведьме или священнику. И даже не знаю, кому я доверяю меньше.

Когда тебе пятнадцать, жизнь кажется бесконечной. Ты только и думаешь о том, как будешь наслаждаться каждым моментом, когда станешь по-настоящему взрослым. Будешь есть пиццу на ужин каждый день… Ну, или через день, чтобы не слишком-то сильно толстеть. Будешь смотреть телевизор допоздна, все выходные рубиться в компьютерные игры (и раздраженная после смены в больнице мать ничего не скажет!). Будешь коллекционировать диски любимых групп, на которые сейчас не хватает денег. А еще будешь одеваться, как хочешь, а не носить то, что выбрали родственники, потому что это продавалось со скидкой. Вообще деньги считать не будешь. В конце концов, это всего лишь бумага, которая приходит и уходит.