Скотт Спир - Бессмертный город [СИ]

— Привет — выдала она, и покачнулась на своих каблуках. — Со мной что-то не так? — выражение лица Джекса было непроницаемым.

— Мэдди, — сказал он тихо, — ты прекрасна.

Он протянул руку. Мэдди приняла ее и он отвел ее к машине. Они наполнили грохотом Гало Стрип, привлекая взгляды людей из ресторанов и бутиков, а также из очередей перед клубами. Мэдди чувствовала себя неловко. Она думала, знал ли Джекс насколько чуждым это все было нее. Нарядиться. Пойти на свидание. И она гадала, что означало это непроницаемое выражение его лица на крыльце. Может быть, он полностью поменял свое мнение о ней, когда проснулся этим утром? Вчера ночью не имело значения, кто знаменитый ангел, а кто официантка из ресторанчика Кевина. Но может быть сейчас все иначе, и у него было время подумать обо всем при дневном свете. Может, он жалеет обо всем, что произошло.

— Я действительно рад, что ты решилась пойти со мной сегодня, — наконец произнес Джекс.

— Да, — сказала Мэдди, играя с подолом ее платья. — Обычно я не делаю вещи, подобные этому.

— Знаешь, — начал Джекс, усмехаясь над ней, — они сфотографировали нас прошлой ночью.

Мэдди вспыхнула:

— Знаю, моя подруга, Гвен, показывала мне.

— Не волнуйся насчет этого. Мой представитель все уладила. — Джекс улыбнулся. — Сегодня ты с ней познакомишься.

Сердце Мэдди бешено колотилось.

— Кстати, какие у нас планы… на сегодня?

— О, это просто мероприятие. — Мероприятие? Ладони Мэдди стали влажными.

— И какое же мероприятие? — спросила она осторожно.

— Ну, это как — бы вечеринка, но это также часть моего Вступления в Обязанности. — Вечеринка. Даже хуже . Это слово также означало неизбежность другого слова — танцы. И Вступление? Мэдди задумалась, что случится, если она откроет дверцу и выпрыгнет из машины на дорогу. Продолжит ли Джекс движение и позволит ей уйти? Вряд ли.

Вопросы молоточками стучали у нее в голове. Кто будет там? Другие похожие на нее? И почему Джекс пригласил именно ее?

— Ты ведь не против, верно? — спросил Джекс, прервав ее панические размышления.

— Что?

— Ты не против? Что мы идем на вечеринку? — Мэдди прикусила язык.

— Угу, — солгала она и начала смотреть в окно.

Снаружи первые вечерние звезды мерцали в багряном небе. Джекс понизил передачу и повернул на бульвар Ла Ченега. Мэдди ощутила запахи натуральных, экзотических деликатесов, доносящиеся из ресторанов и кафе, в которых она не могла себе позволить питаться. Где-то под ними виднелись прожектора, пронизывавшие мягкий ночной воздух. Если она действительно собиралась это сделать, то обязана была преодолеть свое обычное невежество в вопросах, касающихся ангелов. Ей была нужна информация:

— И… это все в честь твоего вступления в обязанности? — робко спросила она.

— Угу, — кивнул Джекс. — Я и другие номинанты.

Мэдди колебалась, пытаясь не выглядеть полной идиоткой:

— Это когда ты станешь… — Мэдди остановилась, пожалев, что толком не слушала Гвен, хотя у нее было столько возможностей сделать это.

— … Ангелом-хранителем, — закончил за нее Джекс. Краем глаза он бросил на нее недоверчивый взгляд.

— Ты вообще не следишь за ангелами, так?

— Не особо — сказала Мэдди, немного смутившись.

— Почему нет? — спросил Джекс, искренне заинтересовавшись.

— Наверно, я просто не понимаю этого. — Джекса это позабавило.

— Хорошо, я расскажу тебе. Это довольно легко. Я вступлю в обязанности как ангел- хранитель и затем архангелы назначат мне подопечного. — Мэдди обдумала его слова, затем посмотрела на Джекса.

— А почему ты не можешь выбрать? — Джекс нахмурился.

— Что?

— Почему ты не можешь выбирать, кого тебе защищать? — Джекс остановился. Эта мысль никогда не посещала его раньше.

— Я имею в виду, почему бы тебе не сказать: «Эй, а я думаю…» — Она посмотрела в окно и увидела вывеску «Уборщики Карлоса». — Карлос… довольно милый парень. Я собираюсь приглядывать за ним.

Джекс рассмеялся:

— Карлос?

— Ага, я имею в виду, какая разница. Я просто говорю, почему ты не можешь выбрать?

Джекс замер:

— Это не так работает, Мэдди. Это не так легко. Мы не можем спасать каждого. — Мэдди открыла рот, чтоб заговорить, но передумала. Она откинулась назад и скрестила ноги на вибрирующем сидении. Ей это казалось очень простым.

— А ангелы всегда были такими… важными? — Джек серьезно взглянул на нее, как будто действительно хотел ответить.

— Что ты имеешь в виду? Типо популярные?

— Ага, все внимание и тому подобное. — Неоновые огни Города Ангелов мерцали за окном, пока Джек вел «феррари».

— Ну, сначала были репортажи о наших спасениях в газетах, знаешь, типа «Сенсация! сенсация! Этим вечером ангел спас Карнеги!». Выпуски со спасениями разбирали как горячие пирожки. Потом пришло немое кино. Моя тетя Клара Гадспид, когда она была еще хранителем, ее спасения были известны во всем мире. Ее называли Жемчужиной Бессмертного города. Теперь она живет в Санта-Барбаре, но до сих пор может надрать мне задницу. В любом случае, потом было радио, потом кинохроники. Ты удивишься, если узнаешь, сколько ангелов стали популярными по радио. Потом появилось телевидение, спасения начали показывать, и довольно скоро запустили круглосуточную сеть. — Мэдди думала о безостановочном показе AКН, о том, как даже неангельские сети были заполнены тоннами отчетов об ангелах и шоу наподобие «Американской защиты». Джексон продолжил: — Теперь, когда есть SaveTube и Angelcam, любой может мгновенно увидеть спасение. Круто, да?

В глазах Мэдди появилась тревога.

— И у тебя есть, эта, Angel…

— Angelcam? — Джек мягко рассмеялся. — Нет, еще нет, они до сих пор тестируются и не были признаны комиссией, помнишь?

Они свернули направо, и прожекторы, которые Мэдди видела впереди, приближались. Вдруг в голову пришла ужасная мысль. Что, если это и было их назначением? С тревогой она осознала, что так и есть.

— А это…? — она сказала, приподнявшись и показывая вперед.

— О. Да, возможно, — ответил Джекс. — Волна адреналина накрыла Мэдди. Как она могла быть такой наивной? Это была не просто прогулка. Это была не просто вечеринка. Это было праздник Джексона Гадспида. Он должен был стать событием.

Мэдди смотрела на приближающуюся сцену с растущей паникой. Металлические баррикады сдерживали толпу фанатов по всей длине тротуара. Люди в костюмах с наушниками стояли на улице, управляя движением черных лимузинов, которые боролись за место на обочине около отеля SLS. Появилась красная ковровая дорожка, сжатая фотографами и журналистами. Везде мигали вспышки камер, пока один за одним прибывали восхитительные ангелы. Мэдди видела их, красивых и величавых. Ряды прожекторов залили сцену, стало так ярко, что Мэдди зажмурилась. «Как будто сияющий взгляд какого-то монстра», — подумала она. Монстра, который хочет съесть её. Люди с наушниками заметили «феррари» и показали, чтобы они проезжали. Милая женщина с наушниками на голове и планшетом в руках указала на свободное место на обочине, и Джек легко припарковался. Приглушенные крики девушек заполнили салон «феррари». Фанаты, фотографы и даже другие ангелы повернулись и ждали, когда откроются двери машины. Мэдди сидела в пассажирском сидении как парализованная. Она не могла заставить себя двигаться.