Мария Демидова - Катализатор

— Ситуация действительно нештатная, но всё обошлось. Долгая история.

— Ты в курсе, почему у Криса отключён телефон? Имеет смысл до него подозваниваться?

— Не надо. Он отсыпается.

— Отсыпается? — Каменное спокойствие Рэда начинало злить. — В музее движуха. В университете занятия. Крис отсыпается. Что, чёрт возьми, у вас происходит?!

Охранник вздохнул.

— Не дёргай его, ладно? И сам не дёргайся. Я тебе всё расскажу в деталях, когда этот дурдом закончится. Сейчас некогда, сам же понимаешь.

Эш понимал. Но всё же уточнил напоследок:

— То есть я не должен волноваться из-за того, что не дозваниваюсь до Криса ни на мобильный, ни на домашний?

— Нет. Просто он, наверное, ещё не дома.

— Ты же сказал, что он отсыпается…

— Да. — В голосе Рэда засквозило едва уловимое смущение. — Но не у себя дома.

— А у кого?

— Скорее всего, всё ещё у тебя. Извини, если что не так. Но ничего умнее мне в голову не пришло…

Конечно, самым умным решением было бы отвезти Криса в больницу. Именно это и нужно было делать в первую очередь! Не устраивать словесные баталии, не любоваться перевоплощением Жака, и даже не вызывать полицию. В первую очередь нужно было везти в больницу только что вернувшегося к жизни мальчишку, наплевав на его обманчиво бодрый вид и на тайну Вектора. В конце концов, можно было позвонить Вернеру. Уж он точно умеет держать язык за зубами.

Но здравый смысл утонул в вихре событий и эмоций. Пророчество Алисы, её неожиданное перевоплощение, гонка по праздничному городу, сотни удивлённых взглядов, укол страха и облегчение — от того, что всё сбылось, не сбывшись…

— Вы так легко приняли то, что Вектор сотворил чудо! Даже я до сих пор не могу поверить, что это возможно. Всё что угодно могло произойти…

Джина не повышала голоса, но шептала крайне выразительно. Могла бы, впрочем, не стараться. Эти мысли и так стучали в голове Рэда всё то время, что он пытался привести в чувство рухнувшего в обморок Криса. Парень приходил в себя долго и неохотно, но намерение вызвать «скорую» встретил горячим протестом.

— Со мной всё будет нормально! Мне просто нужно отлежаться. И воды…

После чего снова провалился в беспамятство.

Но Рэд почему-то послушался. И вместо больницы повёз Криса к Джин.

— …внутреннее кровотечение, травматический шок, заражение крови, некроз тканей, удар по сердцу, почкам… — безжалостно перечисляла она. — Ты же прекрасно знаешь, что с физическими травмами я могу не справиться.

Это было уже после внимательного осмотра и вполне утешительного диагноза: «ОЦК маловат, гемоглобин ниже плинтуса… Это он и на своём поле вытянет. Отоспится — будет как новенький». Но гипотетические рассуждения пугали не меньше, чем реальные вероятности.

— Всё-таки вы… — Решив быть объективной, она поправилась: — Мы слишком часто идём у него на поводу. Он, конечно, обаяшка и умница, но ему восемнадцать, Рэд! Ты ещё помнишь, что ему всего восемнадцать? Он может ошибаться, может делать глупости. Мы, что ли, их не делаем? Так у нас всё-таки какой-никакой опыт, собственные грабли и шишки в анамнезе… А у него что? Конечно, он совершеннолетний, и мы имеем полное право предоставить ему самому принимать решения. Но скажи честно: если когда-нибудь он переоценит свои силы, тебе будет легче от того, что это его выбор? Мне вот не будет.

Рэд без удовольствия пил коллекционное вино, подаренное Джине каким-то богатым пациентом, и старался ощутить хотя бы толику того наслаждения, какого заслуживал напиток. Наслаждения не было. Его глушили продирающие до костей мысли о том, что могло произойти. Казалось, алкоголь только растормаживал воображение.

Домой Рэд вернулся глубокой ночью, когда Алиса уже крепко спала. Лаванда ещё не ложилась и вышла в прихожую навстречу мужу — едва стоящему на ногах от усталости, благоухающему вином и запахами чужого дома.

— Не рассказывай. — Она мягко улыбнулась. — Ложись спать. Я рада, что всё обошлось.

Крис проснулся резко, как от пощёчины.

Или пощёчина действительно была?

Нет, показалось.

Была бы пощёчина — были бы и рука, и человек, этой рукой управляющий. Ни того, ни другого в непосредственной близости не наблюдалось.

Он не сразу сообразил, где находится. Вспомнил только, что привёз его сюда Рэд. И, кажется, вчера.

В этом было что-то из детства — лежать на заднем сидении машины, головой у кого-то на коленях. Правда, в детстве он всё-таки умещался в салоне почти во весь рост, и это было гораздо удобнее. Зато ощущение безопасности было точно таким же. Поле держало оборону против вёртких навязчивых щупалец, норовящих вцепиться в нервные окончания, ввинтиться в мысли. Полю требовалась подпитка, и оно получало её мгновенно и с лихвой. Рэд всегда делился силой щедро, не умея или не желая экономить. Это Крис тоже помнил с детства.

Выбираясь из старого города, машина то и дело подскакивала на булыжниках мостовой. Иногда от резких толчков он просыпался. Тогда казалось, что весь организм превратился в пустыню с потрескавшейся, сухой до песочного скрежета землёй. Невыносимо хотелось пить, и бутылка с водой тут же оказывалась рядом — Крис даже не был уверен, что успевал о чём-то попросить. Он жадно пил, рискуя захлебнуться при очередном рывке автомобиля. Вода выплёскивалась из бутылки, холодными струями затекала под ворот отцовской куртки.

В какой-то момент машина исчезла. Вынырнув из забытья, Крис обнаружил, что стоит — не то чтобы самостоятельно, но всё же… Очевидно, посчитав такое положение неправильным, тело вновь устремилось в горизонталь. Судя по всему, стремление увенчалось успехом, потому что в следующий раз Крис очнулся на кровати. И с удивлением понял, что жажда приобрела новые оттенки.

— Кофе… — Губы шевелились с трудом, и он не был уверен, что действительно произносит это вслух. — Внутривенно.

— Да не вопрос, — согласился кто-то голосом Джин. — Хоть внутривенно, хоть внутримышечно. Только поспи сначала.

В следующий раз его разбудил сильный сладкий запах. Зрение плыло, мысли запутывались в толстом слое пушистой ваты. Очень хотелось спать, но его настойчиво оторвали от подушки, заставляя сесть. К губам поднесли кружку, в которой плескалась густо-красная жидкость.

— Давай, пей, и мы от тебя отстанем, — пообещала Джин.

— Это что?

— Кровь резервная, — усмехнулась колдунья. — Свою растерял — вот, восполняй.

Крис сделал глоток и закашлялся. Напиток был вкусным, пах гранатом, но горло обжигал неожиданно сильно.

— Да, крепкое, — верно истолковала его реакцию Джин. — Пей, пей.

Уже проваливаясь обратно в темноту, он расслышал:

— Пойдём. Тебе, я вижу, тоже не помешает…