Мария Демидова - Катализатор

— Привязки к полю не хватило? — предположил оружейник. — Или передумал?

— Не успел. Может, интуиция сработала. А привязка… С ней как раз всё было идеально.

Он поддёрнул рукав толстовки, снял с запястья разноцветный браслет, положил его на стол перед Эшем. Тот поражённо уставился на амулет.

— Ни за что не поверю, что Джин на это согласилась.

— А её никто не спрашивал.

— И она не заметила, как ты устанавливал связь с её полем? Это ведь небыстрый процесс. Сомневаюсь, что Джин могла такое упустить.

— Её в тот момент занимали немного другие вещи, — неохотно ответил стажёр. — Ты знаешь, что у неё во время приступов чувствительность поля сбоит? Я заметил и воспользовался.

Эш резко поднялся, и Крис отступил, снова нервно потирая плечо.

— Что здесь происходит? — В комнату, с грохотом распахнув дверь, ворвалась Джин. — Какого чёрта вы творите?

Она остановилась, переводя тревожный взгляд с одного собеседника на другого.

— «Невозможно», «не могу обещать»… — с довольной усмешкой протянул стажёр. — Я же говорил: до встречи.

Джина невольно улыбнулась.

— Я тоже рада тебя видеть. Что с лицом?

Крис машинально коснулся лба. Мельком глянул на мрачного Эша.

— Фанаты твои саданули. В толпе у арены. Ерунда.

Колдунья посмотрела на его руку с ожогом под разорванной перчаткой, оглянулась на разрушения в прихожей, задержала взгляд на оставленном на полу ремне. Вздохнула.

— Ага. Понятно.

— Из музея пропали обменная сфера и книга-усилитель. — Эшу надоело отмалчиваться. — Я подумал, что сфера нужна была для переброски книги в какое-нибудь укромное место. Ну и вот… — Он развёл руками, демонстрируя результаты собственной горячности.

— Кажется, насчёт аффективных действий я ошиблась, — усмехнулась колдунья. — А мне сказать нельзя было? Я бы тебе сразу объяснила, кто и зачем взял сферу. Это, конечно, было глупо и бессмысленно, но…

Взгляд Джин скользнул по столу, на котором всё ещё лежал амулет. Колдунья осеклась. В глазах мелькнул запоздалый страх.

— Упс, — проронил Крис в повисшей тишине. И тут же получил звонкую злую пощёчину.

Эш заметил, каких усилий мальчишке стоило не перехватить хлёсткую руку Джин. Крис удержался, и только инстинктивно зажмурился, принимая от колдуньи второй удар.

— Меня сегодня что, назначили боксёрской грушей? — Взломщик напряжённо улыбнулся.

Джина вдруг разрыдалась, закрыв лицо руками — по-детски, обиженно, взахлёб.

— Джин… — Крис шагнул вперёд. — Да ладно тебе… Ничего же не произошло.

Он попытался коснуться её плеча, но колдунья отпрянула, врезалась в стоящего рядом Эша, прижалась к нему, будто ища защиты.

— Не трогай меня! Никогда больше не смей ко мне прикасаться!

Крис вздрогнул и отступил. Виновато опустил голову.

— Хорошо.

Он скрестил на груди руки. Пальцы впились в плечи.

— Дурак, — всхлипнула колдунья. — Ненормальный. Видеть тебя не могу.

Она уткнулась лицом в грудь Эша и на взломщика действительно больше не смотрела. Оружейник скорее прочитал по губам, чем расслышал:

— Извини.

Крис вышел из комнаты.

— Ну и зачем ты мальчика обидела? — Эш потрепал колдунью по голове. — Он так ради тебя старался. И всё ведь в порядке, правда?

— Ничего не в порядке! — Джин отстранилась, вытерла глаза. — А если бы всё закончилось по-другому? Если бы он поторопился? Как бы я с этим жила потом? Зная, что сама, своими руками…

По её щекам снова потекли слёзы.

И тут Эш рассмеялся.

— Кто бы говорил, Джин! — Он настойчиво притянул колдунью к себе. — Нет, правда, кто бы говорил!

Полицейская машина отъехала от дома, оставив Жака Гордона в одиночестве. Подполковник долго смотрел вслед коллегам. Не без зависти. Возраст брал своё, и последние сутки чертовски его вымотали. Раньше подобные патрули не отнимали столько сил. Хотя… Бывало ли раньше подобное?

После дуэли город будто взорвался, загудел потревоженным ульем. Многие, очень многие праздновали: бурно и не считаясь с приличиями. Но это было наименьшей из проблем. Большинство зрителей обрадовались неожиданно счастливой развязке Рокового поединка, но остались и те, кто недополучил своей дозы жестокости и жаждал добавки. Завязывались драки. Верещали сирены с трудом успевающих на вызовы машин скорой помощи. В нескольких районах Зимогорья разгорелись пожары.

Как ни обидно было это признавать, без поля даже опытный полицейский, обеспеченный десятком служебных артефактов, мало что мог противопоставить разбушевавшемуся городу.

Неприятный смех за спиной напомнил о том, что расслабляться рано, а вспоминать о трудовых подвигах и неудачах лучше дома за надёжно запертой дверью. Особенно когда коллеги уже скрылись за поворотом, а служебные артефакты давно и капитально разряжены. Обернуться он, впрочем, успел. И машинально активировать энергетический щит — тоже. Врезаясь спиной в стену, он даже успел удивиться, что щит сработал. Энергии хватило лишь для того, чтобы немного смягчить удар, но в сложившихся обстоятельствах и это было приятным сюрпризом.

Жак попытался встать, но тело слушалось плохо. «На пенсию отправляют не просто так, — отстранённо подумал подполковник. — Паршивый из тебя теперь боец…» Кружилась голова, сбоило зрение: фигуры нападавших расплывались нечёткими силуэтами. Последствия не то удара, не то магии. Он всё-таки поднялся. И сигнал о происшествии успел подать ровно в тот момент, когда с рук стоявшего в нескольких метрах мага сорвалось ослепительное мерцание.

«Как нелепо. На пороге собственного дома…»

Тёмная фигура спикировала откуда-то сверху, рухнула в энергетический поток, глухо зарычала от боли, откатилась в сторону, увлекая магическое сияние за собой. Жак потёр глаза, пытаясь разглядеть происходящее, но зрение по-прежнему позволяло видеть лишь смутные очертания. На ноги его спаситель поднялся сразу. Смахнул огонь с рукава, тряхнул электрически искрящими волосами.

— Да вы сдурели, сударь, такой гадостью в людей кидаться!

Человек рванул вперёд, одним яростным ударом повалил нападавшего на землю и тут же вынужден был отбиваться сразу от нескольких магов.

«Не надо, — подумал подполковник, делая нетвёрдый шаг. — Уходи. Сейчас же!»

Его схватили за руку, настойчиво потянули назад.

— Не лезьте туда, Жак. Мальчики сами разберутся. А я вам пока глаза подремонтирую.

Приятно холодные ладони легли на лоб и затылок. Головокружение отступило, зрение прояснилось. Как раз вовремя, чтобы Жак увидел, как крупный рыжий детина заламывает руку его сыну. Почувствовав новые силы, подполковник хотел было ринуться в бой, но Джина каким-то невероятным, не исключено что магическим, способом втолкнула его в прихожую и встала в дверях, перегородив выход.