Мария Демидова - Катализатор

— Не переживайте, Виктор, всё в порядке. Я всегда работаю здесь днём. Закажете что-нибудь?

— Нет. — Виктор легко махнул рукой, отпуская официанта. — Не хочу отнимать у вас много времени.

Он устроился за столом напротив Рамуха.

— Вы обдумали моё предложение, мистер Шу?

— Видите ли, Виктор… — Бизнесмен закурил, даже не подумав спросить разрешения. — «Грань возможного» — очень неоднозначный проект. Я бы даже сказал, ненадёжный. Популярный — безусловно, — кивнул он, заметив, что журналист намерен вступиться за своё детище. — Но слишком провокационный. Вы сами не опасаетесь ответственности за нарушение Закона о неумножении агрессии? Не знаю, в курсе ли вы, но влияние, которое эта программа оказывает на общество, многие считают противозаконным. Назрел определённый раскол. Кое-кто говорит, что мы находимся на грани гражданской войны. Я не уверен, что хочу в этом участвовать.

Виктор постарался остаться невозмутимым.

— По-моему, вы преувеличиваете, — заметил он спокойно. — Извините, Рамух, но мы же взрослые люди… Вам самому это не кажется нелепым? Я не хочу умалять достоинств собственного проекта — согласитесь, это было бы нелогично, но это всего лишь телевизионная передача. Игра. А то, что она попала в нерв общества и выявила скрытые в нём противоречия, — это наша большая удача, только и всего. Люди — не стадо, мистер Шу. И не роботы, которых можно настроить и натравить друг на друга. Они сами делают выбор — что смотреть, как воспринимать мир, как поступать, в конце концов.

— Вы переоцениваете людей, Виктор, — усмехнулся Рамух.

— Возможно, — поддержал тон журналист. — Но, мне кажется, я мог бы рассчитывать если не на полное согласие, то хотя бы на жест благодарности.

Бизнесмен удивлённо взглянул на него поверх дорогой оправы очков.

— Боюсь, я не совсем понимаю…

— Дело в том, — начал Виктор, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более буднично, — что, узнав о появлении в окрестностях Миронежа фрагмента нового, то есть, простите, старого города, я в одной почти случайной беседе намекнул одному достаточно влиятельному человеку на то, что подобный объект, конечно же, должен находиться в собственности государства. Человек с моим скромным мнением согласился, и распечатанные (так их называют?) здания очень скоро оказались в управлении Совета. Что, насколько мне известно, позволило вам арендовать древнейшую из существующих спортивных арен. Думаю, это достаточно укрепило вашу репутацию, чтобы она не пострадала от того, что вы на пару дней сдадите эти помещения в субаренду одному из главных телеканалов страны. Мне бы не хотелось решать этот вопрос, переступая через голову и обращаясь к собственнику…

Бизнесмен засмеялся.

— Молодой человек, я впечатлён вашими связями, но в договоре аренды чётко прописано, что никто, кроме меня, в ближайшие пять лет не имеет права решать вопросы об эксплуатации этой арены. И даже собственнику придётся очень постараться, чтобы изменить это условие, поскольку ни нарушать закон, ни ставить под угрозу сохранность исторического объекта я не планирую. И у меня очень хорошие юристы.

Рамух Шу с наслаждением затянулся. Виктор невозмутимо ждал продолжения.

— Но я, пожалуй, готов с вами согласиться. Сделка действительно может быть неплохой. Особенно если вы гарантируете мне не только арендную плату, но и процент от прибыли, которую принесёт использование арены в эти два дня.

Виктор сделал вид, что задумался. Процент от прибыли был козырем, который он приберегал на крайний случай. Выбить из руководства телеканала обещание поделиться доходом было непросто, но идея оказалась слишком уж заманчивой.

— Справедливое условие, — наконец произнёс журналист. — Тогда по рукам?

Бизнесмен задавил сигарету в пепельнице и первым протянул ладонь.

— По рукам.

— Слава богу, ты в порядке!

Едва войдя в дом, Крис оказался сжатым в объятиях, неожиданно крепких для его хрупкой матери.

— А почему я должен быть не в порядке? — полюбопытствовал он, обнимая Аниту в ответ.

— Тебя несколько дней не было! Это, по-твоему, нормально?

Неохотно выпустив сына, женщина внимательно осмотрела его с ног до головы, пригладила растрёпанные чёрные волосы.

— Ты не заболел? Выглядишь бледным, и похудел…

— Мам, ну как я мог похудеть за два дня? Всё со мной нормально. — Он улыбнулся так искренне, что даже недоверчивая Анита немного успокоилась. — Я просто заработался. Нужно было кое-какие опыты подготовить для курсовика.

— Солнышко, у тебя же каникулы! Даже Кристина настолько не забывала о времени, когда училась…

Крис усмехнулся.

— Должен же я хоть в чём-то её превосходить!

— Сынок, ну что за глупости?

— Я шучу, мам. Извини, что заставил беспокоиться. Просто действительно очень много нужно сделать. Не волнуйся, ничего опасного. Обычные скучные опыты.

Он просочился мимо матери в гостиную.

— Ух ты! Это меня такой компанией встречают, или я просто удачно зашёл?

За обеденным столом кроме Кристины обнаружились Рэд, Эш и Джин.

— Ребята, накормите его, пожалуйста, хорошенько, — попросила Анита. — Я уже опаздываю.

— Да, накормите меня, пожалуйста, хорошенько, — кивнул Крис, подцепляя со стола куриную ножку. И добавил тихо, чтобы не было слышно в прихожей: — А то я почти сутки питаюсь исключительно электромагнитными волнами.

— Что ты сказал? — Слух у Аниты был прекрасный.

— Очень вкусная курица, мам! — отозвался Крис с набитым ртом.

Появившаяся в дверях гостиной мать озабоченно покачала головой.

— Я сегодня дежурю. Буду поздно. Постарайся, пожалуйста, не исчезнуть к моему возвращению, — попросила она.

— Приложу все усилия, — пообещал сын.

Анита вздохнула и вышла.

— В следующий раз, если надумаешь пропасть, хотя бы намекни, где тебя искать в случае чего, — пробурчал Рэд, когда в замке повернулся ключ. — Ну сколько уже просили… Родителям не говоришь — ладно. Но нам-то?

— Да я и не собирался пропадать. — Крис привычно взобрался на спинку свободного кресла. — Просто испытывал кое-что и увлёкся.

— Кое-что — это Вектор? — уточнила Кристина.

— Ага.

Он попытался, не покидая насеста, дотянуться до второго куска курицы. Не преуспев, шевельнул пальцами, и еда сама приплыла в руку.

— А дома тебе не экспериментируется? — уточнил Рэд.

— Проведение энергоёмких опытов в жилых помещениях противоречит технике безопасности, — наставительно произнёс Крис.

— С каких это пор тебя беспокоит техника безопасности? — делано удивился Эш.

Студент скорчил обиженную рожу и показал ему язык.

— Слушайте, а вы чего какие унылые сегодня? Что случилось?

— Да ничего особенного, — ответил оружейник. — Просто мы уже планировали поисковую экспедицию снаряжать. Неизвестно, что будут делать уравнители без Вектора, но для них сейчас самое логичное — искать носителя. И тут ты пропадаешь, никого не предупредив, оставляешь дома телефон, никак не даёшь о себе знать… И нам, видимо, предлагается, сидеть и беззаботно радоваться жизни?