Мария Демидова - Катализатор

— А почему бы нет? — удивился Крис. — Уравнителям найти меня не проще, чем иголку в стоге сена. Откуда им знать, кто мог распечатать Ратушу? Да и вообще… С чего мы, собственно, взяли, что они задумали что-то плохое? Они ищут способ дать людям право выбора, освободить их от энергозависимости. Я занимаюсь тем же самым, но вы же не сдаёте меня в полицию как опасного преступника.

— А может, стоило бы? — пробормотал себе под нос Рэд. — В тюрьме тебе было бы сложнее себя угробить…

— Может быть, уравнители действительно ничего опасного не замышляют, — не стал спорить Эш. — Вот только методы у них, мягко говоря, не мирные. Я не стал бы доверять людям, которые вломились в музей с оружием и чуть не убили четверых человек. Какими бы благими целями они ни руководствовались. И ещё кое-что, — добавил он. — Если Обод работает так, как задумывали его создатели, он не нацеливается на конкретного человека. Он предназначен для массовых чар. Ты уверен, что нам собираются давать выбор?

Крис промолчал.

— В любом случае светить Вектор — не лучшее, что сейчас можно делать, — подытожила Кристина.

— А кто светит?

Крис вскинул руки. Ладони были надёжно скрыты под тонкими чёрными перчатками с обрезанными пальцами. Рэд хмыкнул. Такие перчатки называли нычками. И служили они обычно как раз для того, чтобы прятать надписи и знаки на ладонях. Не всякий маг, попавший под ограничение или блокировку поля, захочет демонстрировать символы, выписанные ритуальными чернилами. Впрочем, нычки уже сами по себе наводили на вполне определённые мысли…

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Не хуже любой другой. Если кто-то уже придумал, как прятать ритуальные наладонники, зачем изобретать велосипед? Спрашивать, что под перчатками, вряд ли кто-то станет. Это же так невежливо! Разве что полиция заинтересуется. Но я, так уж и быть, постараюсь не привлекать её внимания.

— А полиция разве не ищет тех, кто сломал печать? — подала голос Джин. — Я не уверена, что это было законно…

— Можно, кстати, у Гая поинтересоваться, — кивнул Эш. — Он наверняка знает, кого и как они ищут. Ну и подстрахует если что.

— Не думаю, — покачала головой Кристина. — Гай слишком принципиальный. И законопослушный. Он не согласится скрывать такую важную информацию. Тем более он не маг и вряд ли может до конца понять серьёзность ситуации.

— И что ты предлагаешь? — уточнил Крис. — Запереться дома и прятаться? У меня на оставшуюся жизнь были несколько иные планы.

Тина вздохнула.

— Я не знаю, что делать. Но мне не нравится, что эта штука у тебя. Если бы было возможно, я бы предложила передать артефакт в Совет. Они наверняка придумали бы что-нибудь.

— Вектор без носителя очень быстро найдут, и все наши усилия пропадут даром, — напомнил Эш.

— А нельзя эту гадость просто уничтожить? — предложил Рэд. — Она даже в таком виде, — он кивнул в сторону Криса, — мне не нравится. Эта сила неестественна и опасна. Не понимаю, как вы этого не чувствуете.

— Спасибо за доверие, — с нотой обиды кивнул Крис.

— Дело не в доверии, — возразил оборотень. — Я не говорю о том, как ты будешь использовать Вектор. Только о том, сможешь ли ты с ним справиться. Может ли вообще кто-нибудь с таким справиться? Тебе изнутри, конечно, виднее, но моё чутьё редко ошибается. Попробуй меня переубедить.

Крис стянул перчатку, задумчиво посмотрел на ладонь. Прислушался к себе. В ту первую ночь он был не на шутку встревожен новыми ощущениями. Похоже, и мысли о собственной воле Вектора были плодом взбудораженного воображения. Потому что стоило как следует выспаться — и артефакт перестал казаться самостоятельным. Все опыты и эксперименты, на которые Крис не жалел сил последние две недели, говорили о том, что единственное уникальное свойство Вектора — наличие собственного поля и, благодаря ему, огромного энергетического потенциала.

— Я прекрасно с ним справляюсь, — ответил Крис, возвращая нычку на место. — Это не так уж сложно.

— Но вообще Вектор действительно можно уничтожить, — на всякий случай сообщил Эш.

— Теоретически, — уточнила Тина.

— Почти наверняка. Любое поле можно истощить. Кое-кто это блестяще продемонстрировал, когда поддерживал мой трудоголический идиотизм.

Джина, которая по традиции с ногами устроилась в кресле и возобновляла истраченный запас плетёных энергонакопителей, смущённо улыбнулась.

— Вектор — это, по сути, концентрированное поле. То есть нужно только правильно подобрать задачу, на которую он полностью себя растратит, — сделал вывод оружейник.

— Это теория, — напомнила Кристина.

— Конечно, — кивнул Эш. — Всё, что касается Вектора, — теории. Он и в довоенные времена считался мифом. О какой достоверности может идти речь?

— И какие последствия будут для носителя? — добавила Тина. — Нигде нет сведений о том, что Вектор можно отделить от тела, пока носитель жив. Как обстоят дела с уничтожением…

— Так, подождите-ка, — перебил сестру Крис. — Это всё, конечно, очень интересно, но пока моё тело ещё не стало исключительно телом, я, кажется, тоже имею право голоса? Я заполучил в своё распоряжение мощнейший артефакт всех времён и народов. И, несмотря на ваше беспокойство, вполне могу его контролировать. Ну дайте же поиграться! Тем более в сентябре Грэй наконец-то пустит меня в лабораторию, и я смогу провести опыты, для которых раньше не хватало энергии. Так что у меня есть все шансы добиться безопасной изоляции поля…

— А нам тебя опять по больницам разыскивать… — обречённо вздохнул Рэд. — Ты бы хоть на животных тренировался, прежде чем на себе опыты ставить. Как все нормальные учёные.

— У животных нет поля, — просто объяснил Крис.

— Ну да, конечно. А я, по-твоему, кто?

О происхождении Рэда в семье обычно не говорили. Отец, если что-то и знал, с родными никогда не делился. Тайна воспитанника была для него священной.

— Аномалия? — предположил Крис, подумав.

Рэд рассмеялся.

— Вроде того. Только давно закрепившаяся и передающаяся по наследству.

— Мутация, — поправился Крис. — Но это ничего не меняет. Человек с полем — это всё равно человек с полем. Даже если он может оборачиваться зверем.

— Конечно, — кивнул Рэд. — Но тебе не приходило в голову, что я изначально не человек?

Дверь гостиной открылась, и незаданный вопрос повис в воздухе. В комнату вошёл Жак Гордон. В свои пятьдесят шесть лет он выглядел от силы на сорок. Бодрый, подтянутый, уверенный. Прямая спина, прямой взгляд… И не менее прямой характер.

— Привет, пап, — улыбнулась Тина, когда Жак подошёл к столу. — А у нас потеряшка нашёлся.

— Очень мило с его стороны. — Жак холодно кивнул сыну. Тот в ответ отсалютовал ему чашкой. — Кристофер, будь добр, сядь нормально. Ты не петух, чтобы взбираться на насест.