Полина Мельник - Демоны Анны

– Ты такая красивая…

И я невольно улыбнулась, забывая, как злилась на него сегодня весь день.

Он притянул меня к себе, нежно целуя и заставляя забыть все проблемы и обиды, растворяясь в этой волшебной близости. Чарли стянул с себя майку, обнажая рельефный торс, на его тело мягко падал мерцающий желтый свет пламени, впечатывая эту картину в мою память и заставляя сердце биться сильнее. Чарли вновь поцеловал меня, осторожно раздевая и лаская каждый сантиметр тела. А потом заставил стонать и гореть от наслаждения быть рядом с ним, быть его. Я буквально задыхалась от каждого прикосновения, то, что я чувствовала, возносило меня над землей и бросало в темную бездну одновременно. Где-то в глубине души я понимала, что уже влюблена в него, хотя все еще пытаюсь это отрицать.

– Я бы хотел провести здесь всю свою жизнь, лежать до старости на этом ковре рядом с тобой… Слышать, как стучит твое сердце, трогать твои мягкие волосы и нежную кожу и больше ничего не хотеть, – сказал Чарли шепотом, обнимая меня и прижимая к себе.

– Ты бы не смог так, – возразила я.

– Почему?

– Тебе стало бы скучно, да и прохладно здесь лежать голым без одеяла, – заметила я, и Чарли притворно нахмурился.

– Ты испортила весь романтический монолог от Чарли! Иди сюда, я накажу тебя, – потребовал он, но я увернулась и засмеялась.

– Разве нам не пора возвращаться в Академию?

– Нет, я даже думать не хочу о возвращении, – признался Чарли и нежно поцеловал меня. – В этот раз будет быстрее.

– Нет, не будет, нам пора, уже десять вечера, – сказала я, дотянувшись до своего мобильного телефона, который в Академии носила как часы, и Чарли взвыл, посмотрев на время.

– Ужасно, опять целый день ждать эту пару часов! – вздохнул он, одеваясь.

– Так ты ждешь встречи со мной целый день? – уточнила я с усмешкой.

– Я этого не говорил! – тут же отреагировал Чарли.

– Так выходит, ты просто ждешь семи вечера каждый день потому, что тебе нравится цифра семь? – скептично спросила я.

– Все, хватит! Что ты сейчас хочешь услышать от меня?

– Ничего, – ответила я, не сводя с него глаз.

– Или все же…

– Нет. Ничего, – оборвала я, застегивая куртку.

– Хорошо, тогда пошли? – спросил Чарли, доставая из кармана красный портал.

Мы попрощались в холле общежития, как обычно, под пристальным взглядом вахтера. Чарли напоследок сказал, что разузнал точный адрес и завтра мы отправимся к миссис Греной, чтобы спросить ее о порталах. День вышел такой насыщенный, что я мигом уснула, едва добравшись до кровати.

Следующий день прошел как обычно, за исключением нового предмета – defensionem cogitationes [4], защиты мыслей, – который добавился в этом полугодии и не понравился мне с первого же занятия. Миссис Констанс Блюмсборг, старая скрюченная ведьма в очках с толстыми линзами, сразу вселила плохое предчувствие в наши сердца, всем своим видом давая понять, как ненавидит студентов.

Я с нетерпением ждала вечера. Хоть и помнила слова Тробери о том, что порталы миссис Греной уже давно не подчиняются, все же хотелось поговорить с ней об этом. За спиной по-прежнему продолжались перешептывания, а ребята посмелее просто напрямую спрашивали у меня, встречаюсь я с Чарли на самом деле или нет. Вопросы порядком раздражали, но зато люди, их задававшие, были мне более симпатичны, чем те, кто обсуждал это за спиной.

Наконец скучнейшая лекция об экзорцизме – последняя на сегодня – закончилась, и я сразу же поспешила в общежитие. Чарли зашел за мной почти сразу, и мы вместе отправились в городок.

Когда Чарли остановился у лавки с простой деревянной вывеской «Ткани на любой вкус», я вспомнила, что уже была тут, когда покупала платье к рождественскому балу.

– Я уже знакома с миссис Греной, – растерянно сказала я Чарли, заходя в магазинчик.

– Здравствуйте, мисс и мистер. Чем могу помочь? – спросила старушка за прилавком. – А, это вы, мисс! Как то черное платье, понравилось кавалеру? – полюбопытствовала она, нацепив смешные круглые очки с большими линзами и получше меня рассмотрев.

– Да, спасибо, миссис Греной, платье было отличное. Но сегодня мы пришли к вам не по этому поводу… – начала я.

– А по какому тогда поводу? – осведомилась миссис Греной, перекладывая, очевидно по привычке, лоскуты образцов ткани.

– Нам известно, что вы можете вызывать порталы, точнее раньше могли, – сказал Чарли, и старушка бросила свое занятие, уставившись на нас удивленно. – У Анны такая же проблема, она хотела бы поговорить с вами, вдруг вы что-то ей подскажете, – добавил он, и миссис Греной вдруг, резко развернувшись, ушла за дверь, ведущую в темноту.

– Она что, убежала или мне показалось? – шепотом спросила я, и Чарли непонимающе пожал плечами.

Но через несколько минут старушка вернулась с небольшой и очень старой шляпной коробкой.

– Пойдемте со мной, – позвала она, и мы несмело двинулись за ней в темноту.

Дверь за прилавком вела в кладовую, набитую мотками лент, ниток и рулонами тканей. Через нее миссис Греной провела нас в в небольшую и очень опрятную гостиную с красивой мебелью, оббитой белым атласом.

– Присядьте, я заварю вам чай, – сказала старушка и отправилась на кухню, оставив свою коробку на кофейном столике перед нами.

– А вдруг там чья-то засушенная голова? – высказал предположение Чарли, и я укоризненно глянула на него: от такой милой старушки вряд ли можно было ожидать подобной гадости.

Вскоре хозяйка вернулась в гостиную, неся перед собой поднос с тремя чашками чая и вазой с печеньем. Расположившись на кресле, она пододвинула к себе коробку и достала из нее старый бумажный альбом и пару фотографий. Положив их на стол, миссис Греной начала свой рассказ.

– Когда я была такой, как вы сейчас, я обнаружила в себе одну странную способность. Некоторые называют ее даром, но это совсем не так, это – проклятье. Мне было двадцать с небольшим, когда портал первый раз перебросил меня во второе измерение, потом в течение года это случилось еще дважды. А через полтора года порталы преследовали меня уже каждый день.

Я с ужасом посмотрела на Чарли, ища поддержки, и он взял меня за руку.

– Что, у вас так же? – спросила миссис Греной, и я кивнула. – Жить тогда стало совершенно невыносимо, я не могла спокойно даже спать, зная, что меня может перебросить в любую секунду. Особенность природных порталов такова, что они постоянно меняются и ты никогда не знаешь, где окажешься в следующий момент – во втором измерении в лапах демона или, скажем, упадешь прямо в Тихий океан. Тогда мои родители добились разрешения ректората Второй Академии и поселили меня в городке, защищенном от порталов любой природы. Но я решила для себя, что не хочу здесь провести всю жизнь, и стала искать пути решения, которые привели меня к Лануре.