Джудит Ривз-Стивенс - Перемещенный

В полумраке пещеры форму быстро перемещавшихся существ уловить было трудно. То, что это не люди, не вызывало никаких сомнений. Но и ни к какой из известных ему животных групп Гален их отнести не мог.

Мартин уже бился в истерике:

— Нужно бежать! Нужно прятаться! Обратно, к Двери!

С этими словами половинник бросился наутек.

— Мартин! — вслед ему рявкнул Сорд. — Ты должен нести Кристалл!

Мартин резко затормозил, затем, поколебавшись, бегом вернулся и подхватил поднос с Кристаллом:

— Скорее, Гален Сорд, Мелоди! Скорее! Скорее!

Вопль смертельного ужаса донесся из Ямы и, отразившись от стене пещеры, замер вдалеке. Стрельба усилилась. Сорд видел, как группа перемещенных сгрудилась вокруг извивавшихся черных теней. Затем он обнаружил вторую группу оборотней, скорым шагом двигавшуюся по направлению к нему.

Ко вскочила на ноги:

— Давай сматываться, Сорд. Похоже, в данный момент их совсем не волнует, в чьих руках находится Кристалл.

Гален побежал, Мелоди последовала за ним. Впереди всех несся Мартин, держа в руках Кристалл Превращения. Не добегая сотни футов до мерцающего полумесяца Двери, Сорд оглянулся, хватая ртом воздух — легкие готовы были разорваться. Группу перемещенных, быстро настигавших их, возглавлял Сет.

Мартин был уже в Дверях, но продолжал оставаться на этой стороне, призывно крича и махая рукой. Непрерывная автоматная стрельба заполняла пещеру, смешиваясь с воплями перемещенным и другим, неземным, звуком, в котором Сорд инстинктивно угадал боевой клич клана Сейшен. Топот мягких лап, раздававшийся позади Галена, стал ближе. До выхода оставалось с полсотни футов, но лапы были проворнее. Сорок футов — ближе, тридцать — еще ближе. Двадцать. Горячее дыхание обдало затылок. Вдруг Ко резко остановилась и, круто развернувшись, завизжала во всю мощь своих легких.

Пытаясь затормозить, Сорд споткнулся и, не удержавшись, покатился по земле, замерев в каких-нибудь пяти футах от Двери. Мартин ухватил его за локоть, но Гален отпихнул половинника в сторону:

— Мелоди! Нужно помочь Мелоди!

Отрезанная от выхода, Ко пыталась обойти тушу Сета. Оборотень внимательно следил за ней, грозно рыча — он явно готовился броситься на японку сзади, но из-за неожиданной остановки молодой женщины промахнулся и очутился перед ней. В некотором отдалении от них группа преследователей сгрудилась вместе, схватившись с одной из быстрый теней, пляшущей между ними. Время от времени оттуда фонтаном выплескивалась кровь и слышлись предсмертные вопли перемещенных. Оборотни попали в западню, уготованную им одним-единственным Сейшен.

Воздев руки над Кристаллом Превращения, Сорд закричал Сету, поднимавшемуся с четверенек:

— Дай ей пройти, или я уничтожу это! Твой клан никогда больше не перевоплотится!

Оборотень выпрямился во весь рост, и устремил свой взор на группу соплеменников, бившихся с Сейшен. На его вытянутом рыле появилась ухмылка, когда, повернувшись, он увидел Ко, быстро шмыгнувшую мимо него по направлению к двери. В глубине пещеры, рядом с Ямой, развернулось форменное сражение между перемещенными, солдатами и полупризрачными тенями. Но Сет не обращал на это никакого внимания.

— Теперь вы у меня в руках, — прорычал оборотень и сделал шаг по направлению к людям. — Все вы. — Еще шаг. — Как и та девчонка!

Мартин было двинулся навстречу врагу, но Сорд, вытянув руку, остановил его:

— Нет! У нас не осталось никакого оружия. В другой раз, Мартин. В другой раз.

Позади Сета схватка между небольшой группой перемещенных и единственным Сейшен подошла к своему завершению. В одно мгновение черное существо растеклось во все стороны, словно вода, и взорвалось, обдав присутствующих мелким дождем. Из нагромождения тел, пошатываясь, поднялось двое, оставшихся в живых.

— Давай, Мелоди! Уходи! — закричал Сорд. — И ты, Мартин! Быстро, через Дверь!

— Все в моих руках, — повторил Сет. Он качнулся вперед, и Мелоди бросилась к выходу.

Половинник высоко поднял Кристалл Превращения, ладонь Сорда теперь находилась буквально в дюйме от поверхности камня. Мелоди, тяжело дыша, остановилась рядом с ним.

— Назад, — коротко рявкнул Гален. — Назад!

Буквально шаг отделял их от барьера, когда Сорд узнал уцелевших перемещенных: Роф и Моргана.

— Бегите, вы, идиоты, — приближаясь, заорал Томас. — Вы что, не видите, что творится?

Вдалеке, у самой Ямы, перемещенные составляли теперь единую группу; теперь они старались как можно быстрее добраться до Двери и оторваться от преследовавших их Сейшен и солдат.

— Ближе не подходить, — предупредил Сорд. — Отзовите Сета и дайте нам выйти первыми.

Топот бегущих оборотней приближался. Стрельба также сделалась громче. Пули с визгом рикошетили от стен пещеры.

— Мелоди, выходи.

— Но…

— Быстро!

Гален услышал, как барьер едва уловимо хрустнул. Оглянувшись через плечо, он увидел Ко, стоявшую по ту сторону. Она что-то кричала, но звук не проникал сквозь плотную завесу.

— Теперь ты, Мартин.

— Мартин держит Кристалл. Мартин должен пройти через выход вместе с Галеном Сордом.

Отступавшим перемещенным оставалось преодолеть считанные метры, отделявшие их от спасительного барьера.

— Гален! — в отчаяньи возопил Роф. — Уходи немедленно!

— Сначала отзови Сета!

— Хорошо, хорошо! Только уходи и не касайся кристалла!

Томас вскинул руки кверху и сцепил пальцы. Из его кистей ударило голубое свечение, и он бросился к оборотню.

Сет молниеносно развернулся лицом к Первопосвященному. Сорд и Мартин одним рывком преодолели барьер и оказались на той стороне двери. Передняя лапа Сета вылетела навстречу Рофу и смазала Первопосвященного по лицу. Брызнула кровь. Оборотень вновь бросился к барьеру.

Сорд и Мартин приземлились на бетонное покрытие тоннеля. Раздался предостерегающий крик Ко и, обернувшись, Гален обнаружил Сета, готового выскочить из пещеры. Моргана вцепилась в Рофа и оттащила того назад. Отступавших перемещенных охватила паника. Сет ринулся через барьер, растопырив когти. На мгновение Роф, Моргана, перемещенные и Сейшен отодвинулись на второй план.

— Не-е-ет! — Мартин ринулся навстречу Сету и нанес оборотню могучий удар Кристаллом в голову. Удар бросил Сета на пол, передние когти оборотня царапнули бетон тоннеля, в то время как задняя часть его тела терялась в полумраке пещеры и за барьером. В проходе появились Моргана и Роф. Лицо последнего было залито кровью.

— Мартин! — голос Морганы напоминал шипение змеи. — Возьми Сорда!

С диким воплем половинник швырнул Кристалл Превращения в Моргану. Массивный снаряд угодил ей и Рофу в грудь, отбросив обоих назад. Однако Мартин тоже потерял равновесие; он пошатнулся, и в этот момент лапа Сета вцепилась половиннику в глотку.