Кассандра Клэр - Леди полночь

- Верно. - Сказал Киран. - Марк нарушил закон фейри, поэтому он должен вернуться с нами в земли фейри, а не оставаться в человеческом мире.

- Нет, - сказал Иарлат. - Это не наказание.

- Что? - Киран озадаченно повернулся к нему. Его волосы вспыхнули по краям светло-голубым цветом, словно иней. - Но ты сказал...

- Я ничего не говорил про наказание, принцесска, - сказал Иарлат, шагая вперед. - Ты мне рассказал о действиях Марка Блэкторна, и я сказал, что они будут рассмотрены должным образом. Если ты считал, что это означало притащить его обратно в земли фейри, чтобы он был твоим спутником, то, возможно, тебе стоит помнить, что безопасность Дивного народа является в большей степени первостепенной, чем причуды сына Короля Неблагого двора. - Он пристально поглядел на Марка, глаза его жутко горели в ярком солнечном свете. - Король разрешил мне уйти, чтобы выбрать тебе наказание, - сказал он. - Это будут двадцать ударов кнута по спине, и считай, тебе повезло, что не больше.

- Нет! - Слово было подобно взрыву. К удивлению Эммы, это был Джулиан - Джулиан, который никогда не повышал голоса. Джулиан, который никогда не кричал. Он начал спускаться по ступенькам, Эмма последовала за ним, с Кортаной наизготовку в руке.

Киран и Марк молчали, глядя друг на друга. Кровь отлила от лица Кирана, он выглядел больным. Он не пошевелился, когда Джулиан шагнул вперед, загораживая Марка собой.

- Если кто-нибудь посмеет прикоснуться к моему брату, - сказал Джулиан, - То ему не поздоровится.

Гвин покачал головой.

- Не думай, что я не восхищаюсь твоим духом, Блэкторн, - сказал он. - Но я бы дважды подумал, прежде чем переходить дорогу конвою фейри.

- Отойди, иначе нашему соглашению придет конец. - Сказал Иарлат. - Расследование завершится, и мы заберем Марка с нами в Царство фейри. И его выпорят там, а это хуже, чем любое наказание здесь. Вы ничего не выиграете и много потеряете.

Руки Джулиана сжались в кулаки.

- Ты думаешь, что понимаешь, что такое честь? Ты, кто не может понять, что мы потеряем, стоя здесь и позволяя вам унижать и пытать Марка? Именно поэтому фейри презирают, это - бессмысленная жестокость.

- Осторожно, мальчик, - прогрохотал Гвин. - У вас свои законы, а у нас свои. Отличие состоит лишь в том, что мы не притворяемся, что наши законы не жестоки.

- Закон суров. - Сказал Иарлат весело. - Но это Закон.

Марк заговорил впервые, с тех, пор как Иарлат объявил свой приговор.

- Плохой закон - не Закон вовсе, - сказал он. Он выглядел ошеломленным. Эмма думала о мальчике, который рухнул в Святилище, который кричал, когда его касались, и говорил о побоях - они еще явно пугали его. Она чувствовала, как будто ее сердце вырвали – они собрались выпороть Марка? Марка, чье тело может исцелиться, но душа никогда не оправится?

- Ты пришел к нам, - сказал Джулиан с отчаянием в голосе. - Вы пришли к нам, вы заключили сделку с нами. Вам нужна наша помощь. Мы поставили на карту все, рисковали всем, чтобы решить это. Хорошо, Марк ошибся, но эта проверка на преданность неуместна.

- Речь идет не о преданности, - сказал Иарлат. - Речь идет о подаче примера. Таковы законы. Вот как это работает. Если мы позволим Марку безнаказанно предать нас, другие узнают, что мы слабы. - Взгляд его был довольным. Жадным. - Сделка имеет большое значение. Но это важнее.

Марк двинулся вперед, хватаясь за плечо Джулиана.

- Ты не сможешь изменить этого, младший брат, - сказал он. - Пусть это случится. - Он посмотрел на Иарлата, потом на Гвина, но не взглянул на Кирана. - Я приму наказание.

Эмма слышала, как Иарлат засмеялся. Это был холодный, резкий звук, как треск расколовшегося кубика льда. Он полез в карман плаща и вытащил горсть кроваво-красных камней. Он бросил их на землю. Марк, явно знакомый с тем, что делает Иарлат, побледнел.

В том месте, куда Иарлат бросил камни, что-то начало расти. Дерево с гнутыми, узловатыми и перекрученными ветвями, его кора и листья были цвета крови. Марк смотрел на него с ужасом. Киран выглядел так, словно его сейчас стошнит.

- Джулс, - прошептала Эмма. Это был первый раз, когда она обратилась к нему, с той ночи на пляже.

Джулиан на мгновение слепо уставился на Эмму, развернулся и, пошатываясь, спустился вниз по ступенькам. Эмма застыла на секунду и последовала за ним. Иарлат сразу заблокировал ей путь.

- Убери меч, - прорычал он. - Никакого оружия в присутствии Дивного народца. Мы оба прекрасно знаем, что ты не сможешь справиться с нами.

Эмма взмахнула Кортаной так быстро, что лезвие показалось расплывшимся пятном. Его кончик застыл под подбородком Иарлата, в миллиметре от его кожи, описав дугу смертельной улыбкой. Он издал горловой звук, когда Эмма с силой вложила меч в ножны на спине. Она смотрела на него, глаза сверкали от ярости.

Гвин усмехнулся.

- А я думал, что все Карстаирсы были хороши только в музыке.

Иарлат одарил Эмму мерзким взглядом, перед тем как развернуться и последовать в сторону Марка. Он начал доставать моток веревки, который был завязан на талии.

- Положи руки на ствол рябины, - сказал он. Эмма поняла, что он имел в виду темное, извивающееся дерево с острыми ветвями и листьями цвета крови.

- Нет! - Киран, издав отчаянный звук, бросился в сторону Иарлата. Он упал на землю и встал на колени, вытянув руки.

- Я прошу тебя. - Сказал он. - Как принц Неблагого двора, я тебя умоляю. Не причиняйте Марку боль. Вместо этого делай, что хочешь, со мной.

Иарлат фыркнул.

- Если я выпорю тебя - это вызовет гнев твоего отца. Этот номер не пройдет. Встань на ноги, ребенок-принц. Не позорь себя дальше.

Киран выпрямился, пошатываясь.

- Пожалуйста, - сказал он, глядя не на Иарлата, а на Марка.

Марк окинул его таким взглядом, полным жгучей ненависти, что Эмма чуть не отпрянула. Казалось, будто взгляд Кирана излучал еще большую ненависть.

- Ты должен был предвидеть это, сопляк, - сказал Иарлат, но смотрел он не на Кирана, а на Марка, взглядом голодным, пожирающим, словно мысли о порке привлекали его так же, как и мысли о еде. Марк протянул руку к дереву...

Джулиан шагнул вперед.

- Накажите меня вместо него, - сказал он.

На мгновение все замерли. Эмма чувствовала, как будто ей в грудь ударили бейсбольной битой.

- Нет, - пыталась сказать она, но слова не приходили.

Марк повернулся лицом к своему брату.

- Ты не можешь, - сказал он. – Это мое преступление. Мое должно быть и наказание.

Джулиан шагнул мимо Марка, почти оттолкнув его в сторону, и решительно встал перед Гвином. Он стоял, выпрямив спину и вскинув подбородок.

- В поединке фейри могут выбрать воина, чтобы он выступал за их народ, - сказал он. - Если я могу постоять за брата в драке, то почему не сейчас?

- Потому что я - тот, кто нарушил закон! - Марк посмотрел в отчаянии.