Кассандра Клэр - Леди полночь

Эмма проснулась от звука кошачьего плача.

Открыв глаза, она увидела персидского кота, сидящего на ее груди. Кот, породы «голубой перс», упитанный, с большими желтыми глазами и загнутыми ушами.

Эмма с визгом вскочила на ноги, а кот подлетел с кровати. В следующие несколько мгновений творился полнейший беспорядок: Эмма споткнулась о тумбочку, а кот протяжно замяукал. Наконец, ей удалось включить свет и обнаружить кота, сидящего с самодовольной мордочкой у двери ее комнаты.

- Чееееерч! - Простонала она. - Ты серьезно? Тебе больше заняться нечем?

Черч был котом, принадлежащим Институту. Он сидел с таким выражением лица, будто не был причастен ко всему произошедшему. Это был кот, которого можно было время от времени встретить в стенах Института. Ему нашли в коробке с запиской, предназначавшейся Эмме, 4 года назад на ступеньках, в которой было сказано: Пожалуйста, позаботьтесь о моем коте. Брат Захария.

Тогда Эмма не поняла, почему Безмолвный брат, скорее, бывший Безмолвный брат, хотел, чтобы именно она позаботилась о его коте. Она позвонила Клэри, от которой впоследствии узнала, что кот когда-то жил в Нью-Йоркском Институте и действительно принадлежал Брату Захарии, и если Эмма и Джулиан хотели завести кота, то они вполне могут позаботиться о нем.

Клэри отметила, что его зовут Черч.

Черч был таким котом, который гулял сам по себе. Он сбегал на улицу, через открытые окна и исчезал на дни и даже недели. Сперва Эмму бесило, что он постоянно сбегал, но с каждым его возвращением она отмечала, что Черч становился все более самодовольным, чем прежде. Когда Эмме стукнуло 14, кот стал возвращаться с подарками для нее, привязанными к ошейнику. Это были раковины и кусочки морского стекла. Раковины Эмма бережно хранила на подоконнике, а стекло послужило основой для создания браслета Удачи для Джулиана.

К тому времени, Эмма уже догадалась, что подарки были от Джема, но у нее не было возможности отблагодарить его. Поэтому она и делала все возможное, чтобы как можно лучше заботиться о Черче. Сухой корм и чистая питьевая вода всегда находились на лестнице в ожидании Черча. Они были счастливы его приходу и уже не так волновались, когда ему вздумывалось пропадать.

Черч мяукал и царапал дверь. Эмма знала, что это его просьба последовать за ним. Со вздохом она натянула свитер поверх ее топа с круглым вырезом, а на ноги нацепила шлепки.

- Надеюсь, я зря не потрачу свое время. – Сказала она, прихватив с собой стило. – Или я сделаю из тебя теннисную ракетку.

Слова Эмма ни на йоту не потревожили кота. Он провел ее через зал, вниз по лестнице на крыльцо. Можно было видеть, как на расстоянии высокая яркая луна отражается в воде. Черч вел Эмму, кажется, только по известной ему дороге. Она подхватила его, когда они стали пересекать дорогу. Достигнув пляжа, Эмма поставила Черча на землю.

- Ну что ж, мы здесь. – Произнесла она в пустоту. – В самой большой свалке для мусора.

Черч одарил ее взглядом, подразумевавшим, что она совершенно не остроумна, и побрел к береговой линии. Вместе они бродили у края воды. Это была спокойная ночь, с прибоем тише, чем ветер. Время от времени, Черч убегал от Эммы, чтобы порезвиться с крабами на песочке, но постоянно возвращался, двигаясь чуть-чуть впереди ее в направлении северного созвездия. Эмма уже начала сомневаться, что кот ведет ее в определенное известное ему место, когда увидела круглые изгибы скал, скрывающие секретный пляж ее и Джулиана. Этот пляж был необитаем.

Эмма замедлилась. Песок был освещен лунным светом, Джулиан сидел на нем, находясь на приличном расстоянии от береговой линии. Она подошла к нему легкой поступью, но он даже взглянул на нее.

Эмме редко выпадала возможность понаблюдать за Джулианом в те моменты, когда он не знал об этом. Это было странно и даже немного беспокоило. Свет луны был таким ярким, что она могла с легкостью определить во что он был одет: красный цвет его футболки, старые синие джинсы и босые ноги. Его браслет из морского стекла, казалось, светился. В ней редко просыпалось желание рисовать, но сейчас, кажется, оно разыгралось не на шутку. Ей очень хотелось бы изобразить его вот так, одной идеальной линией: начиная от угла его согнутой ноги и до плавного изгиба спины, когда он сидел так, наклонившись вперед.

Она остановилась в нескольких шагах от него. – Джулс?

Он поднял голову. Казалось, Джулиана даже не удивило ее присутствие. – Ты не видел Черча?

Эмма осмотрелась вокруг. Ей потребовалось мгновение, прежде чем обнаружить кота, гордо восседающего на вершине скалы. Он облизывал лапу.

- Он вернулся. – Произнесла она, присаживаясь на песок рядом с Джулсом. – Видимо, решил нас порадовать своим визитом.

- Я видел, как спускаешься со скал. – Эмма увидела на его лице полуулыбку. – Я думал, что сплю.

- Тебе не спится?

Джулс потер свои глаза тыльной стороной ладони, можно было заметить: его пальцы измазаны краской.

- Можно и так сказать. – Он покачал головой. – Странные кошмары. Демоны, фейри…

- Ну, такие сны довольно обычное явление для Сумеречных охотников. – Отметила Эмма. – Знаешь, как будний день.

- Это полезная информация, Эмма. – Он лег на песок, его волосы разметались темным ореолом вокруг головы.

- Я полезна во всем. – Она приземлилась рядом с ним, глядя на ночное небо. Грязные огни Лос-Анджелеса проливали свой свет на пляж, а звезды были тусклыми, но все еще можно было заметить. Луна то пряталась, то показывалась из-за облаков. Странное чувство умиротворенности охватило Эмму; чувство, будто находится именно там, где и должна находиться. Она не чувствовала ничего подобного с того момента, когда Джулиан и другие уехали в Англию.

- Я тут думал о том, что ты сказала ранее. – Произнес Джулиан. – Обо всех этих тупиках. Когда мы думали, что нашли что-то, что объясняло смерть твоих родителей, и оказывались не правы.

Она взглянула на него. Лунный свет делал его лицо более отчетливым.

- Я подумал, может быть во всем этом есть смысл. – Сказал он. – Возможно, есть некий смысл в том, что мы еще не обнаружили никаких доказательств, потому что тогда ты еще не была готова. Я наблюдал за твоими тренировками и видел, как ты становишься все лучше и лучше. Не важно, кто это или что это, сейчас ты готова встретиться с этим лицом к лицу. Я уверен, ты сможешь победить.

Что-то затрепетало в груди Эммы. Наверное, это привычные ощущения для друзей, подумала она. Это был Джулс. Джулс, которого она знала. Джулс, которые верил в нее больше, чем она сама в себя.

- Мне нравится думать, что все имеет смысл. – Сказала она вполголоса.

- Так и есть. – Он замолчал и поднял глаза к небу. – Я считал звезды. Иногда я думаю, что это помогает отставить тяжелые мысли подальше.