Макс Фрай - Зеленый (темный). Том 3 [litres]

Идея керамических талисманов как входного билета в новую, настоящую жизнь сперва была просто одной из множества шуток для сугубо личного пользования, которые, даже если очень захочешь, никому не расскажешь, не объяснишь. Но к началу двадцатого года она вдруг перестала казаться шуткой и захватила его целиком. Досадовал, что это случилось так поздно, сколько там времени осталось до ноября. Но всегда лучше сделать немного, чем вообще ничего.

Сдал партнёрам дела в кофейнях, отменил все заказы, которых сейчас, как и все предыдущие годы, было больше, чем в человеческих силах исполнить в срок, и засел за работу – вручную склеивать будущий мир. Целыми днями лепил, обжигал, раскрашивал, а ночами рыскал по городу и устраивал тайники. Прятал причудливые керамические фигурки в щелях, под мостами, среди камней, в древесных корнях, в подъездах, на крышах, в сотнях других укромных, неочевидных мест с непременным строгим напутствием: смотри, не исчезни, чтобы я тебя через год здесь нашёл!

Эта наивная, до изумления простая затея, совершенно не похожая на высокую, сложную магию, как он сам сейчас глупой человеческой головой её себе представлял, наполняла его таким счастьем, какого он ещё никогда не испытывал, вернее, испытывал никогда – через несколько месяцев, невозможную вечность назад, пока вместе с Нёхиси чертил колдовские круги на городских тротуарах, плёл из фонарного света сети Счастливых Случайностей, летел унесённый ликующим ветром, или просто на крыше, болтая ногами, сидел.

Городу нравилось участвовать в этой спецоперации, он азартно подсказывал, где устраивать тайники, и ловко, как фокусник, не придерёшься, переставлял его с места на место, чтобы бегать не уставал. Восхищался: ты мне сделал столько подарков! Удивлялся: неужели это всё для меня? Радовался: вот теперь я совсем волшебный! Говорил: я знаю, что это уже навсегда.

За этой счастливой работой не заметил, как в городе и во всём мире начался необъяснимый истерический карантин. Узнал об этом, когда ему стали звонить знакомые; заодно понял, какая у него теперь репутация: одни просили советов, как защититься от ужасного вируса, а другие – сразу спасти.

Чтобы не взорваться от счастья, напился впервые за все эти годы. До сих пор, зная, как быстро слетает с катушек, больше бокала вина или пива в честь Стефана никогда за вечер не пил. Но на радостях можно всё, а радость была нешуточная: впервые за долгие годы он получил по-настоящему надёжное доказательство, которое убедило даже неумолимый скептический ум. Такой абсурд, – говорил он себе, – даже в белой горячке не выдумаешь, не настолько я мизантроп. Поэтому если я знал о карантине заранее, значит это всё со мной уже было, не примерещилось, не приснилось, просто я действительно уже один раз прожил этот роковой нелепый прекрасный двадцатый год.

Напиваться, кстати, ему не понравилось. Скучно, вяло и сонно, вечное бурное море становится по колено, и наступает штиль. И голова ещё больше глупеет, ну его к чёрту совсем. Пить человеком – натурально деньги на ветер; зачем это людям вообще? Хотя, конечно, не такой лютый ужас, как однажды случился с Нёхиси, когда тот из любопытства лизнул настойку котом.

Засыпая, думал с восхитительной, непривычно твёрдой уверенностью: ничего, скоро снова сделаюсь демоном, ух я тогда оторвусь!

К началу ноября он успел слепить и рассовать по укрытиям не меньше тысячи своих амулетов, входных билетов, подарков для города, или чем они были на самом деле, чёрт его разберёт. Не запоминал, где, какие и как; естественно, не записывал, знал, что потом, если – когда! – всё получится, город сам его к тайникам приведёт.

Чем больше работал, тем больше входил во вкус, всё чаще засыпал, не умывшись, перемазанный глиной, и улыбался во сне. Силы с каждым днём прибывало, так что тело с ней не справлялось – то тряслось в лихорадке, то спало на ходу, то болело, как открытая рана, то видело всё раздвоенным, как бывает, если нарочно скосишь глаза, то вопило от лютого голода, не проходившего, сколько ни съешь, то резко старело, то делалось юным, то просто звонко гудело, как высоковольтные провода. Ещё хуже справлялся ум. Он стал рассеянным до смешного, то и дело совался на улицу, как по дому ходил, босиком, по утрам наливал себе кофе в чашку, перевёрнутую вверх дном, за полгода дважды терял кошельки и четырежды – телефоны, чего не случалось даже когда был крепко пьющим молодым дураком.

Был этому только рад, думал: значит уже постепенно возвращаюсь в прежнее состояние. Когда встретился с Нёхиси, тоже стал невменяемым, временами натурально как младенца одевать приходилось и всюду за руку водить. Стефан меня тогда утешал, типа в ходе радикальной трансформации возникает сразу столько принципиально новых нейронных связей, что старые рвутся от ужаса и убегают из мозга с громкими воплями; короче, совершенно нормально на этом этапе быть полным придурком, хороший показатель, зачёт.

Только этим можно объяснить, что его роковым образом перемкнуло, в памяти случился сбой и теперь он был совершенно уверен, что дата его возвращения – девятое ноября.

В тот день подскочил ещё затемно и больше не мог уснуть. Наконец сварил кофе, выпил его в саду под моросящим дождём; впрочем, раньше не раз приходилось и в ливень, и в снегопад, даже под град угодил однажды, тут ничего не поделаешь, традиция есть традиция, первый утренний кофе надо пить в городе, с городом, погода не повод что-то менять.

В общем, пил кофе под моросящим дождём в очень счастливом городе, в каком-то смысле в обнимку с ним. Думал: всё у нас получилось, я до этого дня дожил.

Весь день просидел дома – на всякий случай, вдруг место имеет значение? Где когда-то человеком проснулся, там и надо сидеть? Но ближе к ночи у него сдали нервы – почему до сих пор ничего не случилось? А вдруг не случится вообще? Я что-то неправильно сделал, продолбал свой единственный шанс?

Да ну, ерунда, – говорил он себе, – всё нормально, отставить истерику, этот шанс продолбать невозможно, он же мой, а не чей-нибудь шанс. Но уверенности становилось всё меньше; в конце концов плюнул, оделся и вышел на улицу. Если место имеет значение, его проблемы. Пусть теперь выкручивается само.

Кружил по безлюдному городу, старался не думать о времени, и вообще ни о чём, трясся от жара, пылал от холода, бормотал как молитву: «Обо мне помнит Бездна», – но молитва не помогла. Так обычно и получается – если ждёшь от молитвы конкретного результата, не будет даже абстрактного. Тебя просто не слышат, рвётся контакт.

Остановился как вкопанный, как громом небесным сражённый, услышав, как вдалеке звонит Кафедрал. Значит, полночь. Мать её, сраная полночь. Закончилось сраное девятое ноября.