Макс Фрай - Зеленый. Том 3 [litres]

– Вот только власти над миром тебе сейчас не хватало. И так по шесть часов, в самом лучшем случае, спишь.

– Я им то же самое, слово в слово сказал. Но горные колдуны говорят, их власть над миром не особо обременительная. Ничего руками делать не надо… то есть, тьфу, как раз руками и надо! Но хоть без кирки и лопаты. Короче, мне ещё повезло.

– А теперь, – просит Тони Куртейн, – скажи мне человеческим голосом: в каком месте шутки про власть над миром надо было смеяться? Я не просёк.

– Да не факт, что это такая уж штука, – зевает Эдо. – Поэтому смеяться можно сразу во всех местах. А что ещё с такой информацией делать? Лично я всю дорогу ржал.

Встаёт со стула, подходит к окну, потягивается так сладко, что завидно делается, и сразу хочется спать. Говорит:

– Странные они там на Чёрном Севере. Вот честно, хрен их поймёшь. Говорят, власть над миром – это как кошка с клубком играет, а другой не бывает; да и не надо другой. А ещё они говорят, что вот это вино, которое я привёз, неудачное. Неудачное, господи! Ты только попробуй его.

Тони Куртейн, кое-как одолев на совесть закупоренный антикварный сосуд, наливает вино в стаканы: если уж тебе привезли подарок аж с самого Чёрного Севера, надо пробовать, а не смотреть. После первого глотка удивлённо говорит:

– Ну ни хрена себе! Что у них тогда удачным считается?

– Я задал тот же самый вопрос. Говорят, обычно получается менее кислое и вообще гораздо вкусней. Но попробовать удачное мне не дали. Не осталось его ни капли. Ну, на то оно и удачное, чтобы сразу всё самим выпивать!

Тони Куртейн ставит на стол пустой стакан и вопросительно смотрит на Эдо. Вино, конечно, дело хорошее. Но ты про самое главное не молчи.

– Да я всё тебе расскажу, – улыбается тот. – И не по разу. Надоем ещё со своими байками про Чёрный Север, прятаться начнёшь от меня. Просто вот прямо сейчас рассказывать нечего. У меня пустая звонкая голова. Вкратце: я нашёл жрецов Чёрного Севера, всего две штуки, зато зашибенского качества. И два дня у них прогостил. Из этих двух дней сутки спал, во сне чему-то учился. Не помню и половины, но они сказали, это нормально, вспомню, когда для дела понадобится. Ну или не вспомню, как пойдёт. Это, как я понимаю, характерная особенность северной школы: склеротический шаманизм с обязательными провалами в памяти. Настоящим жрецам ещё хуже. Сабина же мне рассказывала, как в каждый момент помнит только то, что вот прямо сейчас для дела необходимо, а больше вообще ни черта. Но я, слава богу, не настоящий северный жрец. И не стану, хоть обрыдайся. То есть, они меня в свою секту не записали, сказали, у меня другая судьба. По идее, отличная; как на практике – ну, поглядим.

– Звучит неплохо, – вздыхает Тони Куртейн, который, понятно, ждал совсем иного исхода. – Молодцы северяне, что в секту тебя не приняли. Ты бы им быстро всё развалил!

– Да ну, не настолько я деструктивный. Был бы примерный старший помощник младшего брата какой-нибудь вечной тьмы. Очень полезный в хозяйстве: если вдруг снова вино получится неудачное, можно всё мне отдать. Просто на свободном выгуле от меня ещё больше пользы, так они говорят.

– Что за польза?

– Да всякая. Комнату, например, у тебя занимать. Жрецов Чёрного Севера, понимаешь, ужасно беспокоит, что у Виленского смотрителя Маяка столько полезной жилплощади зря пропадает. Но если меня подселить, то вроде уже и нормально. Вполне можно терпеть.

– Смешно, – флегматично соглашается Тони Куртейн. – А больше они от тебя ничего не хотят?

– Они – вообще ничего. Им и так неплохо живётся. Если кто-то от меня чего-то и хочет, то только судьба моя. И Большая, конечно, тоже. Но это было известно и так. Теперь, по крайней мере, хотя бы примерно понятно, чего им обеим надо. Не делай такие трагические глаза. Ничего из ряда вон выходящего. Ни кровавых жертвоприношений в ночных подворотнях, ни проповедей на площадях, ни ритуальных оргий в подземельях на окраине города – последнего даже отчасти жаль. Разве что по Другой Стороне придётся гулять почаще. Но тоже не каторга, примерно как до весны гулял.

– «Придётся»? Не потому, что тебе так хочется, а именно надо? Зачем?

– Чтобы её заколдовывать. Или наоборот, расколдовывать? Ай ладно, потом разберёмся. Ну или не разберёмся. Северяне считают, делать важнее, чем понимать.

– Что именно делать?

– Так говорю же – заколдовывать, расколдовывать… короче, радости им добавлять. Как Ножи Севера добавляли им магии. Они, собственно, и сами не собираются сидеть, сложа руки, просто их мало. Рук не хватает, помощь нужна. А я как раз подхожу в помощники, потому что по удачному стечению обстоятельств стал человеком Другой Стороны. Северяне на подобные превращения кучу сил и времени тратят, да и то не у всех получается, а я – вундеркинд. Раз – и в дамки. То есть, в Ножи на полставки. Что на полставки, особенно радует. Работа дело хорошее, но больше всего на свете я люблю просто жить.

– То есть, именно это имеет значение? Что ты стал человеком Другой Стороны?

– Да. Оказалось, это важнее всего. Им, понимаешь, посторонней помощи по статусу не положено – такое уж место наша Другая Сторона. Всё, что для них сделают любые волшебные гости из иных измерений, расцветёт там праздничным фейерверком, но вскоре развеется, как и положено наваждению. Недолговечны там дарёные чудеса. Только то, что местные жители сделают сами, имеет какой-то шанс остаться надолго. А я там по всем признакам – местный. Во мне здешней материи всего-то шестая часть. Поэтому северяне меня припахали. Ну, то есть, они утверждают, что меня припахала сама Большая Судьба, данэ Тэре Ахорум тара, и спорить тут бесполезно. Собственно, я и не спорю. Мне теперь кажется, что она отличную жизнь мне придумала, а не просто тупо «всегда права».

– Звучит неплохо, – задумчиво говорит Тони Куртейн. – И ты, похоже, в кои-то веки не прикидываешься, будто тебе все моря по колено, а по-настоящему рад. Но при этом я же чувствую, что ты чего-то не договариваешь. Что-то такое, что мне сто пудов не понравится. Не растягивай удовольствие, огорчи меня прямо сейчас.

– Да откуда ж ты взялся на мою голову такой проницательный?! Теперь чёрт знает что сам сочинишь. Ладно, вот тебе страшная правда: Верховная Вечерняя Тьма Чёрного Севера считает, что после эпохи Хаоса в книгах по древней истории могла сохраниться только полная чушь. Но ты учти, я сам так не думаю! Кира – отличная тётка и выглядит как огромный, до неба костёр, но ёлки, она же всю жизнь в горах безвылазно просидела. И училась явно не в университете. Откуда ей про книжки-то знать?

Тони Куртейн, который с детства был великим мастером придумывать всякие ужасы, и уже много разнообразной жути успел сочинить – например, что Эдо снова начнёт дома таять, или сам утратит способность радоваться, отдав её Другой Стороне, или, скажем, каждый акт этого их хитрого северного колдовства на год сокращает жизнь – закрывает лицо руками и смеётся от облегчения. Несколько громче и дольше, чем хотелось бы ему самому. Наконец, не отнимая рук от лица, говорит: