Оро Призывающий - Я убил Бессмертного. Том 4

– Крысы-зомби, – согласился я. – Собственной персоной. Тебя что-то смущает, мисс Кросс?

Эмбер пожала плечами.

– Если это нам поможет, то пусть хоть вампиры-носороги, вот только…

Она пальцем указала на Ральфа.

Упс.

Что это с ним?

Юнджи вся превратилась в слух. Кажется, учитель и его спутники не заметили её – слава Великим Мастерам. Во всяком случае, никто не делал попыток её остановить, оторваться… троица шла неспешно и спокойно, как будто совсем не торопилась.

Увы, говорили они слишком тихо, и до Юнджи долетали только отдельные слова. Поэтому нужно быть тише, тише…

Стук за спиной – как будто кто-то камушек бросил. Юнджи чуть не вздрогнула от неожиданности, но всё-таки не обернулась: мало ли, что там могло упасть.

– Эй, кто там?

А вот это уже некстати!.. Если её сейчас засекут, то учитель это, конечно же, заметит, и слиться с окружением второй раз уже не получится…

Юнджи резко отшатнулась, шагая в тень. Стены арены были полны ниш; в одну из таких она и попыталась спрятаться. Шаги раздались совсем близко; кажется, она привлекла внимание стражников, и…

– …аааааАААААААААА!!!

Рёв раздался со стороны учителя и его спутников, и был таким неожиданным, что Юнджи расширила глаза и чуть не выглянула из своего укрытия. Впрочем, она смело могла делать это – ни стражник, ни его напарник не обратили бы сейчас на неё никакого внимания. Коротко переглянувшись, они бросились на звук, выставив копья наперевес.

– …ААААААААААААААА!!!!..

Орал Ральф, конечно, знатно – а главное, бессвязно. Я стоял, изумлённо глядя на происходящее. Вот уж чего я точно не ожидал, так это что опытный Плутающий, военный в третьем поколении и любитель больших ножей боится крыс.

– Что с ним? – тихо отступая, спросил я у Эмбер.

– Флешбеки, – отозвалась она совершенно безнадёжным тоном.

– Вьетнамские?

– Он не настолько стар. Индийские.

– Индийские?

– Джайпур. Его держали там в яме с крысами, семнадцать лет назад, для него это как триггер… Мы даже слово при нём не произносим…

В голосе Эмбер чувствовалась какая-то обречённость: мол, всё пропало, и ничего уже не исправить.

Семнадцать лет назад, Джайпур? Ну, значит, этой войны я уже не застал. Впрочем, я не был удивлён: Америка вечно лезла не в своё дело.

– Стоять! – раздалось сбоку. – Что происходит?

А вот и наши друзья, стражники. Пока их только двое, но если Ральф продолжит так орать, сюда сбежится весь квартал. Нужно было что-то делать, и быстро.

Мысленно приказав крысам отбежать назад – за спину Ральфа, так, чтобы он их не видел – я уточнил:

– Ральф, быстрее, индусы наступают!

– Вы не сделаете этого снова!! – всё ещё не в себе, заорал Ральф по-английски, кидаясь вперёд. – Только не со мной! Вы не посмеете!..

Первый стражник ещё даже не успел выставить копьё, когда мощный удар в челюсть повалил его на землю. Его друг поймал другой удар, в живот, и только твёрдый металлический панцирь позволил ему остаться на ногах. Он издал хлюпающий звук и попытался ударить в ответ, но к тому моменту, как он развернулся, кулак Ральфа уже прилетел ему в лицо, укладывая рядом с сослуживцем. А военный уже вытаскивал откуда-то здоровенный кинжал, похожий на охотничий нож…

– Эй-эй-эй! – возразил я. – Давай без этого!

– А ты что, записался в миротворцы? – фыркнула Эмбер.

– Нет, просто думаю, что два окровавленный трупа посреди площади не убавят нам проблем, – я выбросил руку вперёд, заставляя мышцы Ральфа сократится; рука с зажатым кинжалом прошла мимо. – Да и Ральф, напитавшейся тёмной энергией демонов, лучше не станет…

– А?.. – то ли резкая боль вернула Ральфа в реальный мир, то ли просто в таком состоянии сложно оставаться долго, но он распрямился – и принялся с лихорадочным видом оглядываться по сторонам. – Крысы?..

– О Господи, – застонал я. – Только давай не начинай снова…

Эмбер покачала головой.

– Готфрид, не делай глупостей и убери своих… нутрий, – заметила она.

– Я, конечно, уберу этих… шиншилл, – заметил я, мысленно отводя зомби-грызунов назад, – но что нам делать с двумя бессознательными стражниками?

– А что делают с такими, как они?

– Если ты про убийство, то…

– Луж крови действительно не нужно, – согласилась Эмбер, пока Ральф всё ещё приходил в себя. – По-тихому свернуть шею и спрятать в ближайшей нише. До утра не найдут, а там…

– А как насчёт демонической энергии? – заметил я. – Мне больше нельзя впитывать её в себя – ещё один-два трупа, и я начну терять контроль.

– Погоди, ты что… – сощурилась Эмбер. – Ты…

Я пожал плечами.

– В этом мире это так работает, а ты была не в курсе?

– Конечно, я в курсе! – возмутилась она. – Это же магический наркотик!..

Я пожал плечами.

– А альтернативы?

Она уставилась на меня, а я на неё. Нет, мы явно не понимали друг друга.

– Выкладывай, что знаешь, – заметил я.

– Любое убийство в этом мире, совершённое человеком, не имеющим Защиты, наполняет Силой, которая…

– Стоп! – я поднял руку. – Что ещё за Защита и почему я впервые об этом слышу?

Юнджи продолжала отступать назад в нишу – до тех пор, пока не почуяла холодную стену за спиной. Отсюда ей было видно происходящее только краем, но… она увидела достаточно.

Что это было? Отчего взорвался тот высокий тип, в три удара уложивший двоих опытных стражников? Что вообще происходит?

До Юнджи медленно доходило, как же мало она знает о происходящем, вот только одно было понятно уже сейчас: секрет, часть которого ей случайно открылась – это что-то страшное.

Ещё никогда в жизни дочери наместника не было так жутко. Она считала себя смелым человеком; отец и учителя постарались развить в ней это качество. Но то, что происходило сейчас…

Что-то чиркнуло мимо её ноги. Юнджи икнула – и подавила чуть не вырвавшийся было крик.

Главное – чтобы учитель её не заметил.

Нужно отдать должное – Юнджи забралась так далеко, что я действительно не видел её.

А вот крыса видела, и сообщила мне об этом. Отлично, пусть там и торчит – что-нибудь придумаем.

Мы с Эмбер тащили к соседней нише один труп; нервно вздрагивающий в совершенно нехарактерном для него жесте Ральф волок второй.

Нет, мне определённо стоило бы связаться с местной сектой Светлых. Ребята знали больше, чем я думал – например, как убивать и при этом не превращаться в демонов. Ха!.. Помнится, тогда, когда я убил целую кучу Светлых – я тоже не впитал никакой Силы.

Выходит, их души… защищены от демонов?

Интересно.

– Ладно, – мы бросили первый труп, и я накрыл мертвеца его же собственным плащом. – Допустим, но что делать дальше с…

Ральф ещё пришёл в себя не до конца.