Антон Емельянов - Маска из другого мира

— То есть в «Лазурном» братва не гуляет? — хитро прищурившись, улыбнулась Акико.

— Наглый поклеп, — кивнул я. — Уверяю, большинство жителей Твери обижаются, когда при них начинают это обсуждать. Что за стереотип, основанный на массовой культуре?

Мне, кстати, тоже всегда было неприятно, когда люди, узнав, из какого я города, начинали улыбаться и напевать про «Владимирский централ»… Тем более что про сыр и цветное кино действительно было правдой — я узнал это тоже от Лариски, которая помогала готовить материалы для спецпроекта их газеты.

— Поняла, прости, — Акико примирительно похлопала меня по плечу. — Надеюсь, ты теперь тоже понимаешь, что я чувствую, когда у меня спрашивают рецепты суши.

Теперь мы рассмеялись уже оба, и небольшая стена недопонимания после проверки, уже, впрочем, подточенная чаем, окончательно рухнула. Разговор пошел проще, я рассказал девушке все, что знал об истории нашего города, вспомнил, наморщив лоб, ларискины статьи, а потом мы все равно вернулись к обсуждению дерзких «ниндзя».

Пять человек поставили на уши всю тверскую полицию и держат в страхе всех банкиров и ювелиров города — немыслимое дело в наше время. И ведь как-то же им удается не только скрыться от все время опаздывающих стражей порядка, но и с легкостью вскрывать надежную защиту. А этот газ, который они якобы распыляют, чтобы вырубить охрану…

Мы как раз перешли Старый мост через Волгу и шли вдоль стадиона «Химик», когда Акико сказала, что ей пора, и поблагодарила за компанию. В голове у меня в это время роились мысли, и, как только девушка зашагала прочь, передо мной будто сложился паззл.

Никто не может их поймать, для них не препятствие самые современные системы защиты, охрана бессильна, никто из свидетелей не может сказать ничего вразумительного… Сатир подери, а не могут ли «ниндзя» быть масками? Слишком уж хорошо у них все получается, будто и вправду кто-то из них обладает суперспособностями.

— Стой! — крикнул я. — Акико!

Очень хотелось промолчать, чтобы не выглядеть глупо. Как тот же Денис, когда он выдал свою теорию о заговоре сикигами. Но сегодня был такой вечер, когда также и не хотелось сидеть на месте.

— Что? — девушка обернулась, крутанувшись на месте и уставившись на меня из-под нахмуренных бровей. Точь-в-точь героиня какого-то аниме.

Я торопливо подошел к ней, успевшей достаточно отдалиться, и выдал свое предположение. Правда, начал издалека.

— Слушай, я не знаю, сколько народу ты уже успела проверить, но думаю, что всех, — я выдохнул и продолжил. — Уверен, под прикрытием Бейтикса ты действуешь достаточно свободно. И если до сих пор не обнаружен ни один сикигами, расследование зашло в тупик.

— Я действительно проверила всех, — ответила Акико. — По факту, у вас, в Твери, масок не так много — вы и ТЮЗ. Последних я вместе с Гонгадзе провела по ритуалу еще в первые дни. Но мы, кажется, договорились, что детали расследования…

— Ты не обсуждаешь, я помню, — я не слишком-то вежливо прервал ее. — Но что, если ты не там ищешь? Что, если сикигами скрываются в диких масках? Незарегистрированных?

На самом деле это была не моя идея. Ее высказала еще Нина в первый после возвращения день, но тогда мне это показалось лишь глупой теорией заговора. Но то было тогда, а сейчас все, наоборот, казалось логичным и очевидным. Может быть, это во мне японский чай так играет?

— Продолжай, — кивнула Акико, но в ее глазах все же не было настоящей заинтересованности. Пока что.

— Так вот, — я продолжил. — Банда «ниндзя» слишком уж сильна и неуловима, а на дворе, на минуточку, не девятнадцатый век и даже не сороковые годы, как в истории Вайнеров о «Черной кошке»…

Глаза девушки от непонимания сузились в совсем уж едва заметные щелочки, и я поспешил объяснить свой пример:

— Братья Вайнеры, роман «Эра милосердия»… По нему еще сериал «Место встречи изменить нельзя» сняли, там милиционеры гонялись за неуловимой жестокой бандой под названием «Черная кошка». В общем, не важно, сейчас время другое, полиции проще ловить преступников. А это как будто суперзлодеи, понимаешь?

— Что ты хочешь сказать? — а вот теперь в глазах японки мелькнул искренний интерес.

— То, что «ниндзя» — это незарегистрированные маски! — выпалил я. — И уже среди них кто-то может быть сикигами!

Мы стояли на небольшой площади перед стадионом, начинались вечерние пробки, и морозный воздух наполнился выхлопными газами. Обычный вечер в обычном российском городе. И такие же обычные люди вокруг, которые даже не представляют о параллельной реальности с масками и злобными духами из иного измерения.

— Вряд ли, — спустя паузу наконец-то ответила Акико. — Сколько эта банда уже действует? Я читала, что первые случаи были еще несколько месяцев назад. Нет, за такой срок даже обычные маски смогли бы понять, что с кем-то из них что-то не так. А там одна проверочная фраза или ритуал, и сикигами будет раскрыт…

— А ты уверена, что дикие маски знают нужные ритуалы и проверочные фразы? — сказал я, нащупав слабое место в скепсисе девушки. — Во всей Твери о них раньше слышали только оба наших режиссера и старушка Северодвинская. Сомневаюсь, что дикие, которых и обучить-то особо некому, настолько осведомлены о загадочных духах.

На лице Акико отобразилась задумчивость, затем она явно пришла к какому-то выводу и медленно кивнула.

— У тебя есть идеи, как их найти? — спросила она.

— Думаю, есть, — подтвердил я. — И я обязательно с тобой ими поделюсь… если возьмешь меня с собой.

Акико усмехнулась, пристально посмотрев на меня и явно раздумывая — перед ней сейчас храбрый идиот или осторожный умник. Лично я уверен, что мне больше подходит второй вариант. Зачем же я тогда лезу в эту историю? Хороший вопрос.

— И какой же у тебя интерес? — девушка тоже не понимала моих намерений.

— Во-первых, мне надоело бояться, — начал я, и это было правдой. — Я лишь пару недель назад обрел способности маски, и мне очень нравится то, что они мне дают. А чертовы сикигами могут отнять это у меня. Во-вторых, я бы не отказался от лавров победителя этих тварей. Или хотя бы того, кто их поможет найти.

Я улыбнулся. Разумеется, духов сейчас усиленно ищет Бейтикс, и я уверен, что он обязательно выйдет на их след. Но если его обойдем мы с Акико — это будет гораздо круче. А то, если честно, мне надоела жизнь на вторых ролях. Пока у меня не было маски, казалось, что по-другому просто и быть не может. Но теперь… Теперь я начал верить, что способен на большее. И в театре, и в кино, и как маска. Может, такие детские мечты и не стоят риска, но… Со мной же Акико, у нее есть ее банка — так что мы точно справимся! Да и, в конце концов, я же не буду лезть на рожон и в случае чего всегда смогу отступить или позвать на помощь.