Антон Емельянов - Маска из другого мира

— Ты в порядке? — тем временем спросил он, и я под испуганный рев толпы рванулась к нему.

— Сожрет! Выпьет! — завопил кто-то.

Я сама испугалась, что сейчас вонжу клыки в шею того, кто протянул мне руку помощи. Но нет — я впилась в его губы жарким поцелуем, и он не отпрянул. Не вытер брезгливо перепачканный рот, не плюнул. Лишь осторожно ответил, вызывая во всем моем теле неконтролируемую дрожь.

В следующий миг, когда я чуть было не потеряла сознание от смутившей меня бешеной страсти, сон кончился. Я очнулась в реальности, в мокрой от пота постели и полутемной комнате. В окно смотрела луна и колюче щетинились звезды.

— Что за ерунда со мной происходит? — спросила я сама себя вслух, стуча зубами и трясясь как осиновый лист на ветру.

Посмотрела на руки и похолодела — ногти и вправду выросли, как во сне. С замиранием сердца коснулась зубов языком…

— Черт! — от крика, наверное, проснулись соседи со всех сторон моей съемной однушки.

***

Михаил Хвостовский

Ничего выдающегося в этот вечер так и не произошло. Все два с половиной часа, что длился спектакль, мы простояли возле портала, готовясь к отражению возможного прорыва хутхэнов, но те, судя по всему, решили не связываться. Ведь одно дело, когда мы на захваченной ими территории, и совсем другое — если нужно штурмовать узкое горлышко межпространственного перехода.

Сикигами тоже никак не проявили себя — портал не закрылся, ни у кого не пожелтели глаза. И было немного обидно вот так вот потратить время вместо того, чтобы совершить вылазку в другой мир. Я, конечно, трезво смотрю на вещи и понимаю, что вряд ли каждый рейд на ту сторону будет заканчиваться очередным осколком моей маски… Но чем чаще мы туда ходим, тем шансы выше. Простая арифметика.

— В ТЮЗе у Гонгадзе тоже все чисто, — нахмурился режиссер, прочитав сообщение от своего коллеги.

Ему бы радоваться, наверное, но здесь та ситуация, когда лучше бы что-то произошло… Я вдруг понял, что нервное напряжение сказывается на всех — на прежде всегда спокойном Артемии Викторовиче, на Элечке с Костиком, на неожиданно задумчивой Акико. Только Ден почему-то продолжал излучать позитив всеми фибрами своей бородатой души.

— Наверное, они просто ждали ответного шага с нашей стороны, — такое предположение показалось мне самым логичным, и я решил его озвучить. — Как и любые преступники, они вряд ли будут придерживаться одной и той же стратегии. Чтобы не дать себя просчитать и тем самым раскрыть.

— Все так, Миша, — кивнул Иванов. — Но и мы сами тоже не могли поступить иначе. Пойди мы опять в рейд, кто знает, не повторилась бы та ситуация… В прошлый раз наше сообщество потеряло пятерых. Это очень много в современных реалиях. А если бы сикигами снова заблокировали портал? Сегодня по ту сторону были слабенькие паяцы, и мы бы отбились. Но что, если бы на их крики примчались другие хутхэны?

— Вы имеете в виду тех дикобразов? — уточнил Ден.

— Необязательно, — покачал головой режиссер. — Даже парочка ходулистов, осади они нас одновременно с паяцами, могла бы доставить нам ворох проблем. Ты ведь уже понимаешь, что защищаться от однотипных атак несложно, а вот когда не знаешь, чего ждать, быстрого удара языком от одних или тяжелого пинка от других — тут-то большинство и теряются. А если бы появился еще кто-то? Так что основная гарантия безопасности рейда — это постоянно открытый портал, куда в любой момент можно отступить.

— Но как тогда некоторые труппы уходят далеко в сторону? — не унимался бородач, которого вдруг потянуло подискутировать.

— Ты прав, Денис, — терпеливо согласился Артемий Викторович. — Такое действительно практикуется. В Ярославле, наверное, вы часто отходили далеко от точки перехода?

— Нет, — смутился бородач. — Мы тоже обшаривали в основном ближайшие окрестности. У нашего руководства… у моего бывшего руководства, я хотел сказать, позиция в этом плане была принципиальной.

— Неожиданно, правда? — слегка улыбнулся режиссер, но я видел, как блеснули его глаза. Дену, похоже, удалось задеть его за живое. — А вот в Москве многие театры довольно часто практикуют дальние походы. Знаешь, почему?

— Расскажете? — бородач тоже улыбнулся, но с очевидным смущением. — Мне правда интересно…

— Далеко от порталов в поисках ценных артефактов уходят хорошо подготовленные и очень многочисленные труппы, — Иванов словно отвлекся от всех проблем, начав рассказывать нам очередную интересную лекцию. Интересно, это Ден его специально отвлекал или случайно вышло? — Они делятся на несколько отрядов — разведка, патруль, охранение. В идеале есть еще и резерв. И в случае непредвиденных обстоятельств труппа может уйти в глухую эшелонированную оборону до прихода подмоги. Нам и большинству региональных театров с учетом нашей численности такое не под силу.

— Я понял, Артемий Викторович, — кивнул Ден. — Спасибо.

— У меня тоже есть пара вопросов, — я поднял руку, про себя улыбнувшись этому школьному жесту.

— Давай, Миша, — Иванов заложил руки за спину и принялся раскачиваться взад-вперед на носках ботинок.

— Для начала, правда ли, что маска Чумного Доктора была создана именно здесь, на Земле? — с тех пор, как Бейтикс сказал об этом, мне не давал покоя существенный пробел в моем понимании реальности.

Артемий Викторович неожиданно помрачнел, а все остальные — кроме, конечно же, Акико — удивленно посмотрели на меня. Иванов еще раз медленно покачнулся на носках, потом замер.

— Это правда, — наконец, выдал он, вызвав общий вздох изумления. — Они назвали себя Докторами Земли… Группа людей, которым наши предки создали новые уникальные маски как гарантию порядка и плату за новый дом.

— Но если они, наши предки, смогли создать аж новые маски, то почему тогда не смогли починить старые? — вот я и задал тот самый вопрос, без ответа на который я никак не мог состыковать все, что знаю о своем новом мире.

— Все банально настолько, что даже грустно, — улыбнулся Артемий Викторович. — Маски Чумных Докторов были созданы из иномирового материала. Того самого, что использовался именно там, на нашей утерянной родине. Те, кто сбежал, успели его прихватить во время эвакуации. Но его запасы, как ты понимаешь… — он сделал паузу и обвел всех нас взглядом, — как вы все понимаете, запасы материалов оттуда не бесконечны. А там, в нашем мире, хутхэны еще и уничтожили все, что могло помочь нам отбиться. Так что приходилось довольствоваться малым.

— То есть исправить наши маски все-таки не получится? — одновременно с сомнением и с затаенной надеждой уточнил Ден.

— Почему же, — Иванов покачал головой. — Соберем достаточно кусков твоей маски, получим тот самый особый материал, и будет у нас еще один целый Бригелла. Вы же помните, были периоды, когда удача была на нашей стороне, когда было много целых или почти целых масок. И я верю, что впереди нас еще ждет новый успех!