Антон Емельянов - Маска из другого мира

По дороге я позвонил Ленке, и тут меня ждал подлый сестринский удар — сегодня у нее ожидалось свидание с мужчиной мечты, учащемся на курс старше, и я со своей собакой в ее планы не входил. А портить младшей сестренке личную жизнь, поговорив с ней в образе Труффальдино с его «удачными фразами», мне никак не хотелось. Да и вряд ли бы получилось, сказать по правде. Все-таки эта моя способность не всегда проявлялась как нужно.

Как бы то ни было, передо мной весьма остро встал вопрос, куда деть собаку на время спектакля. Собраться мы хотели сегодня пораньше, у Дена, как всегда, возникла идея лишний раз потренироваться, и все ее поддержали. Собственно, и я сам был только за, но вряд ли Носочек выдержит в одиночестве целый день до позднего вечера. Вдруг будет выть, и потом Ангелина Аскольдовна, получив кучу жалоб от соседей, выдвинет ультиматум? В этом случае, боюсь, «удачные фразы» уже не помогут. А еще… Собака — это не кот, ей лоток с наполнителем в угол не поставишь. Захочет нагадить, сделает это прямо на пол.

— И что вот теперь с тобой делать? — спросил я пса, деловито семенящего рядом.

Он повернулся на мой голос, тявкнул, затем забавно чихнул и потрусил дальше. А я задумался. Животных в театр, как правило, не принято приносить, но с учетом его хорошего поведения, полагаю, мне хоть со скрипом, но позволят оставить его в комнате с антисценой. Разумеется, при моем полном контроле. Еще немного поразмыслив, я позвонил Артемию Викторовичу и честно обрисовал ему ситуацию. Режиссер меня выслушал, помолчал, а затем произнес:

— Ну, что ж. Зверей тоже порой используют в качестве актеров, так что приводи с собой пса, вдруг и мы что-нибудь сможем придумать.

Впрочем, в голосе Иванова я не услышал энтузиазма, но главное, что я заручился его разрешением. А слово нашего режиссера — это весомый аргумент для строгих Киры Львовны и Евгении Нахимовны.

***

Оставшееся до начала сбора время пролетело быстро и незаметно. Пока я выстирал всю накопившуюся за пару недель грязную одежду, пока перемыл склад посуды в раковине на кухне… А потом еще несколько часов я лежал на диване под сопение нагулявшегося и наевшегося пса. И, конечно же, по сложившейся благодаря моей новой жизни привычке я не тратил время просто так. Я думал.

С тех пор, как я нашел кусок старой маски и обрел сверхспособности, войдя в тайное общество, прошло около месяца. И за это время выяснилось, что опасности таятся не только в захваченном хутхэнами ином мире. Оказалось, что вместе с нашими предками на Землю пролезли подлые твари, способные контролировать чужие тела. И хорошо еще, что японец с уже позабытой мною фамилией придумал, как этих существ выявлять. Но есть и другая проблема — даже сами маски, которые несмотря на некоторые разногласия казались мне маленьким сплоченным сообществом, на деле готовы были убивать даже друг друга. Пусть даже во имя высокой цели, как тот же Бейтикс.

К слову, о целях. Вот тот же Артемий Викторович (все-таки мне привычней его так называть) искренне верит в возвращение потерянной родины, в могущество масок, их способность сообща отражать атаку общего врага и возможность создать в итоге идеальное общество. А я уже спустя месяц, похоже, разочаровался в целом новом мире, к которому вдруг стал иметь самое непосредственное отношение…

Если в первые дни я горел желанием добраться до того заветного места с почти полной маской Труффальдино, мечтал обрести не бессмертие, но хотя бы вечную молодость, то теперь… Теперь я вижу, что нынешние маски — лишь жалкие тени своих предков. Серьезно, как мы сможем вернуть себе утраченный дом, если даже слабейшие хутхэны имеют нас в хвост и в гриву? В том самом первом и пока единственном рейде мы, по факту, объединились с труппой ТЮЗа, но все равно шарахались каждой тени. Сидели безвылазно в старой лаборатории рядом с мертвецами, ожидая, пока вновь откроется заветный портал. Так, может, общество масок обречено? Может, то, что сейчас происходит — это агония? Предсмертные конвульсии некогда действительно могущественной цивилизации?

Я тяжело вздохнул. Нет, как бы ни было плохо, нельзя отчаиваться. Общая беда в лице сикигами действительно сплотила конкурирующие театры, зря я так плохо думал о нас, «академиках», и тюзовцах. Гонгадзе даже выделил нам четверых своих подчиненных, что было бы немыслимо еще пару недель назад. Так что прорыва хутхэнов мы точно не допустим. Здесь все вроде как четко. Но как быть с сикигами? Имеет ли смысл вся эта затея с мнимыми рейдами? Неужели оба режиссера и даже всемогущий по местным меркам Бейтикс столь наивны? Если бы я, к примеру, был сикигами, я бы ни за что не повторил тот же самый трюк. Ходил бы и посмеивался над всеми этими тщетными приготовлениями.

Я прикрыл глаза, чувствуя, как сердце забилось чаще. А что, если эти твари все-таки среди нас? Что, если методы проверки от Акико со всеми этими фразами, окуриваниями и чаями на самом деле ни сатира не работают? Вдруг сикигами, которые притаились в нашем городе, на самом деле гораздо старше, мудрее и хитрее? Пусть наша Ситэ из Хабаровска утверждает, что ее отца убил молодой сикигами — можно ли быть уверенным в том, что она и все остальные точно разбираются в возрасте этих существ?

Помню, Лариска рассказывала нам с Сашкой, как мигранты в Европе, взрослые мужики, притворялись подростками, и их нельзя было уличить в этом. А кто мешает делать так сикигами? Кто вдруг решил, что, если они изображают детенышей, это так и есть? Не удивлюсь, если у них с возрастом появляется сила, способная обходить любые проверки. Да что там удивляться — так ведь и есть! Ведь и Акико, и Северодвинская говорили, что элементарные испытания работают лишь на слабых сикигами…

Я даже подпрыгнул на кровати, поразившись простоте этой мысли. Если так действительно есть, получается, любой из моего окружения может быть сикигами? А если допустить, что им вовсе не обязательно захватывать тела именно масок? Кто мешает вселиться в людей? Да хоть в ту же Лариску или любого другого случайного знакомого? Кстати, насчет знакомых — я вспомнил Подгуменного, который хотел прийти на спектакль, но так и не дошел. Может, позвать его сегодня? Скинув Ваське сообщение, я продолжил думать, кто еще может быть сикигами. Я уже заподозрил масок, людей — кто остается?.. Животные? Взгляд невольно переместился на Сокса.

— Значит, вот почему ты ко мне приблудился? — посмотрел я на пса, но тот только иронично зевнул в ответ, смешно сморщив нос.

Нет, надо завязывать с крайностями. Если сикигами нужна сила — а что же еще? — то лучше масок им никого не найти. И тогда… Кто, если отбросить поиск улик и просто положиться на интуицию, может быть первым кандидатом на принадлежность к тварям? Кто-то, кто совсем недавно приехал в Тверь из другого города.