Антон Емельянов - Маска из другого мира

— Тогда у меня еще вопрос! — боль перешла в плечи, но я по-прежнему держался, не желая подвести Дена и Элечку. — А они нас не обойдут? И зачем нам вообще переться в лоб? У нас ведь не такой широкий строй! Даже если ты к нам присоединишься, Артемий Викторович и Глафира Степановна, все равно это будет не отряд, а огрызок отряда!

— Отвечаю! — голос Костика, такое ощущение, гремел громче сотрясаемых им щитов. — Как только мы ослабим хутхэнов выстрелами с дистанции, они попрут напрямик! И если мы сразу ударим их копьями, демоны тут же начнут кружить и нападут со спины! А вот если мы выждем и примем первый удар, дав обжечься о преобразованные щиты, то они придут в ярость и уже ни о чем не будут думать! Только помните, что так получится лишь с обычными, простыми хутхэнами, что нападают толпами. Более сильные гораздо умнее! Но мы еще недостаточно сильны, чтобы суметь попасть в земли, где они обитают…

Костик в итоге нас вымотал — под конец мы путались ногами, не могли выдержать линию и роняли щиты. С меня уже сошло тридцать три ручья пота и открылось уже не второе, а третье и даже четвертое дыхание, когда наш убогий «вал» начал распадаться. И тут дали о себе знать наши разные габариты, да и сила… Так, например, Денис периодически вырывался вперед, и этим моментально начинал пользоваться Костик, пару раз подловив Элечку на удар в открывший бок. Во второй раз наша Беатриче даже вскрикнула, но быстро взяла себя в руки и отказалась от перерыва. А побледневший Денис принялся гораздо внимательнее следить за своим поведением, заработав довольный кивок от нашего инструктора.

Он словно ждал этого переломного момента, чтобы сменить упражнение для отработки. И мы перешли от обороны к атаке. Костик принялся показывать нам, как нужно бить копьем, не ныряя вперед из-за смещения центра тяжести и не задевая товарищей, которые держат ряд со щитами. Этот навык тоже дался мне с трудом, я чувствовал, что похудел килограммов на десять, а одежду можно было выжимать. Причем сама атака-то у меня получалась довольно легко — я уже почти и забыл те страшные первые минуты, когда копье постоянное выскальзывало у меня из пальцев. Но вот вернуть его назад после удара — это оказалось той еще задачкой.

— Помните, — вещал Костик. — Поразите демона насмерть, и пусть копье торчит в нем, не страшно. Мы всегда носим с собой запасные. Но вот если вы промажете или только вскользь раните противника, тогда лишаться оружия будет настоящим преступлением. Так что тренируйтесь, таскайте его… Помните, не будет копья, и вас точно убьют. Вернете его, и у вас будет шанс все-таки первым прикончить своего хутхэна!

Когда у нас стало хоть что-то получаться, наш тренер-зверюга снова сменил тактику. Теперь он заставил нас меняться местами, переходя то к защите, то к ударам сверху из-за щита. И под конец тренировки я был уже в мыле, а руки и вовсе тряслись. Зато я теперь не только продвинулся в умении держать строй и бить копьем поверх передних рядов, но еще и понимал, что и как мы делаем. Как держать щит так, чтобы тем, кто с копьями, было легче, как помочь им выдернуть свое оружие в случае неудачной атаки и, в свою очередь, как бить, чтобы не помешать тому, кто прикрывает тебя и себя, удерживая тонкий лист стали между собой и сочащейся ядом пастью демона…

Я представил, как будто мы на самом деле сражаемся, и выдал под конец аж три безупречных удара.

— Отдохните, — вклинился режиссер, перед этим бросив короткий взгляд на Костика. Тот едва заметно кивнул, соглашаясь.

Я опять рухнул на пол, только не звездой, а свернувшись калачиком. Гульфик сатира, знать бы, какие мучения ждут меня в будущем! Я бы не просто продлил абонемент в спортзал, но и докупил бы посещение бассейна и теннисного корта. Лишь бы подготовиться к подобным прямо-таки армейским экзекуциям!

Четверть часа прошла будто бы пять секунд, и нас вновь командирским тоном подняли на ноги, только на этот раз Эля. Тряхнув локонами, она скептически осмотрела нас и сказала:

— Остаемся здесь — места много, самое то для фехтования. Так как у каждого из вас свое оружие, мы будем отрабатывать универсальные приемы и блоки. Не хотелось бы, конечно, чтобы каждый на той стороне остался сам за себя… Но исключать подобный исход рейда тоже было бы наивно. Поэтому мы с вами должны уметь сопротивляться до конца, по возможности дорого продав свою жизнь. Или выиграв пару лишних секунд своим друзьям, чтобы те успели спастись или хотя бы закрыть портал, не пустив хутхэнов на Землю.

После таких ее слов, если честно, стало немного не по себе. Одно дело, когда ты расстреливаешь хутхэнов издалека или в общем строю сдерживаешь их натиск, насаживая на пики. И совсем другое, когда остаешься один — вот тогда единственным выходом действительно становится драка не на жизнь, а на смерть. Просто чтобы попытаться выжить. Я отчетливо осознавал, что Элечка права, и подобный исход реален. А потому следовало отнестись к очередному уроку с максимальным вниманием. Даже несмотря на усиливающуюся с каждой минутой усталость.

Под ободряющие аплодисменты Артемия Викторовича мы дошли до стендов с оружием, сложили щиты и копья, не забыв предварительно их преобразовать обратно в макеты. Затем, как потребовала Элечка, схватили по гладко отесанной деревянной палке с расширением на конце — универсальное тренировочное оружие с учетом способностей большинства масок. И никакого преобразования не понадобилось — тем более что в ближайшее время оно нам было и недоступно из-за ограниченного запаса энергии. А так, пока мы работаем с деревяшками, как раз сумеем ее восстановить. А ведь у них тут все продумано: и сами тренировки, и очередность… Я понял, что начал относиться к нашему театру и его сотрудникам с гораздо большим уважением, чем раньше. Они точно понимали, что делали, и это внушало спокойствие и оптимизм…

— Отлично, — одобрительно кивнула девушка. — Теперь вставайте в линию лицом ко мне. Займемся азами.

Я приготовился к долгой и муторной тренировке — и не прогадал. Элечка оказалась хорошим инструктором, поэтому каждое движение мы отрабатывали по полной. Хват, выпады, блоки, удары, подсечки — уже минут через десять я взмок, а еще через пять начал задыхаться. Сказались нагрузки после прошлых тренировок. К счастью, я таким оказался не один. Денис тоже быстро сбил дыхание, и Элечка, щадя нас, стала периодически устраивать короткие минутные перерывы, во время которых откровенно скучал Костик. Так прошел час, и руки у меня просто перестали нормально подниматься, как будто я все это время таскал мешки с песком. Я упал на пол в позе звезды, и моему примеру последовали все остальные. Даже сама наша прекрасная инструкторша Элечка, которая, к ее чести, не только помогала нам, но еще и сама успевала отработать все комплексы.