Ирина Эльба - Избранница коар [litres]

– Нера Ринаэль, позвольте представиться, я – младший сын князя, Асмий Ниль. К сожалению, не смог присутствовать на обеде и упустил возможность быть представленным вам по всем правилам.

– Приятно познакомиться, – кивнула я, не зная, что еще нужно делать в таких случаях.

– Нера, окажете ли вы мне честь стать спутницей на балу?

– С большим удовольствием, – растерянно отозвалась я. – Но моя сестра… Я думала, что иду с ней.

– Ее также проводят.

Асмий предложил мне локоть и, после того как я робко положила на него свою ладонь, повел по коридорам дворца на звуки музыки.

За последнее время на меня обрушилось столько событий и невероятных встреч, что, казалось бы, уже нечему удивляться. Однако сегодняшний вечер своей насыщенностью позволил мне отвлечься от переживаний последних дней и отдохнуть.

Из главного зала лилась прекрасная музыка. Доносящийся смех эхом терялся под сводчатым потолком. Сотни ярких огней парили по коридорам, освещая наш путь. Я невольно потянула руку к одному из них, согревая пальцы мягким теплом. В целом во дворце была комфортная плюсовая температура, но при этом стены, казавшиеся глыбами льда, не таяли. Эта загадка не давала мне покоя, так что я кинула задумчивый взгляд на Асмия, собираясь задать вопрос.

– Наш замок сделан из хрусталя, – произнес кузен. – Потрогайте стену. И не смущайтесь, у вас очень выразительная мимика. Не нужно читать мысли, чтобы догадаться, о чем вы думаете.

Недоверчиво покосившись на сопровождающего, я все-таки подошла и приложила ладонь к прозрачной поверхности, очень надеясь, что рука не примерзнет.

– Холодная. Но, кажется, действительно не лед.

– У нас всего две комнаты выложены из ледяных плит. Иногда демонам нужен специальный холод, чтобы поддерживать некоторые функции второй ипостаси.

– А-а-а, так вот почему нер Варго иногда спит во второй ледяной кладовой!

– Вообще-то это не «кладовая», а специальная камера, созданная нашими магами.

– Да? Интересно, он сильно удивится, когда найдет там замороженное мясо и баночки с косметическими мазями…

– Да я бы убил за это, – ровным тоном ответил Асмий, но, заметив мой испуганный взгляд, нагло расхохотался.

– Ничего смешного, – буркнула я. – Пошли… те.

Не дожидаясь лэроса, я двинулась вперед.

– Нам в другую сторону.

Замерев на месте, я вздохнула, а затем развернулась и пошла обратно, проходя мимо Асмия с гордо поднятой головой.

– Нера Ринаэль, нам сюда, – снова раздался смеющийся голос лэроса.

– Издеваетесь?

– Ну если только самую малость, – открыто улыбнулся Асмий, а потом развернул меня к двери, скрытой гобеленом. – Это тайный ход, используемый слугами. С его помощью мы доберемся до бального зала в два раза быстрее.

– Но разве зал не на этом этаже? Готова поклясться, я отчетливо слышу музыку в конце коридора.

– Кузина, вам напомнить, из чего сделаны стены? Они проводят звук. На самом деле бал проходит не в главном зале, а на крыше замка.

– Это… неожиданно.

Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Я впервые в жизни попала в замок. Все здесь было чудно́ и непривычно. С того момента, как мы вышли из портала, я смотрела по сторонам с нескрываемым восторгом. Алия даже подшучивала надо мной за обедом, после чего я дала себе зарок больше ничему тут не удивляться. Но бал на крыше, состоящей из остроконечных шпилей и башенок? Во всяком случае, именно так должна была выглядеть крыша замка в моем представлении. Хотя кто знает этих лэросов – расправили крылья, и танцуй где хочешь. Вот только у меня крыльев не было.

– Не бойтесь, кузина.

– Ко мне можно на «ты».

– Тогда и ко мне тоже, – улыбнулся демон.

– Уверен, что можно не бояться? – пробурчала я.

– Я буду рядом и поддержу тебя!

Мне сразу не понравился тон, которым он это произнес, но не успела я уточнить, в чем подвох, как в следующее мгновение Асмий откинул в сторону очередной гобелен и, схватив меня за талию, взмыл в небо.

Крик застрял в груди, а на его место пришел вздох восторга. Мы и вправду поднялись к шпилю самой высокой башни. Казалось, будто он достает до звезд. Немного в стороне от него, прямо над бездонной пропастью, танцевали крылатые лэросы. Под их ногами клубился плотный фиолетовый туман, пронизываемый пестрыми вспышками. А над головами северное сияние переливалось в такт дикому вальсу, превращая заснеженные просторы в бескрайний океан красок.

– Как прекрасно, – сдавленно прошептала я.

– Это только начало, – раздался тихий ответ, и Асмий подкинул меня, разворачивая в воздухе к себе лицом. – Потанцуем?

– Но я…

– Не бойся, я удержу, – и он сжал меня чуть крепче.

Смешавшись с танцующими парами, мы кружили среди диковинных снежинок, то ныряя в бездну, то воспаряя к звездам. Я терялась в водовороте эмоций. Чужие мысли, ранее скрытые блоком, хлынули в мою голову. Радость и восторг заполнили сознание. Это была сама суть лэросов. Их любовь к жизни и своему холодному дому. Их восхищение нынешней ночью и желание продлить ее.

Через меня проходили сотни видений и образов, сменяя друг друга и принося с собой приятное томление перед чем-то неизвестным. Чужие чувства пьянили.

«Не бойся, милая, – раздался в голове тихий голос неры Карлины. – Сегодня особенная, волшебная ночь. Вы переместились как раз вовремя…»

Музыка внезапно стихла, а танцующие замерли, поднимая лица к небу. Где-то там, между звезд, от созвездия к созвездию потекла призрачная голубая река. Подобно проворной змейке, она огибала дрейфующие осколки бывших планет, медленно разливаясь в хаосе вселенной и прокладывая путь к солнцу.

– Вон они! Смотрите, плывут!

– Они даже прекраснее, чем я представляла!

Отовсюду раздавались восторженные возгласы, но они терялись в хрустальной мелодии, лившейся с небес. По призрачной реке, точь-в-точь повторяя ее русло, плыли мифические левиафаны, расталкивая своими могучими телами холодные звезды.

– Невероятно… – прошептала я, прикрывая рот ладонью.

В том месте, где русло почти касалось нашего небосвода, можно было в деталях разглядеть волшебных существ, затмевающих звезды своей красотой. Даже северное сияние погасло, уступая место их величию.

– Асмий, какая красота. Они всегда тут… проплывают? – я с трудом подобрала подходящее слово.

– Нет. Левиафаны – предвестники перемен, – ответил демон, улыбаясь.

– Хороших или плохих?

– Все зависит только от нас, Ринаэль. Знаешь, есть древняя легенда про темные светочи. Это искры Хаоса, напитанные силой. Некоторые народы верят, что темные светочи – спасение нашего мира. Другие утверждают, что его погибель.

– А что думаешь ты?

– Как я уже говорил, все зависит только от нас. Темный светоч сам решает, кем ему быть.